宋军重占唐龙镇之前,这里已经是一座空城,没有居户。随着统治的稳固,才吸引百姓来,城中民户不多。除了修茸房屋,安排兵士,出租给商人,唐龙镇里新建的建筑,最主要就是一个庞大的市场。
市场离着衙门不远,四面用土墙围起来,各开得有门。里面土地夯平,用白灰划着线。依着白线一道是商铺摊位,一道是行人道路。里面又分区,酒、糖、茶诸类食物一区,珍珠宝玉一区,绢帛毡毯又是一区,各自分得清楚。每区前面立一白壁,写明里面卖的货物。
商铺摊位上面都搭得有棚子,用以遮阳。这里雨水不多,棚子搭得简陋,但足够用。
小王子和任泽商量过了,决定这两日先到处看看,了解了情况,再开始卖马。他想了一夜,终于明白自己卖了马,还有一个换什么货物的问题,随着任泽进了城。
一路问人,到了市场,进了门一看,俱都吃惊。西域到这里数千里,任泽什么场面没有见过?如此讲究的集市,还是第一次见。集市本来杂乱,这里的一切都井井有条。小王子更加不用说,草原上一切简陋,看着什么都新鲜。
见门口守着几个兵士,任泽上前行个礼,口中道:“提辖,在下上北地来的商人,有些玉石、香料之类要卖,不知要如何做?”
那兵士上下打量了任泽一番,指着身边的白壁道:“那里有揭榜,一切都清清楚楚,可自去看。”
任泽不好意地道:“不瞒提辖,小的只是粗识几个字,榜文却看不明白。”
一边说着,一边从袖里取了几个铜钱,轻轻递到兵士手里,低声道:“提辖拿去买酒。”
那兵士板着脸:“上司吩咐,不许收客人钱物,这如何使得。”一边不动声色,把钱接了过去。
收了钱,兵士才道:“这里面分得有区,各种货物不许混卖。你的宝玉和调料不在一个区,要分别租凭摊位,分开来卖。看边那边棚下的吏人没有?拿着公据,到他那里租摊位,各区价钱不同,从十文到数百文不等。自己估摸日子,最好多租几天,免得日日调换。”
任泽道声谢,回去跟小王子和同伴讲了,一起到吏人那里办了手续。调料好卖,玉石难卖,他们先租了一个摊位卖调料,卖完再一起卖玉石之类珍贵货物。
走了几步,小王子突然道:“既是分开来卖,你们何不到玉石那里找个摊子寄卖?无非是卖掉之后给主人一些抽头罢了,强似在这里死挨日子。”
任泽愣了一下,没想到这小王子心还挺细,向他解释:“我们都是第一次来这里,本就要多待些日子,看看情形。玉石这种宝物,不是信得过的人,不好寄卖。等到待得日子久了,熟识之后才可以。”
小王子点了点头,又学到了东西,不再说话,跟着任泽前行。
到了地方,任泽等人吃了一惊,没想到卖玉石的地方很大,大大小小摊位竟有近百个。却不知契丹的北珠本就是大量向宋朝出口的贵重货物,来这里契丹商人,几乎人人都贩。而党项一直到西域,都有精美玉石出产,向来就为商人所爱。这里自由贸易,又夹杂了金银铜器,贩者众多。更不要说任泽等人来的地方于阗国,本就是东西方贸易的中转站,向来向中原大量贩运珠玉、珊瑚、翡翠、象牙等珍宝。甚至给一些中原人造成误会,以为他们那里产这些东西。
到了自己的摊位,任泽几个商人从驮马上卸下货物,在由砖砌成的台上铺了一块毡毯,取了一些美玉、珊瑚和象牙摆了。他们是多年经商的人,做这种事熟练无比。
小王子在一边冷眼旁观,要跟这些人学着做生意。学了有什么用,他并没有想,左右是无事,学些东西总是好的。他们部族能卖的东西其实不多,就当看个稀奇。
一切摆好,见市场里很安静,并没有寻常集市的叫卖声。任泽见旁边摊子是个契丹人,摊上摆了些珍珠银器,凑上前去,笑着问道:“这位哥哥发财。不知从哪里来?”
那契丹人看了任泽一眼,黑着脸道:“做生意只管做生意,问那么多做什么?这个地方,就连衙门都不问你从哪里来!”
任泽干笑着点头:“哥哥说的是,说的是。——小弟新来,问一声,这里怎么没有叫卖的?”
契丹人板着脸道:“这市场今日开张,哪个不是刚来!你若来得早一些,便就知道,半个时辰之前还有叫卖的呢!不过有巡逻士卒,不许商户叫卖,只等人来买,就是如此了。”
任泽谢过了,转身回到自己的摊位上,对同伴低声道:“这里不许叫卖,你们可不要犯禁。还有一样,这里牙人不多,买卖官府不管,与榷场不同,只怕待的日子要久一些。”
榷场交易的主角是牙人,你有什么货物,想换多少其他货物,告诉牙人之后,他们去交易。商人只管交易完成之后,带了换到的货物离开就是。由于商人不参与交易,大量利润被牙人攫取。这里的交易不依赖于牙人,必然是另一种商业模式。
正在这时,一个汉人装束的汉子在路上闲逛,东瞅西看,看起来是个买家。到了任泽的摊前,眼睛一亮,凑上前来,伸手拿起一枝珊瑚。