此话,已经是明摆着含沙射影了。封常清怒不可遏,奋力一拍桌案,便想当众给边令诚难看。薛景仙见状,赶紧起身,抢在封常清发作前,朗声说道,“这里边恐怕是个误会。薛某来解释几句。薛某在长安时,曾经听同僚们说起过。王将军的保举文书送入宫中时,只是正五品。谁料陛下忽然想起了王将军昔日曾经立过的功劳,所以才亲自提起朱笔,给王将军追加了两级。”
他是朝廷来的钦差,说话当然能起到拨云见日作用。顷刻间,封常清面露微笑,边令诚的脸色,却变成一个黑锅底。恨恨地瞪了薛景仙一眼,老太监又冷笑着道:“既然钦差大人如此说,倒显得边某多事了。可陛下格外施恩,王将军总得对得起陛下这番破格提拔才好。否则,岂不是连陛下的颜面也给辱没了!”
放在往常,薛景仙早就冷眼旁观了。封常清至今还没明确表明对太子殿下的支持,边令诚背后又站着一群自己无论如何都惹不起的帝王亲信。然而,大半个多月来,王洵对他处处照顾,却从没要求过任何回报。纵使心机再深,他也知道这个年青人是个值得一交的朋友。因此不待王洵回应,又抢先一步说道:“王将军数日前,曾经亲手阵斩敌军悍将一名。首级已经用石灰封了,快马送到了京师当中。估计陛下看到后,也会非常欣慰。知道他慧眼识珠,又为大唐找到了一个难得的少年才俊。”
“啊哦!”边令诚楞了楞,没想到薛景仙居然会主动为王洵出头。这可跟高力士私下派人送给他的情报中,对此子为人的描述不相符。但受了高力士的委托,他也不敢因为有薛景仙插手,就轻易放弃。笑了笑,继续说道:“既然钦差大人给王将军作证。边某就姑且信之。刚才王将军说什么来着?对了,派一小股兵马探敌军虚实。既然连封节度都认为是个妙计,边某也不再拦着你立功报国。这样吧,就由你领麾下士卒出战。直抵迦布罗城下,扬我大唐天威。若是城中敌军不敢迎击,则使者的身份必然为真。如果他们立刻杀了出来,则本监军便不再阻拦封节度领大军去接应你。你看,这个办法如何?封帅,钦差大人,本监军这样安排,没有越权吧!”
“这……末将虽然已经升为中郎将,麾下弟兄却还没来得及补齐。目前只有两百多人手!其中近半还是新兵!”王洵皱了下眉头,如实回复。
“两百多人去探敌军虚实,已经足够了吧。太多了,万一被敌军追杀出来,恐怕反而不容易脱身。封节度,李将军,你们两个以为呢?要么,再给王将军补一点兵马,凑足一千之众如何?”
封常清和李嗣业以目互视,都从对方眼里看到了无奈之色。以边令诚监军的身份,硬是拉下脸皮来,找一个新晋武将的麻烦,在座诸将,无论官职高低,谁也干涉不得。
然而这种荒唐的安排,无异于让王洵去送死。即便将王洵的部属补齐了,兵将之间事先没有任何熟悉,也发挥不出正常战斗力。况且边令诚这老太监说得轻巧,真的到王洵被敌军围攻时,肯定会想方设法阻止大军西进接应。到那时,王洵即便是生了三头六臂,恐怕也要被剁成肉酱了。
正当二人一筹莫展之际,已经抱定了要回护王洵到底的薛景仙突然又拱了拱手,笑着说道,“边监军此计看起来倒是不错。薛某不才,也想立些军功以回报陛下。干脆,就陪着王将军一起去如何?若是侥幸在迦不罗城下斩得一两名敌将,定然不忘边监军的提携之恩。”
“你跟着瞎掺和什么啊!”闻听此言,边令诚心里暗骂。高力士给他的密信中,已经把薛景仙的背景交代得非常清楚了。此子虽然是杨国忠所提拔,但背地里却又悄悄地抱上了太子殿下的粗腿,为人着实机灵得很。如果不小心因为边某人的“谋划”,葬送了此子的性命。朝廷那边如何过关不算,太子殿下日后追究起来,恐怕边某人生了十颗脑袋也不够砍。
想到这儿,老太监赶紧笑着摆手,“钦差大人乃一介文职,哪有亲自提剑上阵的道理。算了,算了,就当咱家什么话都没说过便是!”
