程三五一行人沿着湘水继续南下,经过衡阳时并未停留,而是转入耒水,直达郴州境内。
然而过了衡阳,便开始陆续有人病倒,其中还包括张藩,程三五他们不得不在岸边寻找官驿,暂时缓下脚步。
“怎么回事?”
慕湘灵检视完毕,刚走出房间,便遇到程三五询问。
“水土不服,加之临近五岭,烟瘴浓烈,自然经受不住。”
“张藩有武功在身,不是娇生惯养,也会水土不服?”程三五有些意外。
慕湘灵解释说:“张藩虽有武功,但终究只是凡夫俗子,身中气象尚未自成一格。外邪入腠理,与血气相搏,自然就病倒了。”
“说人话。”程三五没好气道。
慕湘灵也不生气:“对你们习武之人来说,大概就是要内劲如一、凝炼罡气,才能做到无惧外邪犯体。”
“好吧。”程三五看着西边斜阳,嘀咕道:“算算时日,仲秋已过,南边却还是这么热,夜里也没多凉快。”
“此地尚属五岭以北,比起岭南已经好不少了。”慕湘灵笑道:“翻过五岭群山,长夏煎人,瘴气浓烈。许多发配到岭南的人,要是熬不过头几年,便要埋尸荒郊了。”
“听你这么说,岭南比潇湘之地还要蛮荒?”程三五问道:“那里可有大妖巨祟?”
慕湘灵扶着下巴说:“据我所知,妖物也有不少,但大多不成气候,也酿不成大害。”
“那为何潇湘之地有这么多大妖巨祟?”程三五笑容微妙:“从与它们交手来看,随便哪位都是能够雄踞一方的厉害角色。结果它们好像全都不约而同,就守着自家那一亩三分地,乖巧得很呐!”
“昭阳君觉得它们并未作祟害人?”慕湘灵反问道:“可先前所见,被害无辜非止一例,我想这足以说明了。”
“你还要继续隐瞒?”程三五眉头微挑,无形神锋在空无一物之处划过,虽然没有伤损任何事物,但灵识敏锐之人,自然能够感应到神锋之锐。
“昭阳君是觉得,这些大妖巨祟与我云梦馆有关?”
慕湘灵说出这番话时,脸上没有半点羞愧忌讳,简直坦率得要让别人汗颜。
程三五有些佩服,若非知晓慕湘灵乃山川灵祇,性情异于常人,估计要骂一句厚颜无耻了。
“我脑子或许不算灵光,但不代表我真是啥都不懂。”程三五轻轻刮着颌下胡须:“这些大妖巨祟都不是安分守己的,按说早就该为祸一方了,结果却非要等我来到才有动静……伱们不嫌这太做作么?”
慕湘灵沉默片晌:“确实,这事不太妥当,让昭阳君见笑了。”
“说说吧,你们要我来对付这群大妖巨祟,到底为了什么?”程三五随便坐在台阶上。
慕湘灵回答说:“应该是为了消除后患。”
“后患?”
“诚如昭阳君所想,过去这些大妖巨祟,一直受我们云梦馆所禁制,就是为了杜绝它们为祸一方。”慕湘灵明言道:“它们顽凶难改,将世间视作丛林、将众生视为食粮,一旦纵放,必将成为大害。”
“你们能够禁制这群大妖巨祟,证明你们本领高强,何必要改变过往惯例?继续维持封印禁止不行么?”程三五脸色阴沉,支着脸颊问。
“人变多了。”慕湘灵没头没尾地回答说。
“嗯?什么意思?”
“就是人变多了。”慕湘灵言道:“放眼千年之前,云梦大泽尚在,潇湘之地更是百姓稀少而禽兽众多,山野湖泽之中,处处都有妖物精怪,甚至可说是它们的乐园。
“但随着人丁滋长渐多,开垦荒野、疏浚江湖、焚林伐木、修筑城郭,妖物精怪便没有立足之地,渐渐退避深山。”
程三五不解:“这些妖物就乖乖退走了?”