曹锦道:“当时荷女侠在江湖上很有名气,几名绝世高手都在追求她,她完全可以任选一人,自由自在行走江湖,做闲云野鹤,享幸福人生。可她都没动心,一如既往地支持你,特别是有了你的骨肉后,更是承受着被人白眼的痛苦,对你始终不变心,她怕影响你前程,没有来找过你,只好默默地把对你的思念埋在心底。希望皇上给她们个名份。”
朱高炽点点头:“一定给荷萍一个名份。”
曹锦很高兴,赶紧道谢。然后出门招呼金枝进屋。对她说道:“枝儿,这就是当今皇上,也是你爹。”
金枝见到父亲,颇感意外。在她印象中,父亲应该英俊潇洒,风流倜傥,不然娘不会对他痴迷一生。哪曾想,父亲很胖且丑,一脸的苍桑,和寻常百姓没有区别。不过她内心还是非常高兴。
朱高炽又惊又喜,目光在金枝身上停留了片刻,快步上前,拉住金枝的手,不知说什么好。
金枝怔怔地看着朱高炽,这就是爹,令娘为他付出一切的人,也是她做梦都想见的神秘人。第一次和爹见面,她感慨万千,也不知说什么好。
朱高炽凝视着金枝,这就是自己女儿,未曾谋面的女儿,好像从天上突然掉下来的,太像荷萍了,顿时百感交集。
曹锦道:“金姑娘,向皇上行礼。”金枝这才回过神来,慌乱中正要行君臣之礼,朱高炽赶紧将她扶住,连声道:“枝儿,不必了,这些年让你受苦了。”
金枝叫了声‘父皇’,朱高炽很高兴,道:“我还是想听你叫我爹。我没做到做爹的责任。”
金枝默不作声,扑倒在朱高炽怀中,这些年来,她从没享受过父爱,此刻,她深深体会到了父亲怀抱的温暖。
朱高炽深感愧疚,在金枝耳边轻声道:“我欠你的,一定补上。你想得到什么,尽管开口。”此刻他恨不得把心掏出来给金枝来弥补那迟来的爱。
金枝摇摇头道:“爹,孩儿什么也不要,只希望你实现对娘的承诺,勤政爱民,少发动战争,让百姓过上太平幸福的日子。”
朱高炽点了点头。
曹锦道:“皇上,你能顺利继位,金姑娘可帮了大忙。”朱高炽微微一怔。曹锦接着说道:“先皇出征期间,宇文化和汉王相互勾结,准备在川陕道上谋反生事,给你找麻烦。是金姑娘说服川陕道上神林教教主,历经艰险,和宇文化斗智斗勇,成功挫败了汉王和宇文化的阴谋,避免了战乱,让你得到了先皇及众大臣的信任。当时,你在汉王的紧逼下,处境危险,金姑娘决定,若是你有难,就将你秘密接来神林谷避难,以神林教为根基,力求东山再起。”
朱高炽感动得眼圈红了,他见女儿如此深谋远虑,更是喜不自禁。笑道:“我一定要封赏。”金枝看着他摇摇头道:“爹,孩儿不需要什么封赏。只要你明白,在这一生中,有一个知音和一个女儿始终在默默支持着你就够了。”
朱高炽默默点了点头。
曹锦道:“皇上,你还要记住,天下还有无数儿女们都在默默支持你,希望你能给他们带来幸福快乐。”朱高炽道:“朕一定努力发展生产,减少战争,惩贪官,除恶魔,不辜负天下儿女们对朕的期望。”
金枝笑道:“孩儿替天下百姓感谢父皇。”朱高炽笑了,笑得很开心,说道:“枝儿,接旨。”金枝一怔,不知父亲要干什么,赶紧跪地接旨。朱高炽笑着将她扶起,说道:“枝儿,朕说过,不必拘礼。今日朕有封赏,你一定不能拒绝。”金枝连连摇头。
朱高炽道:“今天由朕作主,把朕的爱将曹锦赐给你,望你好好珍惜,共创美好未来。”金枝忍不住笑了,轻声道:“爹笑话我。”
朱高炽转头对曹锦道:“曹爱卿,你不是看上枝儿了吗?朕就把枝儿赏赐给你,盼你好好珍惜。”
曹锦看了金枝一眼,连声道:“多谢皇上恩典。”
金枝轻轻推开朱高炽,柔声道:“爹,你保重,这封赏孩儿领了。”皇宫中处处是虚假的奉承声,唯独金枝一句很普通的问候,象一股清泉,充满着真诚和关爱,朱高炽感到特别温暖,笑道:“枝儿,曹爱卿,你们不能辜负了我对你们的期望。”