秦寻雪最后并没有说服周泽年,但周泽年还是答应回大周,他答应元宵佳节一过,他便会启程回大周,届时,已经升任溪洲知州的郑蕴会跟着一起。
溪洲便是同大周接壤的区域,郑蕴原先做的知县也是在溪洲境内,郑蕴做了五年知县,按道理地方官三年一升,偏偏秦静芷和郑蕴因着心知肚明的原因不得归京,这个事情便一拖再拖。如今趁着这个机会,也是该升一升了。溪洲偏僻,纵然郑蕴跃升为一州知州,也无不算越级升迁。京中诸事已定,秦静芷也会跟着郑蕴一同回溪洲。因为考虑到秦夫人不舍得秦静芷,秦寻雪考虑后决定让秦静芷和郑蕴在元宵后启程。
“那秦将军呢,他不跟着我们一起回边疆?”周泽年问起秦景盛。
提到秦景盛,秦寻雪的表情有些一言难尽了起来。
她道:“阿年可知我阿娘病了?”
秦寻雪只是简单描述了秦夫人重病在床的消息,轻描淡写略过了秦夫人是如何病的。并非不能说,只是她觉得周泽年不知道比较好。
周泽年察觉到秦寻雪不愿多说,也只是顺着秦寻雪的意图,道:“可是因着秦夫人得了病,子女需在床前赡养,所以秦将军和郑夫人不会同时离开?”
“……差不多,”秦寻雪也不瞒着他,“不是什么大事,阿娘自我们幼时便希望儿女膝下承欢,可是秦景盛选择了习武,驻守边疆,秦静芷选择了嫁给郑蕴,而溪洲那边确实缺人,郑蕴可能还要在那里干个七八年才能回来,也不能常常在阿娘床前尽孝。溪洲那头容易乱,所以我只能先让郑蕴回去。”
“那秦将军呢?”周泽年倾听着,他很喜欢听秦寻雪讲那些家长里短的小事,以往秦寻雪的心里装着的可不止这些,如今秦寻雪皱着眉,向他说着那些关于亲人的小事,倒是让他倍感温暖。
“……秦景盛啊,”秦寻雪垂眸,说了个新名字,“还有人能在边疆顶一段日子。阿年可知道陈阁老有一子,名为陈世灏……”
陈世灏,是大齐海军最重要的将领之一,手下的陈家军和黑骑卫并称秦寻雪忠心耿耿的恶犬,是朝中最富盛名的太后党,当年玄清帝在位时他便已经是沿海将士中响当当的存在。虽说秦寻雪受伤前,大齐朝堂上还有不少人站队说自己是太后党,但实际上他们都门清,秦太后不会掌权太久,如今依附秦太后不过是因为秦太后大权在握,日后小皇帝掌权了也会看在秦太后的情面上对他们宽厚几分,虽说伴君如伴虎,但风险和机遇总是并存的,他们为了往上走,也是敢拼一拼的。
但严格算起来真是属于太后一党的可不多,陈世灏便是其中之一。他只听令于秦太后,连小皇帝都命令都不理。
陈世灏本就是镇守海关的将军,因为秦景盛回京,所以被秦寻雪派到了边疆去,虽有些吃力但还是守住了边疆,秦景盛威名在外,还留了不少训练有素的秦家军在,纵然他回京已有好些月份了,但边疆那边,域外和大周都不敢轻举妄动,陈世灏接手了边疆事务后也不至于手忙脚乱。
虽有些吃力,但陈世灏守住了边疆,只是期间也给秦寻雪来了好些信,委婉劝说秦寻雪何时让秦将军回边疆,放他回去训练海军,那才是他的主场。
秦寻雪毫不犹豫驳回了陈世灏卖惨的折子,并好心送上陈阁老亲笔的关怀信,把陈世灏吓得好些日子没敢给她送信,怕再见到陈阁老的信,秦寻雪因此乐得清静了好些日子。
秦寻雪手底下的这些人皆非等闲之辈,每个人都有一段不同寻常的过往。郑奕之所以离开郑家,投身于秦寻雪麾下,可以说是出于与郑阁老理念不合所致。然而,陈世灏的情况却大不相同。他本是陈阁老的庶子,由于不受宠且性格木讷,一直未能引起家人的重视。其生母早逝,他被寄养在嫡母名下,但这位嫡母并不宽厚,对他的关爱有限。嫡母自己还有多个子女需要照顾,对于这个木讷寡言的孩子,自然无暇顾及。或许是渴望得到父母的关注和认可,陈世灏曾试图做出一些事情来吸引他们的注意,然而结局却是无比惨烈的。
当他逃到秦寻雪面前时,全身伤痕累累,鲜血淋漓,身上几乎没有一处完好无损的地方。尽管他已通过武举考试,获得了功名,并在沿海地区享有一定的威望,但那一天,这个浑身是血的男人却跪伏在秦寻雪脚下,泪水与血水交织在一起,如泉涌般流淌。他默默地低下头,向秦寻雪表示忠诚,只求能够脱离陈家的束缚。
"恳请秦小姐庇护,恳请秦小姐拯救我。我愿成为秦小姐手中的那把黑刀,为秦小姐去做任何事情。"他的声音低沉而坚定,透露出一种决然和无悔。这一刻,他将自己的命运完全交托给了秦寻雪,希望能在她的羽翼下找到新的出路。
秦寻雪饶有兴致地打量着这个骤然回京却得了个满身伤痕的武官,眉眼间却全是冷意。她像是察觉不到陈世灏浑身的血,她只道:“有意思,抬起头来,看着我。”
陈世灏抬头,却垂眸不看她。
“有意思,真有意思。”秦寻雪轻笑一声,笑容中带着几分嘲讽和不屑,“陈大人,我不过是个无权无势的庶女,哪里有能力庇佑陈大人这样一个颇有威望的武官,京中有能力者数不胜数,但陈大人却略过了那些人,直接找上了我,真有意思。”
陈世灏面色不变,语气坚定地说道:“他们都帮不了我,只有秦小姐能帮我。我偶然间得知了秦小姐血脉特殊,所以才会来请求秦小姐庇护。我向秦小姐保证,我会守着这个秘密到入土,绝对不会背叛您。哪怕因此失去性命,成为那暗无天日的黑刀,我也心甘情愿。我只希望日后能够与陈家彻底断绝关系,再无瓜葛。”
听到陈世灏提及自己的身世,年纪尚小的秦寻雪发出了一声轻蔑的嗤笑。她从椅子上站起身来,伸手摸到了陈世灏肩膀上那道深可见骨的伤口,然后毫不留情地用力按压下去。尽管剧痛让陈世灏忍不住闷哼了一声,但在秦寻雪似笑非笑的目光注视下,他还是咬紧牙关,强忍着没有发出任何声音。