面对沈重的气氛与朝气蓬勃的对峙,游龙帮的余党最终只得丢下几句怨言,灰溜溜离去。街道上的人群渐渐散去,先前的紧张氛围也随之消散。
这时,客栈的门缓缓开启,一位身着青衫的少年走了进来,正是石剑。他的脸上洋溢着难以掩饰的喜悦,刚一踏入大厅,就被张肇的目光吸引。
“石公子,这里这里!”张肇急忙迎上去,脸上挂着谄媚的笑容。
“张掌柜,您今日怎么如此高兴?”石剑见掌柜如此热情,心中微微疑惑。
张肇拍了拍肩膀,低声道:“你可知,昨夜我听闻梁知府对你赞不绝口,夸你才学出众,诚可谓年轻俊才。银号上下,人人为你骄傲!”
“我哪里敢当,梁知府不过是厚爱之词。”石剑淡淡一笑,心中暗想,果然言之凿凿的赞扬,也惹来许多人的关注。
“怎么能如此谦逊?国子监内草木皆知你名,自然会引起众人注意。”张肇笑着说,故意将石剑的谦虚反复称赞。他心中暗自窃喜,石剑日后若能在朝中发光发热,银号自然也会声名远扬。
“掌柜所言有理,我若想求教于梁知府,如何开口更显诚意?”石剑微微沉思,他对于人与人之间的交往总是感觉十分拘谨。
“这可简单。”张肇频频点头,眼中闪烁着智慧的火花,“你可带一份薄礼,求见梁知府之时,切记言辞真挚,表示你愿意为国效力的心意。在线的事情无人不知,官场也是如此,懂得谦卑,方能得人心。”
石剑点点头,面露思索之色。这时,张肇又笑着补充:“不如我帮你准备一份礼物,至于具体形式,我会好好安排,必让梁知府满意!”
“张掌柜真是真心相待,我无以为报。”石剑感动不已,连声致谢。“不过,礼物无法替代真诚,万一他不喜,我反倒显得失礼。”
“哪里的话!”张肇急忙摇手,“君子爱财,取之有道。你即若为朝中重臣,自然要习惯于此。”
石剑听罢,仍有些犹豫。他心里明白,有些言辞未必合时宜,但是张肇的热心却让他心生感激。
这时,店外传来一阵马蹄声,张肇抬头望去,见一位老者正骑马而来。他身着华服,面相威严,定是镇守地方的官员。张肇见状,心中一震,立即低声对石剑道:“快,石公子,要不要去打个招呼?”
石剑心中一紧,强装镇定,低头回道:“掌柜您说的有理,我虽已入国子监,但见官员仍需谨慎。”
“这是自然!”张肇点头,快步向外迎接,那老者放下马鞍,走下马来,微微一笑,竟是对张肇拱手致意。
在一旁的石剑见状,心中不由暗赞此掌柜为人圆滑。待老者在银号内稍作停留,石剑感到自己仿佛也该出面一渊。
正欲走上前,张肇已然道:“老爷,见到您真是荣幸!这是我的小伙计,石剑,刚入国子监,闻风而至,特来请教您。”
老者转头,看了一眼石剑,目光中流露出一丝审视。待到听闻石剑名头后,猛然点头道:“年轻人,听说你在国子监表现不凡,去往朝中应有所建树,不可辜负时光。”
“多谢前辈教诲,我一定不负使命!”石剑微微躬身,心中对张肇的感激又添几分。
“掌柜果然是良策在胸,能为吾辈谋福。”老者认真地扫了一眼银号,对张肇赞不绝口,随即起身告辞。