第二日天还未亮,两个尚在睡梦中的孩子已被裹好,放进了马车里。
柳梢及奶娘坐在马车里照顾两个孩子,灰影则骑马护在马车一侧。
马蹄底下都包了一层厚厚的棉布,走在清冷的街道上,也没发出一丝声息。
莫熙宁事先已经收买了看守城门的官差,一行人顺利出了城,城门处更有五十暗卫随行保护一行人的安危。
因顺哥儿年岁极小,马车行走地十分缓慢,一行人花了三个多时辰,方到达大福后,隔着一座山头的静虚斋。
小厮和所有男丁在庵门外的石阶下止步,由八个长得身状体强的丫头直接抬起马车,走到台阶之上。
莫熙宁早他们两个时辰到达,在庵门外跪了一个时辰,才换地老尼姑开门。
“在下今日来不为求见生母。而是希望师太出家人慈悲为怀,可以收留两个孩子几日。”莫熙宁不待师太说话,抢先道。
因为莫熙宁的生母在此修行的缘故,静虚斋这些年的安稳日子也多是托了他的福。
每月都有大把的香火钱呈上来。使她们不必去山下化缘,甚至不需接待上门的香客,以招致不必要的麻烦。
守门的师太还是第一次见莫熙宁提出见生母以外的要求, 愣了一会儿方道:“施主请稍后半刻,贫尼去询问主持的意见。”
莫熙宁点点头,拱手行了一礼,“有劳师太了。”
约莫一盏茶后,静虚斋住持静平师太亲自走到庵门口,问了莫熙宁几个问题后,便将他们迎了进来。
莫熙宁自然是不能入内的。他退至一旁,挥了挥手,从两边的树林里闪出十个穿蓝裳的婢女,并抬马车的八个丫头,一块儿叫到跟前。“日后你们便听柳梢姑娘的吩咐,务必将大姐儿和哥儿照料好。”
“是。”那些丫头俱恭敬答道,而后退到两边,八个生强力壮的婢女重新抬起马车,直抬进燃了地龙的屋子里,这才放下。
实在是顺哥儿刚刚一个月的小人儿,莫熙宁不得不慎重又慎重。
转眼便到了腊八。今冬的第一场雪也纷纷扬扬落了下来。
虽然来得有些晚,势头却很足。
鹅毛般的大雪在呼号的寒风中飘飞打转,拂过行人捂得严严实实的头顶,身不由己地落到地上。
多亏了平江县主筹备了的那一百多套冬衣,各家的小娘子纷纷效仿,这家往同济堂送一百斤炭。那家送来几十袋米面,同济堂的孩子们注定将要过一个暖和而又富足的冬天。
按照以往的惯例,韩氏和白浅薇在腊八这天,是要到同济堂去给那些孩子义诊并亲自熬腊八粥给他们喝的。
加之今年寻回了白苍,白晗也比往日瞧着要好了些。韩氏愈发觉得是自己这些年来努力行善感动了老天。
原是想腊月十五去大福寺上香还愿的,但看这雪下的势头,只怕只能推到年后。
如此,韩氏愈发觉得同济堂之行不去不可了。
府里的事情有大夫人杜氏料理,加之同济堂今冬为白府赢得了极大的美名,白老太太往年还会暗地里嘀咕,今次却极为赞同。
甚至生出让家中未出阁的几个孙女儿都随着一起去的想法,但今早起身见雪下得太大,方才作罢。
前一天白苍便知晓了此事。
她想起莫熙宁前两日说的话,心下有些踌躇。
但又找不出合适的理由推脱,便提出跟她们一块儿去,有自己暗地里提防着,一旦发现不对劲儿还可以及时避开,想必不会有什么大问题。
何况今年的情况有些不同。
听说很多家的小姐腊八这天都会去同济堂,亲手给孩子们熬粥,那么多人都在的情况下,反倒要安全许多。
腊八这日一早,母女三人便坐了马车出府,到达同济堂后,没过多久,各家的小娘子果然三三两两地来了。
将黄米、百米、江米、小米、菱角米、红豇豆、去皮枣泥等按一定的重量混合,用水洗净,放入锅里,用大火煮至沸腾,再用小火熬一个时辰,香甜软糯的腊八粥便出锅了。
孩子们闻着飘地很远的香味儿,和过年一样兴奋,即便那些身染重病或身体残疾的孩子,脸上也露出纯真的笑颜。
白浅薇和各家的小娘子一起,将粥盛给孩子们喝,还有各式的糕点,熟食,饭菜, 算是提前给他们过年。