在山东府的下县,隐匿于青山绿水之间的一个静谧村庄里,住着一位姓张的哑巴。他身世凄凉,父母早逝,孤苦伶仃,只能以乞讨为生。因为不会说话,又缺乏一技之长,加上性格孤僻,他在村里并不受欢迎,甚至连同为乞丐的同伴也时常欺负他。
然而,在这冷漠的世界里,哑巴张却意外地找到了一位知己——当地寺庙里的一位老和尚。这位老和尚同样孤苦无依,每日与青灯古佛为伴,寺中香客稀少,身边也没有徒弟陪伴。或许是命运的捉弄,让他们这两个孤独的灵魂相互依偎。
哑巴张每日乞讨归来,总会带着一些素菜饭食来到寺庙,与老和尚分享。而老和尚也时常留宿哑巴张,让他在寺庙里有个遮风挡雨的地方。两人虽无血缘之亲,却胜似亲人。
然而,有一天清晨,当人们还在睡梦中时,一个惊人的消息传遍了整个村庄——老和尚惨死在薛家宅院门前,他的尸体血肉模糊,惨不忍睹。更让人震惊的是,他的头颅上被砸出一个窟窿,显然是被人用重物猛击所致。
这起命案立刻引起了村民们的恐慌和好奇。薛家也因此与这桩命案扯上了关系。巧合的是,前一天薛家少爷在寺庙前与老和尚发生了口角,甚至扬言要用石砖砸死老和尚。虽然当时被人阻拦,老和尚才幸免于难,但这番言论无疑给薛家带来了巨大的嫌疑。
一时间,村庄里谣言四起,村民们议论纷纷。哑巴张也陷入了深深的悲痛和困惑之中。他无法理解为什么这个与他相依为命的老和尚会突然遭遇如此不幸。他决定用自己的方式,为老和尚讨回公道。
薛家少爷被紧急捉拿至县衙公堂,县太爷一脸严肃地审视着他,厉声问道:“薛少爷,你为何残忍地杀害了那位无辜的老和尚?”
薛少爷面色苍白,连连摇头否认:“大人明鉴,和尚并非我所杀。那日我们确实发生了口角,我一时冲动拿起石砖,扬言要砸死他,但幸好被人及时劝阻。自那以后,我再也没见过那位和尚。”
尽管薛少爷坚称自己无辜,但官差的严厉拷问和严刑逼供,使他无法承受,最终被迫屈打成招,被押入大牢。薛家上下急得像热锅上的蚂蚁,四处打点关系,只为保住儿子的性命。
然而,就在此时,一个令人意想不到的转机出现了。第二日清晨,哑巴张突然出现在县衙门前。衙役们认识这位常年以乞讨为生的哑巴,习惯性地驱赶他到别处去。然而,哑巴张却突然开口说话,声称要为薛少爷伸冤。
县衙之上,知县老爷也是一脸惊愕。哑巴说话?这可是闻所未闻的奇事!他好奇地问道:“哑巴张,你若要为薛少爷伸冤,且说说看,如果薛少爷不是凶手,那真正的凶手又是何人?”
哑巴张微微一笑,神秘兮兮地说:“大人若想知道真相,请将薛家少爷、薛家老爷和夫人一并传唤到堂上。”知县老爷依言照办,当那三人站在堂上时,哑巴张才缓缓开口:“杀人凶手,乃是薛少爷的堂兄!”
此言一出,满堂哗然。知县老爷也是惊得目瞪口呆,他连忙下令:“速速捉拿薛少爷的堂兄前来!”
衙役们带着薛老爷匆匆赶到村口,只见一名男子正在与人赌得火热,那正是薛家的堂兄。他一见官差带着叔父前来,手中的赌具“叶子”顿时扔得老远,转身便想逃之夭夭。可惜,他早已被酒色掏空了身体,哪里跑得过训练有素的官差?
官差们三两步就追上了他,用铁链牢牢地捆住了他的手脚,一路押解到了县衙的公堂之上。一番严厉的杖责拷打后,这位堂兄终于扛不住了,开始交代了实情。
原来,他早已对弟媳的美貌垂涎三尺,为了得到她,竟然起了杀害堂弟的邪念。那日,他听闻堂弟与和尚发生了口角,甚至扬言要砸死那和尚,心中便生出了毒计。趁着黑夜,他偷偷溜进了寺庙,将和尚残忍杀害,并将尸体丢到了薛家宅院门前,企图嫁祸给堂弟。
当听说堂弟被官府捉拿后,他满心欢喜地跑到酒楼痛饮美酒。谁知,在回家的路上,他遇到了哑巴张。见哑巴张口不能言,他便将自己所犯下的罪行一股脑儿地说了出来。
然而,他万万没有想到的是,哑巴张其实并非真正的哑巴。他之所以选择沉默,是因为觉得所有人都厌恶他,所以不愿开口说话。而在这个村子里,只有老和尚才知道哑巴张其实能言善辩。
随着案件真相的揭开,薛家少爷被无罪释放。而那位贪图美色、陷害他人的堂兄,则被立即关押进大牢,等待秋后问斩。
事后,薛少爷本想感激哑巴张的救命之恩,但哑巴张却神秘失踪了。多日之后,人们在河边发现了他的尸体,已经气绝身亡。县老爷亲自赶到现场,命仵作进行验尸,但结果显示并非他人所杀。从哑巴张指甲里的泥土看来,他应该是跳河自杀的。
后来,村里有人传言说哑巴张这是在模仿黑白无常的行为,选择了以死明志。而薛家少爷则感叹不已,若非哑巴张平日里装作哑巴、不爱说话,恐怕他早已被当做凶手处斩了。这一切,或许真的是老天爷在怜悯好人吧。
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