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第96部分（第2页）

话虽如此，事情却要弄清楚，真假之间，首先要问阿巧姐，『那位木渎来的堂客，你看见了没有？』他问。

『见了的。』

『是怎么个样子？』

那小后生把阿巧姐的身材、容貌、服饰形容了一遍，果然不错。阿巧姐在潘家这话，看来不假。

有了这个了解，事情就好办了，『好的，你到外面等一下。或者去逛一逛再来，我要等个人回来见了面，才能跟你去。』说着，胡雪岩随手在茶几上抓了些零钱给他，『你去买糖吃！』

『谢谢胡老爷！』小后生问道，『我歇多少时候再来？』

『歇半个时辰。』

未到半个时辰，等的人到了，是周一鸣，据他打听的结果，阿巧姐的那条船，早在下午三点钟，就已到达。

『这有点意思了！看起来不假。』接着，胡雪岩便将那个突如其来的邀请，说了给周一鸣听。

『这其中一定有道理。阿巧姐必有不便回来的理由，胡大老爷，我陪了你去。』

『你的话不错。不过我不想去，一个人不怕一万，独怕万一。』胡雪岩低声说道，『人心多险，一步错走不得。我平日做人，极为小心，不愿得罪人，但难免遭妒，有人暗中在算计我，亦未可知。别样事都好分辩，就是这种牵涉人家闺阁的事，最要远避。所以，我想请你替我去一趟。』

周一鸣久历江湖，各种稀奇古怪的事都经过，心想他是怕着了『仙人跳』，顾虑得倒也有道理。自己替他去走一趟，一样也要小心，当时便点点头说∶『我去！去了只把阿巧姐请出来，看她是何话说？』

『对了！你问明了立刻来告诉我。』

正在谈着，那小后生已转了回来。胡雪岩随便找了个不能分身的理由，来人自无话说，带着周一鸣走了。

这一走，过了个把时辰，才见他回来，『阿巧姐的话很多，有些事，我也弄不清楚。』周一鸣略停一停，整理一下思绪，要言不烦地说∶『阿巧姐夫家派了人，从木渎跟了她到这里，看样子是来找麻烦。阿巧姐不愿回这里，就是不愿意让他们发现她落脚的地方。阿巧姐说有好些话一定要跟胡大老爷你当面谈。她怕跟来的人，在潘家附近守着，此刻不敢出门，到半夜里叫我去接了她来。』

『喔！』胡雪岩深为诧异，『据我知道，她夫家老实得很。怎有此事？』

这话在周一鸣无可赞一词，只这样说，『反正见了面就知道了。』

『慢点！』胡雪岩双目炯炯，神色凛然，『不能去接她！万一为人跟踪，明天告我个拐带良家妇女，这个面子我丢不起。老周，我问你，那潘家是怎么回事？』

『苏州潘家有两潘，一潘是「贵潘」，一潘是「富潘」，阿巧姐的那一家，是富潘的同族。阿巧姐的小姐妹，是他家的姨太太，太太故世了，姨太太当家，所以能够作主，把阿巧姐留了下来往。』

『潘家的男主人，叫啥？你晓得不晓得。』

『不晓得。』

『不晓得也不碍。』胡雪岩说，『等我去拜他家男主人，当面说明经过，

把阿巧姐找了出来，就当着他家男主人谈好了。不过，这一下，要委屈你了。『

这话周一鸣明白，是要他权且充任报帖的家人，这也无所谓，他很爽快地答应∶『我伺候胡大老爷去。』

于是雇好一顶轿子，周一鸣持着拜匣，跟随胡雪岩到了潘家。帖子一投进去，潘家的男主人莫名其妙，但他的姨太太心里明白，说了经过，方始恍然，立刻吩咐接见。

『来得冒昧之至，』胡雪岩长揖问道∶『还不曾请教台甫。』

『草字叔雅。』潘叔雅说，『老兄的来意，我已经知道了。我把人请出来，你们当面谈。』

『是！是！承情不尽。只是深夜打搅，万分不安。』

于是潘叔雅道声∶『暂且失陪。』转身入内。

趁这片刻工夫，胡雪岩将潘家的客厅，打量了一番，这才讶然发现，潘家的里外大不相同，大门残旧狭隘，象个破落户，客厅中的陈设却是名贵非凡，光是壁上的字画，就让胡雪岩目眩不止，这面一堂屏条山水，四幅恰好就是『四王』，那面一堂屏条书法，四幅也恰好就是文微明的真草隶篆『四体』。另有一幅中堂，顶天立地，写的是碗大的狂草，胡雪岩除了个『一』

字，其余一字不识，但这么两丈多长，七、八尺宽的一张大宣纸，就够他发半天的愣了。

『胡老爷，请用点心！』

一个穿着极整洁的蓝布大褂的听差，捧来了一只银盒，盒子凿成一朵梅花，花蒂就是把手。揭开来看，里面是五只细瓷碟子，盛着五样点心，红、绿、黄、黑、白俱备，颜色极艳，胡雪岩只认得红的是玫瑰年糕，拿起银镶牙筷，拈了一块放在嘴里，滑糯香甜，其味弥甘，但却不是玫瑰的味道。

『这是拿啥做的？』

『是拿桃子汁在粉里蒸的。』

这在胡雪岩可说闻所未闻，只有叹一声∶『你们府上真讲究！』

听差矜持的微笑着，退后两步，悄悄侍立。胡雪岩一面进食，一面在想∶等将来发了大财，总要比这潘家更讲究，做人才有意思。

正在仰慕不已，胡思乱想的当儿。　听得屏风后面，有了人声，抬眼看时，正是阿巧姐由个丫头陪着走了出来。一见面就说∶『我等你好久了。』