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“而我们这边不妨试试新的战法，想办法尽快攻下楚州，只要一取下楚州城，李全即便脱逃，也成了丧家之犬，要么逃往宿迁，要么他也只能逃往盐城，接下来我们就可以逐步收拾掉周边他的辖地了！”

“哦？新战法？你不妨说清楚一些！”

高怀远听罢之后又提起了精神。

“掘地道！大帅不是已经得知楚州城西面城墙不够稳固吗？卑职以为，我们大可掘地道过去，也不必掘入城中，只要能把地道挖到城墙下面，埋上一些火药，便可以炸开城墙，只要城墙一破，楚州城也就算是完了！”

华岳走到高怀远身边对他说道。

高怀远一拍脑袋，心道自己真是糊涂了，只想着用投石车了，却忘了还有挖地道这个办法了。

于是他当即便点头答应了下来：“可以，只是楚州城这一带的地质不知道可否挖地道，我们军中有没有这样的人能干这种事情！”

华岳摇头道：“这个卑职倒是还不太清楚，不过我可以立即下去着令军中查访这样的人才！”

高怀远立即点头：“可以，立即就办！”

功夫不负有心人，加上宋军之中有两三万人，想找这样的人还真就不算难，经过华岳一番查访之后，果真在军中找到了数十名曾经干过矿工的兵卒，第二天一早，就被集中到了一起。

高怀远亲自接见了这批人，其中一个人居然还是个都头，高怀远问过了他的名字之后得知此人名叫牛大同，于是便对他问道：“牛都头，我来问你，以你经验来看，在城外掘地道到楚州城是否可行呢？”

牛大同当兵之前曾经在地方上当过挖煤的矿工，对于挖地道倒是颇有经验，人送外号地老鼠，后来因为点事情干不成了，便投入了军中，经过几年之后，混到了个都头当当，这一次随军出征，他很想获取一些功劳，也好回去光宗耀祖一下，这次一听高怀远问他这个问题，当即就来了精神，赶紧大着胆子对高怀远答道：“启禀大帅，小的打小就干这个的，这里掘地道绝没有问题，只是楚州城外的护城河比较深，故此地道过护城河的时候，要更深一些，小的有把握把地道挖到城中，只要大帅给我一些人手，三天之内，小的便能将地道挖通，不过有个问题，就是这里不太适合挖太宽的地道，能入城的人不能太多，太多的话会被憋死在地道里面！”

牛大同一脸兴奋的对高怀远答道。

听罢了牛大同的答复之后，高怀远也就放心了，这里只要能挖地道就成，至于宽不宽倒无所谓，反正他没打算通过地道运兵入城，只要将火药送到城墙下面就足够了！

高怀远听罢之后大喜了起来，楚州城这一下有望迅攻克了，于是他立即对这个牛大同吩咐道：“很好！只要能挖地道就行，我也不求你能把地道挖到城中，只要你这次能把地道挖至城墙之下，摸到城墙地脚你便是大功一件，本官定会重重奖赏于你！这里的人都干过矿工，本帅将他们都交给你带领，限你三天之内将地道挖通，人手不够本帅另外可以调配给你！务求要快一些！”

这个牛大同知道自己露脸的机会来了，当即便跪下接令，然后带着这帮掘子军开始忙活了起来。

朝堂之争　第547章　激战城下

挖地道可是个专业技术活，不是什么人都能干的，假如没有专业人士操作的话，挖洞等于是自己活埋自己，但是今天有了牛大同这帮人事情就好办多了，高怀远命人严密封锁消息，立即着手准备各种供牛大同他们使用的东西，便在楚州城西面大营之中一座大帐之中开始了忙活。

为了不让城中李全军提前发现宋军在开掘地道，高怀远特令诸军不得松懈，继续连番猛攻，并且用抛车继续猛烈发射平砲石轰击城墙，如此一来，不断落下的砲石便有效的干扰了李全军对地面的监控。

牛大同也果真卖力的很，带着一帮人分班开始起劲的干了起来，高怀远对他们很是重视，尽可能配给他们最好的工具，为他们准备了充足的、镐头、铁锹、木料等物资供他们使用，还调来了一营人手替他们把风，运送挖掘出来的土石。