见老太监自己先缩了回去,封常清立刻向薛景仙送过去了感激的一瞥。这个人情欠大了,可毕竟为安西军保住了一颗非常有希望的种子。大不了日后薛某人求上门来,安西军上下抱成团将人情还他就是。
想到这儿,他微微而笑,“钦差大人有如此气魄,老夫佩服。然而兵凶战危,能不冒险,还是不冒险的好。王将军,从今天起,就负责带领你部兵马,护卫钦差大人。若是他少了一根汗毛,你自己提头来见!”
“诺!”王洵感激地看了薛景仙一眼,躬身领命。
“老子又赌赢了一回!”薛景仙心中好生得意,冲着王洵轻轻点头。从一开始,他就料定了边令诚没胆子让自己这个钦差大人去送死,所以既然已经得罪了对方一次,索性得罪到底。反正只要救下了王洵,不愁赢不得安西军将士的好感。
果然,很快就有不少目光看过来,其中充满了钦佩之意。态度与先前那种疏远的尊敬,不可同日而语。薛景仙被大伙看得心里直发虚,却死命地将腰杆挺了个笔直。直得他自己觉得辛苦万分,却始终骄傲地挺着,一丝也不肯再弯下。
第四章 社鼠 (五 上)
有了薛景仙这个突然出现的变数,边令诚自然无法再安排王洵去送死。但他也不愿就此让封常清遂了意,便继续咬住‘大食人已经遣使请降’这一条不放。如此,争论的重点便又兜转回来,落在了使者身份真伪上面。
封常清、周啸风等人当然坚持不认为使者的身份为真,却苦于拿不出任何有利证据。边令诚那边虽然有一干党羽为虎作伥,但都是些个主管辎重、粮草和民役的将领,份量难免有所不足。争论进行到了最后,王洵冒冒失失提出的建议,反而成了双方都能接受的对策。于是,双方便各退一步,同意安西军主力暂且不继续向西,由斥候统领段秀实将军带其麾下弟兄先去摸清楚敌人的虚实,然后再做进一步打算。
这个结果当然让很多人大失所望。特别是对于宇文至、宋武等立功心切的年青将领,一时间对边令诚简直恨之入骨。散了军议,立刻聚集到王洵的寝帐,一边吃酒解闷儿,一边大骂奸佞弄权误国。
“当初就不该准许那厮跟过来。若是封帅不派兵接应,即便借他姓边的老贼二十个胆子,他也没勇气过达坦驹岭!”(注1)
“早知道老贼如此误事,就该让他掉到婆勒川淹死!”
众人你一言我一语地发泄心中的怨气,丝毫不在乎朝廷派来的钦差大人此刻就坐在旁边。
发觉几个年青将领不再把自己当成外人,薛景仙非常高兴。竖着耳朵听了一会儿,待大伙发泄得差不多了,便笑着提醒道:“封帅心里,想必对是否继续西进也有所犹豫吧!否则,他又何必把与边监军的争论摆到明处来?直接将队伍拉出去便是了,理睬姓边的说些什么作甚!”
话音未落,四周立刻响起了一片反对之声。特别是几个对封常清崇拜备至的年青将领,几乎立刻把火头指向了薛景仙。“你胡说。封帅怎么会犹豫?!咱们安西军上下卧薪尝胆两多,为的就是复仇的这一天!”
“封帅为人向来光明磊落,怎么会借老贼的台阶下?!”
“你这家伙,到底是想帮哪一方