希丝垂下眼睑,听了这句话,瘦弱的脸上神情似乎有些动摇。她握了握拳,才抬头答道:“是的,在我母亲重病的时候,父亲他总是唉声叹气,家里没什么办法,只能把作坊质押出去。”
“在多里芬,普通人唯一出人头地的办法,就只有成为炼金术士。我知道我只是一个女孩子,可是我也希望我能坚强一些,帮父亲分担一些压力。”
“我可以依靠自己的努力,一点点把作坊赎回来,如果那件事没有发生,本来一切都会慢慢变好的……”
她叨叨絮絮地说着一些似乎完全不相干的事情。
但方鸻看着她,没有第一时间说话。
过了一会,他才开口问道:“希丝小姐,你来见我,也是因为胡地?”
少女摇了摇头:“不完全是,艾德先生。”
“不完全是?”
方鸻点了点头,心中似乎有了一种明悟,之前的疑惑在这一刻似乎得到了某个答案。“我明白了。”
他抬起头来,看着头顶上,那是市政厅的方向。
棋局吗?他心想。
希丝勉强笑了一下。“艾德先生,如果你见到胡地,能不能帮我向他道谢。”
“道谢?”
“——因为多亏了胡地先生,在我最绝望的时候,是他帮了我不少忙,父亲的作坊……全靠了他的努力。”
“为什么不自己亲自去告诉他呢?”方鸻问道。
希丝摇了摇头,后退了一步。
“好吧,”方鸻叹了口气,回答道:“我答应你。”
“谢谢你,艾德先生。”
少女这才向他鞠了一躬,然后也不管风灯,转身跑入了黑暗之中。
方鸻看她消失,也没去叫住她。他低下头,张开手心来,手心中是一枚胸针——漆黑的圆盾,上面是一个少了一支角的黯银色的龙首。
他打开系统,就能清晰看到这枚胸针的标签。
狂热者的牺牲印记。
方鸻抬起头来,心中回想起自己在卡普卡时,学习炼金术士的历史时,了解过的一段往事。
在云层海地区,曾经有一个盛极一时的炼金术学派——霍利特学派,学派的成员自称为永生者,与魔导工匠们不同,这一学派因为研习长生不死之术而闻名。
但这一学派的败落大约是在十年之前,因为卷入拜恩之战中,似因与奥述帝国勾连,加之又曝出使用‘禁忌炼金术’——包括生体改造与恶魔血祭等丑闻,最终被王国定义为邪教组织,一举灰飞烟灭。
霍利特学院兴起于半个多世纪之前。
它的诞生地,似乎正是在多里芬。
方鸻慢慢回忆起了这个学派的创始者的名字——霍利特-曼洛。
他最后看了黑暗中的甬道一眼,收起印记,心中没想到这件事竟会与胡地有所联系。然后才回过头,抓着梯子缓缓爬了上去。
这个庞大的棋局,似乎渐渐在他心中变得明晰起来。
……