李牧独立中庭,日光灼灼,照射着他。一转眼,已是正午时分了。不远处宫中散朝的钟声悄然响起。以前当学子时,他不知有多少次幻想过,自己能够堂堂正正地站在百官之列,随钟声而起、随钟声而散。
如今他险死还生、两世为人,心中早已断却了凡俗名利之心。再听这钟声,他只觉得天地间一片寂静,而此声悠悠响来,竟有一种说不出的安定人心的力量。
李牧闭上眼睛,灼热的阳光照耀着他,听着远处钟声阵阵,他的心中反而平静下来,神色一片安然祥和之意。
庭中有风骤起。
李牧心中缓缓拂过幼年时候,随父母看花灯、逛长街的场景;少年时候随友人穿青衫、泛舟行的场景;青年在邺都,意气风、策马踏春的场景。一幕幕快乐而美好的记忆在他心中回放、又消失。他的嘴角扬起一丝浅浅的微笑,仿佛回到了曾经。
但人是不可能活在回忆里的,再美丽的回忆也会过去,再美丽的梦也终将会醒。童年时候摔得鼻青脸肿的大哭,少年时候与友人分别时的不舍,科考落榜后的失望与不甘,父母尽去、家乡无存的万念俱灰。痛苦而黑暗的记忆冲刷着他的意识。
李牧的神色生着剧烈的变化,时而平和,时而快乐,时而悲伤,时而愤恨。他的意识像是汹涌大海里的一叶孤舟,摇摇欲坠。他的脸色胀得通红,汗水大滴大滴地落下,却浑不自知。
如果这时候有修道中人或是武学宗师看到他的情况的话,立刻就会明白李牧的身上生了什么,那就是:走火入魔。
李牧这厢沉迷于心魔之中,不能自拔。但却因为他没有进行过武学修行的缘故,经脉中亦无真气储存,不然的话,早就被乱窜的真气伤到自身了。
风突然停下了,皇宫里传来的钟声也渐渐消弭而去。
李牧突然感觉到胸口部位微微一凉,从心底里泛起来的清凉感觉让他的意识渐渐清明起来。他的喘气声慢慢变低,握紧的拳头也松开了。
李牧睁开满是血丝的眼睛,心中大大地松了口气。
刚才的情景看似时间不长,动静也不大,却几乎让他在鬼门关外又走了一圈。多亏了最后心口传来的清凉感觉,才把他从无边的梦魇中拉了回来。
李牧低下头,松开衣服的结扣,只见胸口左边心脏正中,隐隐浮现出一枚青色的圆形珠子的轮廓。
那圆珠眼熟无比,不正是他从小戴到今天的福寿珠吗?
李牧心中疑惑无比,却立刻想起了这青色圆珠的来历。
原来此珠是在他五岁那年,在河边嬉戏玩耍时,从堆满鹅卵石的岸边捡到的。刚刚捡到此珠时,它还是一片灰蒙蒙的样子,在一对鹅卵石中几乎分不清彼此。当时李牧见它生的圆润,倒也有几分可喜,便将这珠子带回了家中。央求其母为这珠子缝了个布袋后,便将这珠子戴在了胸前。
此珠被李牧一戴二十年,却慢慢地脱去了灰蒙蒙的外表,逐渐变得青碧玲珑起来。而且自李牧戴上这珠子以后,竟然大病小病,再也没有来沾染过他,所以李牧越的珍视它。李牧父母也知道这珠子可能是个宝贝,因此便吩咐李牧将其好生藏好,不得轻易示人,更为此珠取了个“福寿珠”的名字,期待它能够为李牧添寿赐福。
此珠二十年来,除了颜色一直都在向青色变化,护佑李牧不被病魔侵扰之外,也没有显示出任何的神异之处,没想到此番竟好似消失在了自己的胸口里,而且还救了自己一次。
李牧突然想起自己服毒自尽之事,难道让自己免于一死、并且得以洗精伐髓的原因,便在此珠之上?那么,何秋口中引天地灵气异动的元凶,极有可能也是它了。如此说来的话,此珠已经是第二次救他性命了。
他心里明白,此珠恐怕是他此生最重要的珍宝和秘密了,是万万不可令人知晓的存在。好在此时这珠子似乎已经消失在了自己的身体里,旁人即使看到了自己胸前的印记,也多半会以为是胎记而已,却不担心被人觉了。
李牧摸摸自己胸口珠子的印记,现这珠子好像真的像是彻底融进了自己身体似得,触手处没有一丝异常之处。若不是这珠子从小与他相伴的话,他都会以为这印记只是个胎记罢了。
……
三天后,玄明派的使者终于到来。
何秋心知李牧渴望知晓家乡被毁之事的调查结果,便与那使者言明原因后,将李牧也带上,一同听取使者的吩咐。
李牧心情激荡,却也做好了失望而归的准备。他束手站立在客厅的正中,低眉顺眼,神态平静无比。如此一盏茶后,就见何秋在旁边引路,身后走进来了个面容似中年的道人。那道人神态冷淡,相貌颇为普通,但眼光流转之中,却有种说不出的威严之感。
在道人到来之前,何秋却已跟李牧交代过了。此次玄明派前来调查贵安事宜之人,在门中辈分比何秋还要高上一阶的,因此他也不必纠结称谓,只需唤一声上人即可,并将这道人的法号告诉了李牧。
李牧见两人入室坐定后,便弯腰行礼道:“见过灵木上人。”
面对李牧的见礼,那灵木上人只是翻了翻眼皮,淡淡道:“你一旁坐下吧。”