当巡逻艇抵达太仓州时,天空中正在下着鹅毛大雪,原本热闹异常的船坞码头,现在也是被白雪覆盖见不到几位工人。
那一天正好是小年,古人云,要饭的也有三天年。不管平日里多么忙碌,到了过年的时节,大家的心思都回到了如何过好这个新年上来。
不大的太仓州也陷入了过年的气氛中,街上人少,家里却都挤得满满当当。林川等人费了些力气,这才雇上了马车队赶往京师。至于姜戈还有4名黑叔叔,林川将他们留在了太仓州的老家,让他们享受完大明的新年再说。
“我会先去京师复命,然后再去土家堡找我的兄弟。如果还想认我这个长官,年后可去土家堡寻我,如果想过安定的生活,你们就留下来,我不会为难你们。”林川给姜戈规划了两条路线。
“姜戈明白,元宵节后,土家堡集合。”姜戈的耳朵里听到的却只有一条路。
“死脑筋,拿去好好过个年吧。”林川给姜戈留下了一千两的纹银,里面有他们这几个月的饷银,也有阵亡兄弟的抚恤金。人死了,这钱是绝对不可克扣的。
马车队一路向西,仅仅一日就回到了阔别数月的京师,还是从林川曾经镇守过的通济门进的城。接任的城门官看见了活阎王林川也是又惊又喜,一边鞠躬行礼,一边派人赶快前往紫禁城,通传十三省巡抚已回京的消息。
进城之后,征战数月的临时团队就要解散了。夜隼还是要回时之沙的茶馆,看看自己的小店近况如何,小狸花们有没有吃胖?刘一手则需要先去方仓,取走属于自己的富贵,过上衣食无忧的生活。
这两人很快散去,漫天飘散着白雪的街头,只留下了林川与沈青萍两人。
周围的行人行色匆匆,手里提溜着年货着急回家,身披毛毯的沈青萍不由抬手哈了哈气,已经在热带待了大半年的她,有些不太适应大明冬季的冷了。
“接下来,你如何打算?”路上,林川一直没问,此刻才得以开口。
“快天黑了,我请你吃个饭吧?”沈青萍梨涡浅笑。
“有人请客,我当然乐意,不过地方我来挑。”林川寻思着。
“可别太贵,我现在没什么钱。”沈青萍是清楚林川为人的,不是坏,就是扣,而且只对自己扣。
“应该付得起。”林川说完,带着沈青萍来到的正是郑和曾经请自己吃过的路边羊头汤锅摊。
老板家就住在后面的贫民胡同里,所以也不着急回家,还能多摆几日摊子。况且这大雪天,羊肉汤锅的生意本就更好,等林川来时,这里已经坐满了客人。
但老板认出了林川,笑呵呵的收拾出了一张备用的矮桌,就贴着墙根给二位支棱了起来。用屋檐挡着风雪,用小马扎代替长凳,林川并不挑环境,反倒这种安宁与祥和,让他有种阔别已久的怀念。
打来打去的岁月,最后不就是为了能安静地吃上一顿美食吗?
“你真会找,这位置我都没来吃过。”沈青萍打量着四周的街景,脸上满是感慨。
“要不要喝点?”林川虽是在问,却已经拿出了瓶茅台,灌满了一只二两的酒壶,给两人都斟了一小杯。
“行。”沈青萍其实并不胜酒力,哪怕是当秦淮歌伎的日子里,也极少饮酒,但林川倒的,她却是毫不犹豫地端起,“这一杯,我要敬你,虽然你不把我当朋友,但在我心里已经认你为知己。谢谢你救我,都在酒里。”
沈青萍一饮而尽,那刺鼻的辛辣还是让她不由皱眉咳了起来,呛了些许进肺叶,辣得眼泪都出来了。
“这酒要醒的,不能喝这么急,先吃点东西压压吧。”林川难得如此温柔,夹了一块羊排放入沈青萍的碗里,“其实你遇到的事情,我早就料想到了。如果当时我坚持一些,或许你也不会落入危险。”
“与你无关,识人不清,这是我自己的选择,我本就该自己承受。”沈青萍可不是那种,“你仔细想想,难道你就没有错”的胡搅蛮缠之人。
“接下来你作何打算?继续翻唱周董?”林川一直不敢提这个问题,寻找玄女就是沈青萍的信念,但在遭遇严华一伙的背叛与欺骗后,她的信念也发生了崩塌。往后的时光,如果只是她一人,断然不具备寻找玄女的能力了。
“我拜托了夜隼,帮我联络会长,我想加入散仙同好会。”沈青萍说完,林川的筷子戳在了半空中。
“为何?”林川夹过了一块羊肉,边吃边问。
“散仙同好会并没看上去的那般简单,或者说会长很反常,他对以太手环的理解程度超过了我科研团队最少30年的代差认知。他的精神力水平最少N次方于我,但在现代做精神力测试时,从没发现谁能达到这种境界。
如果他是在来到大明后顿悟而出的这种力量……我怀疑,他已经见过玄女的残念,并且活了下来。这里面还有一种可能,他能活下来,是因为和玄女的残念达成了某种共识,我想知道,他是如何做到的,还有,他是谁?”
沈青萍不管经历了何等过往,身为华国首席以太科学家的本能是不会遗忘的。
“知道了又怎样?你能回家吗?”林川一声叹息。
“严华应该跟你说过,我们的以太手环可以作为信标,在有足够多以太作为能源后,便能传送我们回去原来的时间与空间。只是,这设备需要人员在大明进行操作,操作者是不可能再回去的,但……我能送你回家。”
如果说沈青萍为了这次救命之恩有什么可以回报的话,大概就是此时此刻的承诺了。
“回家……待太久了,都快忘记家是什么样子了。能不能回去另当别论,千万不要对会长露出敌意,那家伙很危险,至少现在的我,不觉得自己有赢他的办法。”
林川也算与会长接触过,如果只是将其视为一个平易近人的伙伴,遗忘了他的恐惧,随时都有覆灭的可能。
“我明白,我会多加小心的。”沈青萍点了点头,安静地吃了起来。