清光绪年间的某一天,烈日当空,炙烤着通往开封的一条古道,两名商贾相随而行,身负重荷,热汗淋漓,腹中早已空空如也,喉头干涩难耐。在这片视野之内尽是荒原寂寥之处,寻觅一处能歇脚的客栈,无异于大海捞针。然而,肩负着在暮色降临前抵达前方集市的重任,他们拖着疲惫的步伐,咬牙加速前进。
夕阳西斜之际,他们终得踏入一座罕见人烟的边陲小镇,镇上房屋稀疏,透着一种静谧且略带阴冷的气息。镇中心仅有一家规模不大的客栈尚可供行人憩息用餐,二人遂步入其中询问能否留宿。店主笑容可掬地打量着这对风尘仆仆的来客,巧言告知,今夜只剩一间空余的客房,仿佛是幸运女神特意为他们预留的。
进入那间客房后,两人顿觉光线昏暗,空气滞闷。他们将沉重的行囊随意搁置在斑驳的木桌上,环顾四周,尽管觉得气氛有些压抑,却并未察觉有何明显异样。店主不久即送来一支微弱如萤火的蜡烛,以及几碟看似朴素的菜肴、一壶浊酒和数个馒头。
对于这黯淡的照明,二人向店主提出更换更明亮的灯火,店主却无奈摇头,声称今日店里确实只有这么一支蜡烛可用,并承诺明日结账时减免他们十文铜钱作为补偿。两位客商见店主态度诚恳,言语间流露出的诚意难以辩驳,只好接受了现实。他们谨慎地嗅闻了饭菜,确认并无异味后,便开始进食,试图在沉沉夜色中找寻一丝暖意与慰藉。
在那个充满未知的夜晚,两位行商投宿客栈,深知江湖险恶,不敢恣意畅饮,只浅酌了两三口低度烧酒,便已感疲倦重重,睡意如同潮水般汹涌而来。他们尚未宽衣解带,就已倒在床榻上,沉沉欲眠,用包裹当作枕头压在脑后,以防财物被盗,还特地仔细关紧了房门,然后才陷入了深深的昏睡之中。
起初,客栈内外一片寂静,所有住客都沉浸在酣甜的梦境里,两位行商也不例外。然而,就在万籁俱寂的深夜,其中一名商人突然被一阵若有若无的地下声响惊扰,那声音像是从九幽之下传来的悲鸣,丝丝缕缕,宛如鬼魅哀号。他瞬间惊坐而起,连忙摇醒还在半梦半醒之间的同伴。
随着那瘆人的声音越来越清晰,两人的心跳也随之加速,惶恐不安。他们紧紧盯着那支唯一照亮房间的微弱蜡烛,此刻烛光竟泛起一抹诡异的绿色,让整个狭小空间充满了恐怖的氛围。其中一人意识到事态非同寻常,为了让自己彻底清醒,狠心咬破舌尖,疼痛驱散了残存的睡意。
他战栗着起身,颤抖的手揭开床帘朝外窥探,顿时映入眼帘的是一个令人毛骨悚然的画面——一具僵硬冰冷的尸体赫然立在屋内的地面上,脸色苍白如纸,长长的指爪仿佛随时准备扑向他们,那场景仿佛死神降临,将要把他们吞噬于黑暗之中。
正当僵硬的尸体步步逼近床边,室内的空气似乎都被一种腐朽的恶臭所侵染,终于彻底从恐惧中挣脱出来的客商,毫不犹豫地给了同伴一记猛拍,瞬间将其唤醒。两人来不及多想,手牵手从床帐后的缝隙冲了出来,各自心中的恐惧像野火般蔓延,唯一的念头就是逃离这阴森可怖的房间。
僵尸见状发出一声凄厉的咆哮,察觉到两人的企图后,立刻摆出一副凶猛的扑击姿态,紧跟其后。两名饱受惊吓的客商魂飞魄散,试图大声呼救,却发现自己喉咙因恐惧而紧锁,只能发出无声的嘶吼。他们在生死关头急中生智,朝着其他房间的方向狂奔,但那僵尸狡猾异常,竟提前挡住了他们的去路。
千钧一发之际,他们瞥见院墙一处破洞,毫不犹豫地纵身跃出,生怕僵尸会尾随而至。穿过院墙的刹那,二人亡命疾驰,在荒凉的乡野中一口气奔出了十数里之遥。周遭一片荒芜,不见任何人的踪影。
经历了漫长且疲惫不堪的逃亡,两人终于停了下来回望,庆幸地发现僵尸并未追赶至此。当清晨的曙光开始洒满大地,他们的情绪才稍微平复下来,大口喘息着调整呼吸。随着时间流逝,天色渐明,他们鼓足勇气决定重返客栈,弄清楚那里的诡异现象背后到底隐藏着什么秘密。
当两位客商忐忑不安地返回客栈时,发现店主人仍在熟睡之中,其余住客也都还未醒来。他们径直回到自己昨晚所住的那间客房,却愕然发现原本放置银两的包裹已然不翼而飞。二人迅速将这一惊人变故报告给了店主人,后者听闻后同样一脸震惊,半晌才悠悠地道出一段往事:“原来,这附近地区多年前也曾有过僵尸肆虐之事,不过据说那怪物已经许久未曾现世了,想不到你们俩竟然亲历这般离奇遭遇。”
