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第三章　奇遇

赌债无计可消除，才下眉头，又上心头。

这一夜，柳明父子两人，在床上辗转反侧，彻夜无眠。

第二日清晨，便有人敲门。

柳明动作快，翻身起床，开了房门，就见到一位戴着毡帽的佃户堆笑道：“明少爷，不好意思，大掌柜昨日吩咐了，让您和二爷去灶房帮忙。”说罢，他有些不好意思地摘去头上的毡帽，捏在手中说道：“今日一早，大掌柜又来灶房叮嘱过了，咱们……”

“做什么劳什子的帮工？”床上的柳远志翻了个身，嘟哝了一声，“给我滚蛋，别打扰你二爷休息。”

“二爷……这……”这佃户面露为难。

柳明见其这佃户脸红扑扑的，透着田里人的朴实，心想对方也是受人之托，忠人之事。他披上衣服爽快道：“我来帮忙吧。我爹昨晚睡得晚，让他多休息一会。”

穿衣戴帽后，他跟着佃户来到灶房，见里面七八名帮工已经忙活起来，劈柴点火，烧水做饭，熟练无比。他倒是有些不好意思，站在旁边愣愣地看着。

几位佃户见这位少爷倒是一点没有架子，心中生出好感，有的说道：“明少爷……您就在旁边歇着，这些苦事，有我们来做就行了。”

“这怎么行？”柳明摇摇头道，“我既然答应了家里来帮工，就要尽一份力。”

自己现在还在柳家人的观察期内，肯定偷不得懒。

“若是这样……”一位佃户指着一旁的竹篓筐道，“明少爷，这灶房狭小，热气冲天，也不好受。要不……您就到城外捡些柴火，多多少少，都无所谓。今日天气好，您也就当散个步。”

柳明心想，这主意倒是不错，他背起竹篓筐，漫步走出柳府。

下了几日的雨后，天气转晴，云高风清，金桂飘香。

柳明漫步在城郊外的小径上，心里想着倒是有小时候郊游的味道。

青草香沁入心头，路径两旁蜂蝶嬉戏，浓荫匝地，遍地留香。

若不是心头还有着赌债这一摊子事，柳明的心情原本可以很好。

只是……还有两天时间，那赌场的最后期限便要到了。自己若是想不出筹钱的方法，那么届时，如若赌场伤了小叔柳永，或者追讨到柳府来，自己这刚刚安逸下来的大户人家日子，便无法保之。

在这人来人往的深宅大院过了几日，柳明便再也不想过以往形单影只的生活了。

怎么办呢？

他眉头微蹙，边走边思索着。

不知不觉，天色向晚，日头西斜，光亮正在褪去。柳明这才晃过神来，自己已经走了大半天。

他放眼四望，只见一片开阔草原，哪还有县城的踪影？

他有些担忧起来，立即调头回去，想找到回城之路。柳明明白，若是长夜来袭，自己单衣单裤，绝对会冻死在这山脚下的荒野中。

荒草略带锋利的茎叶刮着他的小腿，古人的靴履走起来还是有些不习惯，让他脚步有些蹒跚。

此时，日影渐斜，气温降低，柳明心中有些焦急，脚步愈发加快起来。

急行了两里地，他已有些疲惫不堪，不得不叉腰停下来喘着气。

突然，原野内一声哀唤突然传入耳中。

“哎呦——”

那声音，有气无力，似有压迫之感。柳明循声望去，快走几步往前，只见两棵粗壮的老槐树横卧在地上，被拦腰截断。植被东倒西歪，土地凹凸不平，大量泥沙淤积，还有几个深坑，似乎经历过了泥石流般的山崩。

柳明上前两步，只见一块硕大青石横在眼前。