要知道,中国空军也一直在等待美国舰队送上门去呢。
当然,弗伦奇的计划,确实很有远见,其主要目的不是围歼中国舰队,而是通过切断印度洋与太平洋的航道,堵住已经进入印度洋的中国舰队,使中国舰队丧失必不可缺的后方支持。
要知道,舰队不可能一直在海上活动,必须返回基地进行维护与修理。
虽然在战争爆发之前,中国非常重视印度洋上的海军基地建设,比如在科钦建造了一座可以用来维修超级航母的干船坞,还在瓜达尔港、浩洋港、维沙卡帕特南、吉达等港口兴建了大量基础设施,但是在开战的突然袭击中,科钦造船厂遭到了严重损毁,而其他港口没有维修超级航母的能力。如此一来,除非中国想办法使科钦造船厂恢复作业,不然在印度洋上活动的舰队将得不到足够的维护支持。因为大型修船设备只能以海运的方式运送,所以只要截断了印度洋与太平洋的航线,中国就不可能使科钦造船厂恢复正常运转,也就不可能让进入印度洋的舰队获得必须的支持。
以中国舰队的持续作战能力,最多半年之后,就会被美军拖垮。
对这场世界大战来说,美国并不缺少这半年时间。当然,前提是美国当局不再谋求迅速快捷的胜利。
可惜的是,在二零五二年底,美国当局并没有这么清醒的认识。
如此一来,弗伦奇的作战计划遭到否决也就不足为怪了。
这样一来,美军就只剩下了一条路可走:动用印度洋上的第三舰队与第四舰队,在迪戈加西亚附近与中国舰队决战。
第五十四章自乱阵脚
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第五十五章 决战在即
第五十五章决战在即
十一月二十三日,在麦卡锡提交的战略计划得到卢卡斯批准后,乔丹上将给第三舰队与第四舰队下达了命令,并且正式委任第四舰队指挥官里根少将为联合舰队司令,尼克松准将为参谋长。
当天下午,这支规模庞大的联合舰队就转向西北,赶往迪戈加西亚。
必须承认,美军联合舰队的战斗力远在特遣舰队之上。
舰队上,美军联合舰队拥有六艘航母、十二艘巡洋舰、十八艘多用途驱逐舰与十八艘反潜驱逐舰,而特遣舰队只有四艘航母、八艘大型综合战舰与十六艘反潜战舰,即便在潜艇的数量上,美军也有十八艘,而特遣舰队只有十二艘,其中八艘还是战斗力较为有限的“黄貂鱼”级全电动潜艇,只有四艘是099型攻击核潜艇。当时,中国海军寄予厚望的“长城”级攻击核潜艇还没下水呢。所幸的是,中美两国的潜艇存在同样的问题,即无法跟上全速航行的新式航母。
这个问题,直接降低了潜艇在这场海战中的价值。
说得简单一些,只要新式航母全速航行,当时没有一艘潜艇追得上,甚至连绝大部分鱼雷都追不上。
由此导致的结果就是,全速航行成为航母战斗群反制潜艇的主要方式。
当然,在这一点上,特遣舰队的优势非常明显,因为其二十八艘大型战舰都能以四十五节的速度航行,而美军只有第四舰队的战舰能够达到这个速度,第三舰队所有战舰的最大速度都在三十五节以内。
决定一支舰队速度的不是最快的战舰,而是最慢的战舰。
结果就是,美军联合舰队的速度不可能超过三十五节,实际上能得到三十三节就非常不错了。
舰载航空兵方面,美军有六支航空兵联队,总共拥有五百零四架战斗机,而特遣舰队只有四支航空兵联队,拥有三百七十六架战斗机,美军多出了大约百分之三十四,拥有较为明显的兵力优势。
在以航母为核心的海战中,航空兵具有决定性意义。
抛开战场上的意外因素,在相对平等的情况下,如果美军联合舰队抢攻,特遣舰队将必败无疑,如果特遣舰队抢攻,则有可能在付出较大损失之后取得胜利。如此一来,谁能抢先发动攻击,谁就能取得胜利,只是取胜的代价不同而已。
事实上,牧浩洋早就做好了心理准备。
在他飞往“泰山”号航母,从龚继飞少将手里接过指挥权的时候,就做好了在印度洋上打一次惨胜的准备。
当然,在牧浩洋看来,惨胜也足够了。
要知道,以中国海军的处境,最需要的是一次胜利,而不是胜利的方式,因此只有胜利才能提振士气、重新振奋军心。
在经历了开战时的突然袭击之后,海军的士气已经跌到谷底。
虽然在斗志上,海军官兵依然非常昂扬,而且都急切的期盼着与美军舰队决战,但是几乎没有人对胜利抱希望,而是怀着一种与敌人拼得鱼死网破的心理。原因很简单,中美海军的实力差距太悬殊了。