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『啊！』龚振麟满头大汗，站起身来，深深一揖∶『多蒙指点，险险乎犯下大错。合同非修改不可，不能叫洋人包运，他也包不了。』

『是的！振麟兄明白了。』

『明白是明白了，怎么个办法，还要雪岩兄指点。』龚振麟又说∶『这件事恐怕还要请教裘丰翁，他押运过一趟，路上的情形比较熟悉。』

『不须请教他。此事我可以效劳。』

『那太好了！』龚振麟又是一揖。

胡雪岩赶紧还了礼。到此地步，自不需再作迂回，他直截了当地把跟尤五的交情说了出来，表示如果龚振麟有用得着的地方，可以帮忙。

『自然要仰仗！』龚振麟喜不可言，感激之情，溢于言表，『多亏得雪岩兄，不然真是不了之事了！』

接着，龚振麟要人。官场中讲交情关系，谈到这一点，就是最切实的表示，无奈胡雪岩自己也是人手不足，便只有谨谢不敏了。

不过，他还是替龚振麟出了一个主意，两方面的枪支不妨合在一起运，仍旧请黄抚台下委札，派裘丰言当『押运委员』，跟尤五的联络，自然也归裘丰言负责，驾轻就熟，可保无虑。

这个办法既省时，又省运费，龚振麟自然依从。两人越谈越投机，直到深夜方散。第二天龚振麟又到胡家回拜，硬要把胡老太大请出堂前，为她磕头，到了下午又是龚太太携礼来见。两家很快地成了通家之好。

不过胡雪岩对龚振麟是『另眼相看』的，这『另眼』不是青眼，他察言观色，看出龚振麟这个人的性情，利害重于感情，如俗语所说的『有事有人，无事无人』，所以不能与王有龄、尤五、郁四、嵇鹤龄等量齐观。也因此，他嘱咐妻子，与龚家交往要特别当心，礼数不可缺，而有出入关系的话，不可多说，免得生出是非。

果然，从龚家惹来一场是非！

年三十晚上，祭过祖吃『团圆夜饭』。胡老太太穿着新制的大毛皮袄，高高上坐，看着儿媳，又欢喜、又感慨他说∶『我也想不到有今天！虽说祖宗积德，也靠「家和万事兴」，雪岩，你总要记着一句老古话∶』糟糠之妻不可忘「，良心摆在当中。『

大年三十怎么说到这话，胡雪岩心里觉得不是味道，但只好答应一声∶『我晓得！』

胡太太不响，照料一家老小吃完，才问她丈夫∶『你要不要出去？』

『不出去！』胡雪岩说，『今天晚上自然在家守岁。』

听得这话，胡太太使备了几个精致的碟子，供胡雪岩消夜。夫妇俩围炉小饮，看看房中无人，做妻子的说出一句话来，让胡雪岩大为惊疑。

『娘说的话，你总听见了。雪岩，你良心要摆在当中！』

『奇怪了！』胡雪岩说，『我哪里做了对不起你的事？』

『好！这话是你自己说的。』胡大大说，『一过了年，湖州那个人，叫她走！』

这句话说得胡雪岩心中一跳，镇静着装傻∶『你说的是哪个？』

『哼！你还要「装羊」？可见得要把我骗到底。』胡太太说∶『要不要我说出名字来？』

『你说嘛！』

『芙蓉！』

『噢┅┅』胡雪岩装得久已忘却其事，直到她提起，方始想到的神情，『逢场作戏，总也有的。过去的事了，提她作啥？我问你，你这话听谁说的？』

『自然有人！』胡太太追紧了问，『你说啥逢场作戏，过去的事？是不是说这个人不在湖州了？』

『在不在湖州，我怎么晓得？』胡雪岩一面这样说，一面在心里一个个的数，数她妻子平日往来的亲友，谁会知道芙蓉其人？

想来想去只有一个人知道，王有龄的太太。但是，王太太能干而稳重，说什么也不会多嘴去告诉胡太太，除非┅┅

胡雪岩蓦然醒悟，王龚两家同乡，内眷常有往来，一定是王太太在闲谈中泄漏了秘密，而胡太太是从龚太太那里听来。

由于做丈夫的坚决不认，做妻子的也只得暂且抛开。但夫妇俩就此有了心病，这个年也过得不如想象中那么痛快。

第二十一章