店主人娓娓道来,早年间这片土地的确发生过骇人听闻的僵尸噬人事件,如今再度出现如此匪夷所思的情况,他一时之间亦无所适从。两位客商丢失的包裹内,除却二百两白花花的纹银,更有至关重要的一封书信和两份价值连城的交易契约,牵涉到数额高达上万两白银的大宗买卖。面对如此重大损失,二人自然无法忍气吞声,坚决要求店主人陪同他们前往县衙讨个说法,势必要查清真相,找回遗失的重要物件。
县令江彬接过了二位客商递上的诉状,同时传唤了涉案的相关人员进行审讯。两位商人面色凝重,详述了前夜在客栈发生的令人毛骨悚然的经历,坚称是店主伪装成僵尸,趁机窃取了他们的金银财宝和至关重要的商业文件,并请求县令依法严惩这位不良店主。江县令听罢,内心暗忖此案实在离奇,仅凭现有的证词,难以直接判定店主有罪。然而鉴于包裹与银两确实在店内无故失踪的事实,县令决定暂将三人拘押待查,同时安排店主的儿子临时接管客店的运营。
半月时光悄然逝去,一日,一辆装饰华丽的马车悠然驶抵客店门口,车夫轻轻掀起厚重的车帘,一位服饰华贵的男子从车内走出,踏上了客店的石阶。此人姓李,佩戴着熠熠生辉的翡翠扳指,腰间悬垂一块温润细腻的和田玉佩,怀中则揣着一个胀鼓鼓的包裹,径直选定了店内最为豪华舒适的房间安顿下来。据闻,李先生是从邻县赶来,因天色已晚在此投宿一晚,预备次日继续行程。
在那个星月无光的深夜,李姓男子甫一躺下,耳畔再次回荡起那熟悉的吁吁鬼泣之音。他警觉地睁开双眼,只见床前的地面上,一具与先前两位客商描述相符的僵尸正在缓缓升起,青面獠牙,狰狞可怖。不同于寻常人的恐慌,李姓男子不仅胆识过人,体格更是健硕有力。只见他从容不迫地从衣袖中抽出一把短刃,迎着僵尸伸出的利爪果断挥砍下去。
短刀破风而出,精准地斩在僵尸的手臂上,激起一阵怪异的嘶吼。受到攻击的僵尸更为疯狂,然而李姓男子毫不惧怕,他紧握短刀,凝聚全身力气,猛地一挥,干净利落地将僵尸的头颅斩落。
僵尸失去头颅后,其下半身竟迅速没入地下,眨眼间消失得无影无踪。李姓男子面前腾起一片白茫茫的雾气,视线模糊不清。他立刻吩咐身边伺候的人重新点燃灯火,以看清周围状况。
灯火重燃,李姓男子审视现场,只见地上残留的僵尸头颅表面覆盖着一层石灰,虽历经不明来历的异变,但皮肉仍保持着新鲜状态,没有丝毫腐烂迹象。他目光移至手中的短刀,刀身上沾染着斑斑血迹,格外刺目;再低头看去,地上赫然掉落着一只枯瘦如柴的手指,显然是从那僵尸身上分离下来的。这一切诡异的景象,让李姓男子愈发怀疑背后的谜团远比想象中更为复杂深邃。
李姓男子即刻奔赴县衙,向江县令汇报了他在客栈遭遇的诡异情境。实际上,这名男子正是邻县颇有名气的捕头李平,他受江县令的秘密委派,前来客栈查明真相。得知详情后,江县令毫不犹豫地命令捕头王方与李平各自率领一队兵马,分别驻守城外的四个城门,严阵以待,只要发现有人连夜出城,务必捉拿归案。
两位捕头领命执行,严格按照计划布署兵力,静待猎物出现。直至拂晓前夕,远处火光闪烁,四五个身影扛着火把,驾着一辆载着一口棺材的马车,从城门徐徐驶出。刚一出城,就被王方等人一举擒获,其中走在前面的,正是客店主人的儿子,他焦急地辩解说,是因为家里有一位远房表舅不幸去世,按照习俗,必须在天亮之前运送出城下葬,否则将错过吉时。
李平这时上前一步,向店主人的儿子发问道,就在昨天夜里,客栈刚刚发生了疑似僵尸的离奇案件,官府正打算天亮后传唤他接受质询,怎料到短短几个小时,他却匆忙组织队伍,携棺出城。更令人疑惑的是,他的表舅为何恰巧在这个时候突然去世?一个人怎么可能在短短几小时内,既要处理如此神秘的僵尸事件,又要料理丧事?店主人的儿子面对这一连串犀利的质问哑口无言,面对窘境,衙役们迅速行动,将所有人捆绑起来,一起押送回县衙接受进一步审讯。