这次的行动很保密，挖掘地道的地方被严密的戒严起来，闲杂人等都不得进入，挖掘出来的土石直接平铺到地上，后来挖出来的土石多了，便干脆装袋，让攻城的兵卒扛着冲到城下，填入到护城河之中，总之行动迅速而且隐蔽，即便是宋军之中知道的人也不算很多，就更不用说是楚州城中的李全的兵将了。

在宋军开始掘地道的三天之中，宋军攻城十分猛烈，大批宋军轮番上阵，举着抵御箭支的半截船，悍勇的反复冲向楚州城的城墙，各种投石车更是大发神威，暴雨一般的将石头砸向楚州城的城墙。

李全顿时在城中感受到了宋军巨大的压力，不得不亲自登城指挥抵御宋军的猛攻，这些天来他的日子很不好过，因为他在城中的军队已经开始出现了不稳的情况，甚至出现了一些兵卒趁夜用绳索缀下城，集体脱逃的现象，其中尤以杨妙真以前的手下最为严重，自从李全当日和杨妙真决裂之后，当初由杨妙真率领的手下便被激怒了，一个叫张武的头目在宋军开始攻打楚州城的第三天，便发动了一次兵变，试图抢下南门，打开城门迎接宋军入城，结果是提前被李全发现，派兵将张武发动的这次兵变给镇压了下去，才没有酿成大祸，否则的话估计这会儿宋军早已攻占了楚州城了。

所以李全这些天来很紧张，一边要不断抵御宋军的攻城，一边还要不断的防备城中有人做反，总之十天下来之后，李全整个瘦了两圈，眼圈由于缺乏睡眠，变得乌黑，简直如同国宝大熊猫一般，走路都有些发飘了起来。

这还不算，虽然他手下兵马不少，但是挤在城中，真正听他指挥的人却只有一两万人，另外那些人虽然现在没有什么异动，但是只要派他们登城御守，就各个都是出工不出力，只要挨上宋军一通砲石，这帮人要么找地方躲起来，要么一窝蜂就朝城下跑，根本就指望不上他们。

为此李福还派出了督战队在城头督战，只要有人临阵退缩，就是当头一刀，刚开始还有效，但是后来杀人杀的多了，反倒激起了那些兵将们的抵触情绪，别看他们抵抗宋军进攻不咋地，但是却能齐心合力的对付督战队，督战队有刀，他们也有，而且他们还有长兵器长枪、梭枪等物，督战队要砍人，他们就和督战队对着砍，结果是督战队没有将他们砍翻，他们倒是放翻了一群督战队的人，搞得督战队这两天干活也不操心了，睁只眼闭只眼，想咋滴咋滴吧，反正大家都是为了混口饭吃，犯不着自己人杀自己人嘛！

这样的结果是直接导致了李全可用的兵力不足，他麾下嫡系的兵马也就是不到两万人，除去在城上担负主要防御的人手之外，他还要抽调出相当一部分人，去监视那些不是他嫡系的兵马，省的一不小心，这帮人在城中哗变了。

这样的情况严重体现出一加一不等于二的道理，说起来他城中兵马数量不少，可是李全愣是没兵力出城突击，只是在最初几天的一个晚上偷偷从城中派出去了两千骑兵，前往盐城去支援刘庆福。

提起来盐城，这些天来可能是他唯一收到的一个好消息了，宋军派兵偷袭盐城，幸好有刘庆福逃到了盐城，接管了盐城的守御事宜，才扛住了宋军的猛攻，但是因为驻守盐城的那些兵马都非李全麾下的精锐，虽然数量上和宋军差不多，但是战斗力极差，刘庆福一天三次向李全求救兵，说假如不派救兵的话，那么盐城就是下一个宝应县城，李全最终还是咬牙，从本来就不怎么富裕的兵力中，在各营抽调出了两千骑兵混编在一起，趁着后半夜城外宋军松懈的机会，潜出了楚州城，奔袭攻打盐城的宋军，结果是理想的，终于一举击溃了攻打盐城的宋军，解了盐城之危，但是他派出去的两千骑兵，却被刘庆福给截留在了盐城，名义上是留他们帮助盐城防御，实质上刘庆福却是自有打算，想要掌控更多的实力，假如李全在楚州失败的话，那么他还有和宋军放手一搏的力量。