公元前209年,田氏家族后人田儋在齐地起兵反秦;前208年,田儋战死,其弟田荣,因田假的原因与项梁、项羽结怨。
项羽分封天下,齐国被一分为三,田都、田安、田市分别为王,资格最老的田荣什么都没有。
田荣当然咽不下这口气,随即起兵造反,首先赶走了齐王田都,田都投奔项羽;杀死胶东王田市;灭掉济北王田安。
三个月时间,齐国境内被荡平,田荣自立为齐王。并且,田荣暗中支持陈余,赶走常山王张耳,复立赵歇为赵王。
齐赵联合,对项羽的楚国是个巨大的威胁,于是项羽决定北伐齐国,解除危机。
对付齐国这么大一个国家,项羽几乎倾全国之兵北上,这样一来楚国必然防备空虚,消息传到刘邦耳朵里,刘邦觉得机会来了,于是出函谷关,大张旗鼓开始东进。
刘邦率军出函谷关来到陕县,今河南三门峡市,先进行了一番大规模的政治宣传工作,安抚百姓,稳定局面。
现在距函谷关最近的,有三个国家,黄河以北,西魏王魏豹;黄河以南,河南王申阳;再南,韩王郑昌,这是项羽用来堵截刘邦的棋子。
首先是魏豹,他觉得刘邦这个人很有前途,于是亲自带兵,配合刘邦作战;注意,这里魏豹不是投降,是倒戈,成为刘邦的友军。
南边的韩王郑昌武力对抗,刘邦派韩王信灭掉了郑昌,立他为韩王,韩王信这个叫法就是这么来的;
中间的河南王申阳态度开始不怎么明朗。但是之前不是讲张耳被陈余撵走了,投奔刘邦来了吗?这个申阳曾经就是张耳的部下,现在老领导都跟着刘邦了,自己也就不必再多考虑什么,于是河南王申阳投降刘邦。
除了王陵,张耳等人的投奔外,刘邦的老朋友张良也从项羽那里逃回刘邦军营,因为韩王韩成被项羽杀掉的关系,张良已经下定决心终身辅佐刘邦灭掉项羽。
阻碍汉军的第一道大屏障已告解除,汉军现在兵多粮足,人才济济,刘邦又把目光盯上了第二道屏障,殷王司马卬。就是之前被刘邦拦截在平阴渡北面,被气得跳的司马卬。
不过司马卬还是投降了。他那点实力自己也知道,现在刘邦如日中天,犯不着得罪。
不过,没多久,司马卬又再次反叛了刘邦,因为司马卬的国土紧邻着楚国,是一片很好的缓冲地带,项羽不想丢掉。于是安排陈平集结了一帮散兵游勇攻打司马卬,司马卬很不经打,被陈平击败,于是又叛汉归楚。战事一完,陈平也就领兵回楚国了。
这让刘邦很生气,司马卬算个什么东西,变脸也太快了,随即发兵攻打,司马卬又被践踏了,最后战败被俘。
在刘邦攻打司马卬的这段时间,他又南渡黄河到洛阳,开展政治宣传工作,其间听说项羽把义帝熊心给杀了,因为项羽始终觉得熊心是个麻烦,就派英布把熊心杀了。刘邦一听说这事,马上就觉得是个机会,
刘邦立刻安排以最高规格给熊心发丧,一连发了三天。然后派信使通告各方诸侯,说当年天下共尊义帝,如今项羽把人给杀了,大逆不道,寡人亲自给义帝发丧,全军缟素,寡人发誓要杀掉项羽,为义帝报仇等等,刘邦给自己弄到仿佛很正义的一面大旗。
然后刘邦又北渡黄河回到军中,其间有一个叫石奋的青年投奔(石前不好吗?为啥要叫石奋?),刘邦很喜欢,就留在刘邦身边当了个贴身仆人,刘邦又顺手把别人姐姐给骗过来了,就是石美人。
刘邦来到修武,今河南获嘉县,某天,石奋通知他,有七个人来投靠,说要见汉王,人已经在外面了。
刘邦接见,一看这些人里有一个以前见过,项羽的一个都尉,陈平。
陈平是被项羽吓跑的。之前司马卬投降,陈平领兵又逼司马卬叛汉归楚,然后司马卬又被汉军俘虏了,领土被刘邦吞并,项羽知道这事以后大怒,责怪陈平等人办事不力,要杀人。
陈平害怕了,把所有的钱财、印信等东西派人送给项羽,然后一个人,一把剑,走了。
至此,刘邦最厉害的两个智囊全部投靠,刘邦的大脑得到了全面升级。