嘉靖神色玩味的看着自己这位内阁次辅,徐阶在嘉靖眼皮子底下搞小动作也不是一次两次了。
嘉靖二十七年,户部因江南等地逋赋严重,决定直接派属官到地方督逋。而督逋使臣尚在路上,时任礼部尚书的松江华亭人徐阶就事先给当时的应天巡抚周延写信,托付其小心应对,以纾督逋之患。
徐阶在信中称:“阶以为,使者之出,以督逋为责,此事(宽限)诚难望其必从,乃若明公(周延)则职任有间矣。试筹其可否,请焉,何如?”
结果,在徐阶等人的内外疏通下,户部督逋使到江南各处一年有余,完解甚寡,只得撤回。朝廷清理逋赋的努力又被苏松士绅们联手破坏了。
这些事情,徐阶自以为自己做的天衣无缝,但是厂卫早就把这些事情查的一清二楚了,只是由于之前因为庚戌之变等事,没有空来处理他,更是因为徐阶有平衡朝局作用,嘉靖不想和徐阶计较。
现在徐阶跪在嘉靖面前,嘉靖怎么会不知道徐阶今日所为何事,嘉靖佯装惊讶的说道:“徐卿这是干什么?黄伴,快扶徐卿起来!”
黄锦赶紧上前,徐阶只是不允,连连叩首说道:“陛下,老臣教子无方,铸成大错,实在是无颜再立于朝堂之上,还请陛下治罪!”
嘉靖只是静静的看徐阶表演,徐阶这心不诚啊,要是真的想致仕,怎么不直接上疏告老嘛。跑到朕这里哭诉,这就是恋栈不去嘛。
嘉靖说道:“徐卿,有何事先说来嘛。黄伴,把徐卿扶起来!”
黄锦赶紧上前,把徐阶扶起来,徐阶哭着把事情给嘉靖说了,徐阶说道:“陛下,是臣教子不严,以至于除了这等事,请陛下按国法惩处臣的几个逆子,臣也无颜在立于朝廷之上,请陛下另择贤能,以领袖群臣。”
嘉靖闻言,在心里冷笑,徐阶明知道自己现在不会动他的,现在徐严两党各成一派,如果徐阶这时候致仕,谁来制衡严嵩呢?在没有替代徐阶的人选之前,嘉靖无论如何也不会放徐阶离开的,徐阶也正是拿准了这点,才敢到嘉靖面前来哭诉的。
徐阶说是要惩处自己的儿子,实际上是想嘉靖去制止朱载坖,停止在松江对徐家的调查。
嘉靖说道:“此事既然是徐卿的儿子们做的,那就与徐卿无碍,致仕之言,休要再提。”
徐阶当然知道嘉靖肯定不会让自己离开朝堂的,徐阶说道:“陛下,臣的儿子闯下了天大的祸事,给裕王殿下除了难题,臣实在是无颜再立于朝堂之上。”
嘉靖笑笑说道:“徐卿,多置田宅,本无可厚非,所欠税粮,自当补上就行了,算不得什么大事的。朕会给裕王去信的,卿且安心。”
徐阶赶紧叩头说道:“臣谢过陛下山高海厚之恩,臣立刻给家人去信,令其补缴税粮,不准其再欠国朝赋税。”
嘉靖只是淡淡的说道:“这些是卿的家事,卿自去理会就行,卿且安心!”
徐阶这才行了大礼离开。
徐阶走后,嘉靖的脸色沉了下来,黄锦问道:“皇爷,此事怎么办?”
嘉靖冷笑一声,说道:“没看到我们徐阁老都已经老泪纵横了吗!”
黄锦只是长叹一声,说道:“陛下,老奴只是想裕王殿下的差事不好办了,徐阁老是苏松豪门,苏松的士绅可都看着徐家呢。”
嘉靖笑笑说道:“朕只说了不追究徐阶儿子们的罪责,又没说不追比欠粮了。”
嘉靖随即亲笔写下密诏,令黄锦通过司礼监急递出去,尽快送达朱载坖手上。
苏州府,巡按御史衙署,严世蕃从松江府赶回来,带着徐家在松江府干的一堆烂事,严世蕃说道:“殿下请看,这些都是松江百姓到府衙状告徐家的状子,徐家所行之恶,十倍于此也!松江百姓苦徐家久矣!”
严世蕃一脸正义的要求朱载坖严惩徐家,义正辞严,简直比海瑞还要正义,朱载坖都忍不住想给严世蕃拍手叫好,大喊一声严青天了。
朱载坖看了一下严世蕃收集来的徐家罪证,朱载坖相信,这些罪证十有八九都是真的,但是想要以此治徐家甚至徐阶的罪,那还就真是有点痴人说梦了。
虽然按照大明律,投献是重罪,一旦被发现,投献的双方都要充军。不过虽然有法条规定,但是在实际操作中根本不可能这么做,现在普天下的士绅,哪个不接受投献?要是都按大明律办,那大明朝堂上的官员恐怕都得充军。
至于这些巧取豪夺之事,都是徐家的下人做的,凭此事牵连到徐阶的几个儿子都难,何况徐阶身在京师,大可以一句话以不知情就将此打发了。
严世蕃此举,是想借朱载坖这把刀,来收拾徐阶,朱载坖又不是你严党,凭什么帮你打击徐阶。况且朱载坖很清楚,现在嘉靖也不愿意动徐阶,徐阶是嘉靖用来制衡严嵩的,朱载坖动徐阶,那就是和嘉靖过不去了,朱载坖可没这么傻。
朱载坖说道:“事涉辅臣,孤不敢自专也!一应案卷,由锦衣卫直奏陛下,由陛下决定吧。”
严世蕃也没说什么,他很清楚,朱载坖是聪明人,裕王讲官更不是吃素的,他想借朱载坖这把刀,可不容易,严世蕃接着问道:“殿下,眼下松江府士绅皆看徐家,此事如何办?”
这才是严世蕃的目的,虽然不能在政治上打击徐阶,但是让整个徐家大出血还是做得到的。而且这是朱载坖必须做的,徐家要是可以不交欠粮,不光松江府的士绅们恐怕对于缴纳欠粮会更加抵制,朱载坖刚刚在苏州府打开的局面恐怕也会大受影响,这是朱载坖决不允许的。
朱载坖说道:“徐家的欠粮,必须要缴纳,要是徐家还不知趣,那就要徐家退田!”
严世蕃赶紧领命,回到松江府,再次与张居正和方廉等人商量。
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