黎明时分,阳光透过窗户洒进县衙,江县令准时升堂,主持对客栈僵尸案的审讯。他下令开启马车运来的棺材,当棺盖被揭开的一刹那,众人眼前赫然出现一具无头尸体。将客栈现场找到的僵尸头颅摆放上去对比,证实二者竟是源自同一具躯壳。接着,江县令示意揭开覆盖尸体的衾被,底下赫然藏着多个鼓鼓囊囊的包袱,打开其中一个,金银珠宝倾泻而出,璀璨夺目。
县令眼光锐利,逐一要求被羁押的嫌疑人卷起袖管接受查验。这其中,有一个人抗拒不从,经衙役强制扒开其袖子后,显露出缺失的一根手指和一道深深刀伤。经过细致比对,确定这根断指正是客栈内遗留的那一只。
随着江县令重重一拍惊堂木,震耳的声响震慑全场。他下令对店主儿子及其同伙每人施以三十棍重刑,逼迫他们吐露实情。在一番残酷的杖责过后,这些罪犯再也无力抵抗,纷纷坦白了他们精心策划并实施盗窃的全过程。原来,所谓的僵尸闹剧,不过是他们为掩人耳目而设下的局。
事实真相犹如拨云见日,那所谓的客店僵尸,实则是由一群盘踞于此的黑店歹徒精心策划的骇人骗局。这群人在暗地里专挑携有丰厚钱财的外来客商为目标,一旦锁定目标,便会在深夜施展他们的恶毒计策。他们利用当地人心中的恐惧传说,假扮成僵尸,利用骇人的形象与逼真的表演,恐吓住客人,进而顺利劫走金银财宝。
若是遇到胆大者未被轻易吓退,这群恶徒便不惜动手杀人,以确保赃物到手。为了制造更为逼真的僵尸效果,他们甚至丧尽天良地盗掘刚逝世不久的村民尸体,割下头颅,通过石灰与秘制药材的特殊防腐处理,保持头颅骇人的外观不变。之后,他们用心打造恐怖妆容,力求营造出令人毛骨悚然的视觉冲击。
每当夜幕降临,一场预谋已久的戏码便会上演。其中一人披上宽松衣物掩饰身形,高举着那颗狰狞的头颅,模拟出僵尸可怕的叫声;另一人则负责扮演肢体部分,做出猛兽般的扑击动作。得益于客栈底层预先挖掘好的密道,僵尸“从地下冒出”,宛如地狱幽灵再现人间。
一旦客人惊恐逃跑,扮演肢体的歹徒便会穷追不舍,利用极端的恐惧心理迫使客商远离客栈。在客商被吓得魂飞魄散、无暇他顾之际,盗贼迅速折返,轻而易举地盗走留在店内的金银财物,完成了一场又一场精心设计的恶行诈骗。
十五日前,两位携带着大量银两的客商投宿客栈,店主人贪婪的目光落在了他们的财富上,遂策划了一场假扮僵尸的阴谋,意图劫掠这笔不义之财。那一夜,李平—这位受托调查此案的邻县捕头—故意现身客栈,成为诱饵,盗贼团伙果然再次上演了僵尸闹剧。李平果断出手,不但斩下了僵尸头颅,还意外切断了假扮僵尸者的指头。
店主人的儿子对此事心知肚明,毕竟整个诡计均在他的默许和监控之下进行。当意识到第二天县令可能会依据断指线索一一排查时,他意识到了即将暴露的风险,于是迅速安排将多年来积累的赃物打包,趁着黎明前的黑暗,企图用棺材运出城去销毁证据。然而,聪明反被聪明误,江县令对此早有防备,这帮盗贼终究未能逃脱法网,悉数被捕。
囚禁在牢中的老店主并非本案的主脑人物,他只是这个盗贼团伙中年龄最长的一个成员。真正的幕后黑手,便是那个一直冒充店主儿子身份的人,名叫刘巴山,是个惯于杀人越货的悍匪。随着刘巴山等人招供,江县令按图索骥,派人挖开了客栈地基,果然发现了通往各个客房的密道。而在客栈不远处,更发掘出了十余具骸骨,这些正是近几年被杀害并抢劫的无辜客商们的遗骨。
随着案情逐步明朗,所有涉案人员均俯首认罪,江县令铁面无私,判处首犯刘巴山及其党羽以极刑——斩首示众。而那些盗贼所非法侵占的银两,亦全数归还给了受害的商客们。倘若不是江县令洞察秋毫,巧妙地安排李平乔装富豪,深入虎穴探查,恐怕此案将永久性地陷入迷雾,成为一个无法解开的悬案。
若非如此,僵尸的恐怖传说将会继续在坊间流传,愈演愈烈,那骇人听闻的僵尸事件也会因人们的误解和谣传,逐渐演变成一个实实在在的恐怖符号。然而,随着真相大白,这起发生在清朝的离奇僵尸奇案终于画上了句号,曾经困扰世人、令人谈之色变的僵尸传说,也随之落下帷幕。从此,这段关于僵尸的故事,成为了历史长河中一段已被揭露的谜团,不再笼罩在恐惧与未知的阴影之中。