“当初就不该允许人下去。”
谢千户道,“这里头十余条人命,是在众目睽睽中下去的,你将来如何交代?”
“如何交代”李尧一笑,从袖袋中摸出一个锦囊,取出一颗药服了,瞬间脸色发青,整个人上气不接下气,他又分了几颗药给跟随自己进洞的属下,令他们也服了,然后把锦囊递给谢千户,“让方才进洞的卫所兄弟们也服下吧。”
谢千户皱眉看着锦囊,隐约明白他的意思,却不愿意跟着他陷入太深,拒绝道:“无需如此。”
“千户向来是个明白人,上次周大人还和我说,待得巡抚按察至海右进行军政考时,定然会为千户多多美言。”
谢千户脸色一沉。
大乾初代皇帝武将出身,夺了自己老丈人的天下,生怕后人效仿,之后重轻武,遏制武将权势,渐渐形成了“以统武”的格局,但凡武官的指挥、铨选、纠察之权都在官手中,谢千户这样的武官,每五年都会进行军政考,由按察使或者临时任命的巡抚考察并递交五军都督府,由此决定是升迁还是黜落。这都是官体系的事,自然本地官能说得上话。
李尧这话意思明显,说好话说坏话,就看谢千户的表现了。
谢千户沉着脸,半晌一挥手,他那些士兵便也吃了药。
吃完都出现呼吸不畅症状,看起来便如中了毒似的,李尧笑道:“无妨,半个时辰便好。”
说着便嘱咐众人几句,当先勒着脖子跌跌撞撞往门口去,他身后的差役们大呼:“不好了!不好了!”
有人将关上的门打开,百姓们又涌了进来,正看见李尧等人捂着咽喉仓皇而出,边奔边喊:“不好了!那地下洞里有野兽攻击,还有有毒的气!”
众人看着李尧等人惨状,顿时惊吓得纷纷后退,也有一些亲友在底下的,都惊呼着冲过去要看个究竟,那些捂着脖子的人便道:“底下黑暗崎岖,危险处处,我们好不容易冲出来的,你要再下去,不过是多一具尸首罢了!”
众人瞧着这些人个个脸色铁青,呼吸困难,是装不出来的窒息中毒之状,顿时信了,赶紧停住脚步,有人探头往里看,这洞口本就不是笔直的,里头有拐角,堵住的地方在拐角处,不进去根本看不见,众人只看见黑漆漆的一片。
进洞的大多都是孤身过活并无亲缘,直系亲属少,自然没人愿意冒着性命之危去进一步探查,都纷纷退开,也有几个有亲眷的,慌乱之下便求李尧,“请县丞大人务必想办法营救!”
“那是自然!只是里头四通八达,各色洞穴极多,不可再贸然下去损伤性命,得商量个章程,寻有经验的山户领路才成。”
人们纷纷点头,便有人愤然道:“都是那个姓茅的不死心,非要带这许多人下去送死,真是个害人精!”
“或许啊,就没有什么证据,他就是不知道从哪知道这里有地洞,想从这里的地洞逃走,故意说得言之凿凿,带这许多人下洞,只不过是为了取信于大家罢了。可惜了这许多人命,竟然被这个江洋大盗顺手做了垫脚石!”
这话自然是李尧安排的人说的,明明漏洞百出,百姓们却没有太多的智慧去辨别,都觉有理,频频点头。又再三请求李尧一定要救人,李尧自然信誓旦旦,表示一定高度重视,组织人手,尽快落实,及时解救。
正说得热闹,忽然院子门外一阵急促的马蹄声,几骑泼风般奔入,当先一人淡蓝色长袍淡若浅海,雪白生丝披风飞卷则似层迭落岸的潮,他从马上翻身落下时,众人觉得仿佛眼前忽然矗立了一座覆雪山峰。
落地后众人才发觉这人一身风尘,衣角染灰,但是气质高洁,覆尘而不染。他站定,环视一圈,便问:“请问那位悬赏告示追缉的茅十八在哪里?”
便有人指了指那洞。
来人衣袍一撩便要进洞,众人急忙拦住,“下不得!下不得!底下有猛兽,还有毒气,前一步进洞的人都出事了!”
那人眼神一紧,霍然转头,那些人便指李尧等人,“你看,我们县丞亲自下洞,都落得这模样!”
李尧等人此时本已症状缓解,但那人看过来时,面容如雪目光微冷,看得他们心头一凛,李尧急忙带头又捂紧了喉咙装咳嗽。
那人快步过来,一把他的脉,把出了这些人确实中了毒,面色微变,转头再次快步向洞口走去。
这回是他的随从们拦住了他,“公子不可!”
李尧盯着那人背影,这人风华意态,世所难见,出身定然不凡,看样子是茅十八的朋友,莫不是盛都哪位公子哥儿?怎么偏偏这时候跑出来!
他急忙上前劝说:“这位公子,切莫焦躁。本官已经下令着人去寻山户,稍后自会安排解救,您若轻举妄动,只怕会步入之前那些人的下场”
那人霍然转头,盯住他问:“什么下场?”
李尧被他盯得再次喉头一紧,犹豫一下道:“里头毒气满溢,本官居于最后,都遭受波及如此,当时令友站在最前方”
那人闭了闭眼,轻声道:“紧赶慢赶”忽然睁开眼,冷冷道,“你可知道你犯下如何大错?”
李尧自觉已经低声下气,这公子哥儿却不给脸面,他嚣张惯了,也起了火气,冷声道:“与本官何干?此人采花杀人,逃狱伤人,还敢咆哮公堂,以假证据裹挟欺骗无辜百姓,随他进入死地,那便是五马分尸,凌迟绞杀,也死有”
忽然轰隆一声巨响如雷爆,盖过了他最后两个字。
那人听李尧说话,脸色越来越冷淡,本来已经要开口,却也被这巨响惊住,和李尧一起霍然回首。
然后就看见前院正门前那个巨大香炉,已经被掀翻在地,砸碎了白石平台,再一路滚落,所经之处,石板碎裂翘起,噼啪之声不绝。
附近的百姓惊呼走避,乱成一团。忽然有人尖叫,指着香炉倒地的地方,众人屏息看去,就见一只手臂忽然伸出地面,按在碎石上,啪地一声。
随即一个有点乱的发顶缓缓升起。
这一幕着实有点惊悚,尖叫声响成一片。