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第11部分（第3页）

“莫危言耸听！”柳先达板起脸道。

此时，原本喧闹的大厅，针落可闻，所有人都带着好奇地目光看着柳明，想听听这一场婚娶之事，是如何变成他嘴中的行是非之路。

“不是危言耸听。大伯，请问那杨典史何时丧妻？”柳明问道。

“大约大半年前，如何？”柳先达应道。

柳明从怀中抽出一本厚厚的宋律，翻开其中一页，指道：“新法规定，居丧妻，一年期满，方可再继娶。现如今，大伯欲急着让杏儿出嫁，不是逾越规制吗？”

自己刚刚在书院翻查了大半天，终于找到此条例。

宋代厚嫁成风，婚事奢华。不顾门户，直求资財。贫女貌美难嫁，富女老丑有人求。这导致众多官员，将娶亲，成为敛财的重要手段。

庆历新政期间，范仲淹曾经气愤上书：“今世俗之贪鄙者，将娶妇，先问资装之厚薄。将嫁女，先问聘财之多少。”新党为了改化社会风气，制止频频娶妻买妾之行，因此颁布了此规定。

柳明这一问，倒是让柳先达有些措手不及，他拿过宋律仔细研读一番，果然有此条律。心想只怪这新法颁布不久，自己还没熟悉全部条律。

“大伯，这何知县何大人，是新党还是旧党？”柳明继续问道。

柳先达一愣，琢磨道：“这何知县虽是与庞国公一派相熟，但是又与范公同乡，真的不好说……”

“好。新法还未正式废除前，咱们柳家就这么匆匆忙忙地把人嫁了，要是被人拿着这做文章，告到何知县那里，说是咱们柳府藐视新法……若是那何知县为新党一派，必然会十分不满。如此一来，不仅咱们柳家，连那亲家杨典史杨大人也会遭受牵连。咱们柳府，就会陷入党争之漩涡……”

“这……”柳先达感到后背有些发凉，心中一慌。

按理说，这丧妻守制，并没有像丁忧那般严格。朝廷官员若是违丁忧之规，可能会被投入刑狱。而相比之下，这丧妻守制就宽松许多。况且新法繁杂，刚刚颁布一两年，大家都不熟悉，很多人家娶妻嫁女，也有不少人无意中就违背了此例。

不过，柳先达一向谨慎小心，他经商多年，明白小心驶得万年船的道理。在此新旧法交替期间，形势未朗之际，任何风吹草动，都可能被人做文章。

他明白，自己的家业做得再大，要是被人贴上党争标签，那么柳府这艘大船，也可能顷刻倾覆。

“贤侄所言有理。”柳先达出了一身冷汗。他没想到，这柳明年纪轻轻，倒是处事周全老道，替自己把了疏漏一关。

“两位兄弟，我欲暂缓婚事，你们意下如何？”柳先达偏头看着次座。

这柳永和柳远志心里巴不得婚事暂缓，都连忙说道：“大哥，党争之事，实为可怕。咱们可不能去趟那趟浑水。”

柳先达点点头：“在朝局未明朗之际，我看……还是按照现有的新法来行事。王婆，您说呢？”

那王婆，眼珠一转，手放进怀中，摸了摸柳先达送的银票，立马笑嘻嘻道：“这柳明小公子，说得可是对啊。咱们都是一介百姓，可犯不着犯法。我这就回头跟典史大人说说去。”她扭头冲着柳明笑着：“柳小公子，你出落得一表人才，还有这般见识，要不要老身与你说个媒？”

“不必了，王婆，柳明我高攀不起。”柳明礼貌笑道。

“好了好了，切莫说笑。”柳先达站起身来，眉头一抖，对大家说道：“杏儿的婚事，必须慎重。等会，我会亲赴杨大人那里。我们柳府，绝对不能陷入党争的涡流中……”

第十七章　目标

一日之后，柳先达在家宴上宣布，杏儿的婚约，延后三个月，到杨典史守丧满一年为止。

柳明现如今，能稍微喘口气。虽说并未能够完全退婚，可是他以一己之力，影响柳杨这两个县里的大户人家，也是尽力而为了。

不过，他已经不想再做被动的防守战，他要主动出击，他要获取更多……

五月的天气，在费县内卷起阵阵炎热。仁济堂内，刚对完账的柳永、柳远志兄弟，正坐在柜台前歇息着。

堂外送来的热风，夹杂着中药煎熬的气味，使得人恹恹欲睡。

柳远志接过下人递过来的绿豆羹，喝了口抱怨道：“这药房对帐之事，实在是过于繁琐。什么入账，出账，杂项，销货，简直要让人发疯嘛。”

“是啊，二哥。”柳永睁着那略带干涩的眼睛，这闷热天气，让他这个大词人不吟诗作赋睡午觉，反而天天对着这枯燥账目算来算去，也是一种折磨。

此时，门外一阵清风，一位头戴黑头巾之人怒气冲冲地走进医堂。

“这位是取药还是问诊啊？”柳永迎了上去，但见对方穿得破破烂烂，又说了一句：“这位兄弟，咱们医堂有些便宜但实用的药材，您要是实在买不起……也可以赊账……”

柳永对穷人，本来就没有什么偏见，反而多了几分同情。

“穷人？”那黑头巾之人恼怒道，“我很缺钱吗？倒是你们这些道貌岸然的行商之人，竟然欠我的钱不还……还有脸挂着仁医济世的牌匾？”

柳永一愣，奇怪道：“这位兄弟，谁欠了你的钱？”

此时，柳远志笑嘻嘻地迎出来：“元宝兄弟，好久不见了。”

“别套近乎，老柳，让你们柳明出来！让他还钱！”李元宝咋咋呼呼道。

“怎么了？”柳明伸着懒腰，睡眼惺忪地从内堂走出来，“元宝兄，你