那里,是一片绝望的禁地,残酷无情,失去了人性的光辉。踏入血狱,便是放弃凡人的所有权利。传说中,新囚犯的首次馈赠,便是炽热如火的铁钉。
这并非空穴来风的恐惧,戈弗雷,那个曾疯狂猎杀十余位圣职者的杀手,在血狱中仅仅度过两日三夜,便褪去所有的傲慢,彻底屈服,坦承一切罪孽,只求逃离那恐怖之地。
艾琳低垂着眼帘,没有过多犹豫:“我富有,我非常富有,我能做些什么吗?”
她的话语直接而坦率,像艾琳这般女子,鲜少在他人面前表露如此明了且不含任何寓意的态度。
此刻,她毫无保留地道出自己的最大筹码:
“我知晓血狱藏身于崇山峻岭之中,我愿购下那山峦周边的所有产业,包括公路、铁路的控制权,乃至供给血狱食物的一切来源。
我将承担未来十年内,每位狱卒及其家眷的所有生活开支。那里必定有执刑者,他也有家庭,有子女,我愿负担他们数十年的教育费用,让他们无忧无虑地生活,我只希求他能照料某个囚犯,我想,我能做些什么的,对吗?”
她轻声诉说。
然而,哈德森夫人听到这些,莫名涌起一丝怨怼:
“你的财富有何用?那个畜生杀害了帝国的帝王!这种层次的事,你以为金钱就能左右?别说金钱,为了救他,我愿意舍弃我的圣女身份,可依旧无济于事!”
哈德森夫人不解,那畜生究竟有何魅力,让这个突然出现的女人如此关心,愿意倾尽财力。这个女人似乎比自己更美丽,更成熟些。
好吧,这些此时并不重要,至少此刻无关紧要。她们的目标一致,先救出那个可恨的疯子,其余事情日后再议。
“血狱的存在极为特殊,教廷之人难以在其间产生影响。”
“但那是监狱,有人的地方,总有可以影响的因素!”艾琳压抑着内心的焦灼,她身为商人,深知人与社会间的牵绊。血狱绝非单纯的惩戒之地,它存在为警示,为威慑,归根结底,是为了维护人类社会的安宁。
故此,必定有人能说上话。
哪怕囚禁的是谋害前任帝王的凶徒。
想到这里,艾琳猛然一怔,抬头认真注视着殿下的圣女:“你说,帝国的帝王能否做些什么?”
富兰克林的首个实验基金,由艾琳提供。
他的能源实验室,由艾琳资助建立。
甚至后续的所有实验费用,乃至政治公关的支出,皆由艾琳出资。
面对这位帝国的新帝王,艾琳有足够的发言权。
只是不知,这位新王在这件事中能提供何种援助。
迪力非尼行政区,虽被视为州域,却少有城市,位于星球最干旱的地带,人迹罕至,四周山脉环绕,却无矿产。在行政州的西北角,有一座无名山脉,坐落在广阔千余公里的荒芜之地。
这里没有水,没有草木,只有绵延的山岭和风化的岩石。日夜温差高达五十度,几乎没有生物能在此生存,名副其实的死寂之地。
在这座山脉深处,有一个令帝国百姓闻风丧胆的机构——血狱。
实际上,帝国中了解血狱真貌的人寥寥无几,毕竟能进出并活着讲述的人微乎其微。
但每个人都知,那里是人间的炼狱,那里有让常人闻之色变的酷刑,那里持续不断的惨叫回荡数十年,鲜血的气息穿透坚硬的岩石,让整座山弥漫着令人发寒的阴冷。
这样的描绘或许有所夸张,但其震慑力无可置疑。
在这无名山脉的某个地方,一座以岩石和钢铁筑成的高墙静立在烈日之下。血狱主体深嵌山脉之中,仅依靠自然通风供给内部气息。要出去,要么通过唯一出口,要么就是凿穿整座山脉的石壁。