只是,如果再次遭到攻击,舰队司令官就可以决定是否放弃那些注定会被敌人击沉的战舰,以便保存没有遭到攻击的战舰。
遭到潜艇偷袭,尼克松获得了决策权。
十一点半,在“淡水鳐”号射的最后一条鱼雷爆炸前,尼克松就下达了疏散命令,并且让遭到攻击的战舰舰长下达弃舰令。
尼克松后来为此给出的理由是:无法肯定附近有多少艘中国潜艇。
显然,这是一个说得过去的理由,因为确实无法知道附近有多少艘中国潜艇,如果让官兵留在注定要沉没的战舰上,就是在做无谓牺牲。按照美国海军的规矩,在确定战舰已经保不住的情况下,就得保护官兵性命。
结果就是,在十一点四十分之前,还没有沉没的十艘战舰的舰长下达了弃舰令。
根据美军的战报,当时肯定出现了误判,即一些美军舰长把“班戈”号巡洋舰上弹药库生的爆炸,当成了第二次鱼雷袭击,由此认为附近有好几艘中国潜艇,从而在慌乱之中执行了尼克松下达的命令。
要知道,在鱼雷袭击结束之后,只有舰长有权决定是否放弃战舰。
结果就是,九月三日凌晨零点刚到,没有受到攻击的美军战舰就搭上了逃难的官兵,离开了交战海域。
天亮之前,三艘遭到鱼雷攻击的巡洋舰先后沉没,而且都是因为火势失去控制,引爆了弹药库而沉没。如果美军没有抛弃这三艘巡洋舰,扑灭了战舰上大火,说不定能让它们返回港口。
有趣的是,三艘航母并没沉没。
主要原因就是,航母比巡洋舰大得多,而且在遭到鱼雷攻击之前,都扑灭了由炮弹引的大火,而鱼雷不是直接命中舰体的,而是在舰底下方爆炸,所以没有在航母的舰体内部引大火。
结果就是,这三艘空无一人的航母在海上漂泊了五天。
直到九月八日上午,一艘到这边来执行破交任务的中国潜艇现了眼前的“大餐”,又向三艘航母各射了三条重型鱼雷。
在此之前,美军知道三艘航母没有沉没,但是没有采取救援行动。
主要就是,中国舰队还在密克罗尼西亚活动,而且不定时的出动舰载战斗机轰炸所罗门群岛上的美军基地,使美军无法组织救援行动。此外,尼克松在作战报告中提到,三艘航母是在失去了拯救价值之后才被抛弃的,航母舰长也证明了尼克松的报告,所以美军没有想过去把这三艘航母拖回来。
根据战后公布的资料,美军只是九月五日,用倾斜旋转翼飞机把一批执行特殊任务的军人送到了这三艘航母上,破坏了航母上的关键设备,特别是储存了美国海军通信密码的计算机。
当时,美军大概认为这三艘航母随时有可能沉没,所以也没多做什么,比如引爆航母上的弹药库,加快其沉没度。
只是,到了九月八日,这件事还没有完结。
再次遭到鱼雷攻击后,“肯尼迪”号与“华盛顿”号很快就沉没了,而“列克星敦”号在生了一系列的猛烈爆炸后,竟然顽强的漂浮着,只是在半个小时后,来了个一百翻转,倒扣在了海面上。
当时,那艘全电动潜艇已经走远了,根本不知道“列克星敦”号没有立即沉没。
结果就是,九月九日,美军现“列克星敦”号还浮在海面上,才出动四架战斗机,把这艘极为顽强的航母送到海底。
后来,在击沉美军航母的问题上,汪渊洋遇到了一些麻烦。
根据两艘潜艇提供的战报,海军最终让两艘潜艇平分了战果。直到战争结束后,通过获得的美国海军作战报告,确定在“淡水鳐”号起攻击之后,美军就抛弃了三艘航母,才把战果全部归到汪渊洋名下。为此,周渝生还专门为汪渊洋补了一枚特等功奖章。按照中国海军的规定,每击沉一艘敌人的航母,就能获得一枚特等功奖章,并且获得与之对应的各类奖赏。
也就是说,直到九月九日,“所罗门海战”的余波才平息下去。
虽然从规模上讲,这场海战并不大,比第二次迪戈加西亚海战、密克罗尼西亚海战都要小得多,但是在太平洋战争史上,这场海战的地位却非常高,因为正是这场海战,彻底改变了太平洋战场上的兵力对比。在接下来的几个月内,中国海军牢牢掌握了所罗门群岛以北海域的制海权。即便在几个月之后,美国海军的兵力规模过了中国海军,并且起反扑,但是并没有因此获得绝对的兵力优势,仅仅只是改变了被动挨打的局面,没能改变太平洋战争的整体走向。
在战役层面上,所罗门海战拉开了攻打所罗门群岛的序幕。
事实上,在这场海战之前,牧浩洋只是希望攻打所罗门群岛,而不是决定一定要攻打所罗门群岛。
原因很简单,这场海战的结果将决定中国海军有没有能力攻打所罗门群岛。
说得简单一些,如果中国海军战败了,哪怕与美国海军打了个平手,也肯定无法攻打所罗门群岛。
当然,对中国海军来说,这场海战还有一个在战果里看不到的影响。
那就是,中国海军涌现出了能够顶替牧浩洋指挥舰队作战的优秀将领,而且一下就出现了两个。