林蒙略一迟疑,旋即展颜而笑:“好,那就走吧。”
林蒙领路,朱厚照小跑着跟上,仿佛要炫耀自己对这个地方的了解。
“父皇,儿臣也熟悉这路,儿臣也常来。”
弘治皇帝这才注意到朱厚照,脸上掠过一丝不易察觉的笑意,却并未多言。
牟斌心中忐忑,紧握腰间刀柄,寸步不离地守护在弘治皇帝身旁。在他看来,那里简直就是藏龙卧虎之地,他必须万分小心,不能有丝毫闪失。
众人一行,终于抵达了村落。
男人们大多外出劳作,只有几位妇人正在生火做饭,村落外围有一口井,几个妇人围绕着井边洗涤衣物,远处传来淡淡的皂角香气。
弘治皇帝双手背于身后,一双清澈的眼眸扫视着四周,仿佛对这个地方充满了好奇。
显然,这里的环境并不优雅,或许是因为附近厕所的缘故,空气中弥漫着一股令人作呕的异味。
这里的道路没有石板铺就,因为这里是煤矿工人的聚居地,煤灰与泥土混合,黑色的泥水四处流淌。
在这片贫瘠的大地,所谓的栖身之所,不过是几间土墙茅舍,简陋至极。门窗虽然镶嵌着柳木板,却依旧透着一股寒酸气息,与那些雕梁画栋的宫殿相去甚远。这样的居所,若非身处绝境,谁又愿意将就?
然而,这里……
弘治皇帝的眉头紧锁,眼中透着难以言喻的疑惑,脸上写满了惊愕。
“这……便是王三所说的‘安稳之居’?”
“萧伴伴……”
一声呼唤,萧敬立刻上前应答:“奴婢在。”
弘治皇帝深邃的目光落在萧敬身上,语气郑重:“这里,你觉得如何?”
萧敬忍不住想要掩鼻,但见皇帝若无其事,他只能强颜欢笑:“即便宫中最微末的宦官,居所亦胜过此处。”
这一比喻,直击要害。
弘治皇帝点头,心中却对王三等人的苦难有了更深刻的认识。他们究竟经历了何种磨难,才会将这样的地方视为庇护所?
他无法想象,眉头愈发紧锁。
就在此时,萧敬提及宫中最低贱的宦官,林蒙眼中闪过一丝好奇,忍不住插话:“这便是许多人渴望成为宦官的原因所在。”
“……”
这话听起来,颇有几分嘲讽,萧敬不禁瞪了林蒙一眼,心中暗骂其不识时务。
弘治皇帝却微微一笑,目光落在那覆盖着茅草的屋顶上,转向林蒙:“王三的居所,在何处?”
林蒙上前询问,不久便带着一行人来到了王三的家门口。
眼前的景象,依旧令人不忍直视。
“铁蛋回来了?”
屋内传来一个老妇的声音,那声音中充满了期待。