郑度一行前往临沅之时,吕常也带着甲、戊、己三曲人马,紧随其后,到了汉寿附近。而张怿率领的长沙军主力,则渡过资水,直奔作唐而来。
这些日子,虽然黄元声名鹊起,一时称颂,可在张羡看来,黄元只是一个初出茅庐的小娃娃,有些好运气而已,所作所为,不过是螳臂当车,蚍蜉撼树,并不被他看在眼中。
张羡遣儿子张怿出兵作唐,共调集了万余人马,表面上是攻打作唐,但真实目的,乃是击破黄元后,从南线攻打江陵。
这就使得,叛军上上下下,俱是对黄元心存轻视,甚至有人觉得,他们大军压境,便能让破虏军望风而降。
张怿所部,除了他本部六千人马,还有大将公仇称的五千人马。
公仇称曾是孙坚长史,跟随孙坚讨董。孙坚死后,公仇称留在荆南,自领零陵郡太守。再后来张羡席卷荆南,公仇称也投靠张羡,被授为中郎将,率部驻扎于昭陵(治今湖南省邵阳市)。
因为张怿并无太多领兵经验,而公仇称又是老将,所以张羡特意安排公仇称辅助儿子。
不过张怿有些不领情。
公仇称所部尚未赶到益阳,张怿便独自领兵出击。
张怿此时亦有私心。他虽是张羡的长子,可父亲更爱二弟张攸,这使得他产生了深深的危机感。此番出兵作唐,于他乃是一个良机,若是能趁机拿下武陵郡,必能稳固他的位置。
张怿所部,速度很快,没过多久,便到了沅水南岸。
只是张怿不知道,他以为此时应该龟缩于作唐,心存畏惧的黄元部不仅没有如他所愿,还主动向他迎来。
吕常和郑度分工明确,郑度去劝说杜伯持,吕常则负责将张怿引到汉寿。
汉寿在益阳到作唐的官道东面,若是按长沙军正常的行军路线,对方根本不可能到达汉寿。
吕常思索良久,也没想到良策,这时己曲军侯魏延便说道:“校尉杀了张述,所以张羡派兵攻打作唐,若是武陵郡兵杀了张怿,张羡必命令长沙军攻打汉寿。”
吕常听了,不由笑道:“一军之主,若是这么容易诛杀,咱们也不必考虑将他们引到汉寿,直接一路杀到临湘。”
“虽杀不得张怿,但若是能给张怿带来重大损失,张怿很可能恼羞成怒,扑向汉寿。”
吕常听了,也认真思索起魏延的建议来。
“可武陵郡兵畏敌如虎,如何敢撄其锋芒?”
“武陵郡兵不敢,咱们敢。”
吕常大悟,立刻派魏延主动出击。
魏延得令之后,便让人在军中挂起汉寿守将王伟的大旗,直奔敌军扑去。
众人都是荆州兵,盔甲、旗帜的样式相差并不大,张怿根本没和黄元所部接触过,自然分不清真假。
魏延这五百人,很快赶到沅水北岸埋伏。
没多久张怿所部赶到,正在渡河,魏延便趁着对方半渡之时,突然袭击。
张怿如何料到会有埋伏,最开始登岸的部队,被从天而降的魏延部冲了个四散,整个沅水南北,混乱不堪,鼓噪声震天。
双方打了有两刻多钟,魏延见好就收,徐徐撤退。
魏延所部不过五百人,自不可能敌得过反应过来的张怿部。他来的快,撤的也快,只留下一地鸡毛、狼狈不堪的长沙军。