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第32部分（第2页）

唐绍仪说：“好吧，我去，我也感到吴大人平时对我不错。不过大家不要误会噢，我并不是吴党啊。”说得大家哄堂大笑。

于是，杜夷曲尔带着詹天佑和唐绍仪来到吴嘉善处，詹天佑与唐绍仪首先下跪说：“学生詹天佑、唐绍仪拜见吴大人！”这种在国内常见的拜见礼在肄业局；幼童们还是要行的，詹天佑与唐绍仪一丝不苟的行礼让吴嘉善确有好感。

吴嘉和颜悦色地说：“起来吧。”

他看到杜夷曲尔，说：“你好，杜夷曲尔牧师！”

杜夷曲尔对吴嘉善说：“吴先生，你好！”

吴嘉善看了看他们三人，猜到可能有什么事要来交涉，说：“杜夷曲尔牧师，有何见教，请赐教。”

杜夷曲尔说：“赐教不敢。吴先生果然是聪明人，按你们大清国的话说，这叫无事不登三宝殿啊。”

吴嘉善说：“说吧，下官奉听。”

杜夷曲尔说：“我把詹天佑和唐绍仪也带来了，他们作为你们留学幼童的代表。是这样的，你们这一次公布了第二批回国的四十名幼童的名单，我们感到很难割舍，毕竟大家在哈德福市生活了这么多年，现在又要中途回去，不少美国家长和教师都对幼童们有很深的感情，他们离开后，真不知何时再能回来，为此，我们决定在避难山教堂为这些孩子们举行一次惜别晚会，听说，乘下的一批不久以后也要随您回国，为此，我们希望当前留在哈德福的全体幼童都能参加。因为知道你们禁止幼童信教，平时，不允许他们去教堂，所以特来向您请示，这只是一个告别晚会，与信教没有关系，希望得到你的同意，幼童们没有您的点头都不敢去，所以，让詹天佑和唐绍仪作为他们的代表向您陈情。”

吴嘉善边听边沉思，听完杜夷曲尔的话，看了看詹天佑和唐绍仪，问道：“你们怎么想的？”

唐绍仪说：“我们听大人吴的安排。”

吴嘉善又看看詹天佑说：“你呢？”

詹天佑说：“吴大人，前次二十位官学生离开了，其实我们心中真的不好受，现在又有四十个同学要回国，将来天南海北，真不知几时能相聚，我们确实心中不舍。”

吴嘉善说：“这样说来，你也同意去教堂参加告别晚会？”

詹天佑点了点头。吴嘉善不出声了，全场的人都没有讲话。沉默了好久，杜夷曲尔与詹天佑、唐绍仪内心感到很紧张，生怕吴嘉善不同意，他一旦开声说出来，那就无可搀回了，与其让他说出否定意见，还不如这样沉默，大家都这样想。

吴嘉善望着门外的白橡树，沉默了一会儿，缓缓地说：“既是这样，你们就去吧。”

詹天佑和唐绍仪一听，高兴得几乎心跳到嗓子眼了，但他们必须克制，一齐跪下道：“多谢吴大人！”

吴嘉善说：“你们起来吧。”

詹天佑与唐绍仪满脸笑容地起身。杜夷曲尔看到如此情景，对吴嘉善说：“吴先生，我真为您这么通情达理而高兴。我代表幼童们感谢您。”

吴嘉善若有所思地说：“如果幼童们都如这两个孩子一样，肄业局就不会是今天这样的结局。就是有那么几个人不愿遵守大清国的礼制，这才授人以口舌。杜夷曲尔牧师，出现今天这种局面，也不是我所愿意看到的。”

杜夷曲尔说：“这我都知道，你不是以前向我说过吗？我也向您的幼童们解释过，相信今后他们会理解您的。至少您今天能同意大家去避难山教堂参加惜别会，这就是一个好的决定。”

吴嘉善说：“有些事我们能做主，有些事，我们确实做主不了。比如肄业局的裁撤问题，这涉及到朝廷每年数十万两银子和大清国的面子，其实，在我来美国前，朝中就有不少人对肄业局有看法，我到任后，发现确实有问题，才把实情向李鸿章大人和陈兰彬大人作了汇报，谁会知道最后朝廷会一刀切呢？”

吴嘉善这话虽是说给杜夷曲尔听的，又何尝不是说给詹天佑和唐绍仪听的呢？

詹天佑问道：“吴大人，您能参加我们的惜别会吗？”

吴嘉善看了看詹天佑的脸，感到这个年轻人似乎与其他幼童有所不同，眼神里有一种与他的年龄似乎不相符的成熟符号。吴嘉善说：“你们好好与你们的美国家长和教师告别，我不会那么快与你们告别的，我要坚守到最后，与你们最后一批同撤，而且要护送你们回国，再说，回到国内，我们还可以常常相见。你们在避难山教堂的惜别会我就不去了。再说因为撤局，很多幼童以为是我的决定，对我有意见，我去了，还会影响大家的情绪。”

詹天佑与唐绍仪异口同声地说：“多谢吴大人！”

杜夷曲尔笑了，他对吴嘉善说：“吴先生，谢谢您！”

吴嘉善对詹天佑与唐绍仪说：“我们大清国有句古话：受人滴水之恩，当以涌泉相报。你们来美国这么多年，我也知道美国的家长和老师们对你们是不错的，你们一定要好好向他们道谢，表现出我们大清国官学生们应有的大国风度来。”

詹天佑与唐绍仪说：“学生一定记住吴大人的教导！”

惜别晚会如期于第二批幼童离开哈德福的前一天晚上，即8月21晚在哈德福市的避难山教堂举行。教堂里到处点满了腊烛，四十个即将离去的幼童换上了清一色的西装，长长的辫子垂在身后，发稍被他们细心地卷起放在西装口袋里，其中有几个人戴的是假辫，李桂攀是其中的一个，他非常小心，生怕自己的假发被人发现，不敢有大动作。但看看全场，没有肄业局的官员和教习，李桂攀干脆把假辫取下，放在旁边，容揆也仿效他，这样一来，几个戴假发的幼童都取下了辫子，大家彼此看着对方，都会心地笑了。很多离哈德福市较近的幼童们的家长步行来了，有些住在远处的幼童家长也租了马车前来参加送别晚会。詹天佑和欧阳赓都不在这期回国名单中，他们的两个美国家庭的家长没有来。

教堂里点满了腊烛，当！当！当！教堂的钟声响起，杜夷曲尔牧师宣布惜别晚会开始，他首先要求全场为即将离开的中国幼童们祈祷。大家双手合拾，闭上双眼，向天祈祷。

接着杜夷曲尔首先发表演说，他要求回国的幼童们不要忘记美国，不要忘记哈德福，要记住在这里生活的美好时光，与他们在美国的家长、玩伴、同学、教师保