徐州城外,一支八人商队和守门士兵一番交涉后进入城内。这八人就是黄良一行四人加上李鸿胖虎二人,另外还有两人,一位是是京都那位将军派来一同调查的。而进入徐州城这么顺利,正是二人交涉的结果。
徐州城是进入北方边关鸿关城后第一城,倘若边关失守,这里就是守卫京都的前线,所以历代皇帝对于徐州城都极为重视,戒备森严,任何人出入都极为困难。
进入城内,可以看到和其他城镇有显着不同,街边商贩很少,行人不多,饭馆旅店也少的可怜。能够看到零散的商铺,这里与其说是村镇,更像是个巨大的村落。
一行八人走在路上,周围人都用异样的目光看着他们,都感觉浑身不适,匆匆赶到城中府衙,进去见到了当地县令秦知府,一听说是京都来人,慌忙下堂跪拜,那二人和秦知府说明来意,知府不敢怠慢,带领众人到后堂休息,又命人通知守城将领。
不同于其它城池军队在城外驻守,京都周边城池都是军队直接在城内驻扎,徐州城就是其中之一。这样可以最大限度保证城池的安全,但弊端也很明显,城内的居住生活都会产生影响,军民间的矛盾也很容易激化,这城中的景象就显示了这一点。
没有多久,外面就听得一阵急促的脚步声,几十名顶盔掼甲的将士进来。为首一人身材高大,面色黝黑,虎须倒竖,双目有神,年纪约五十上下,他扫视一眼屋内众人,“京都派人来此所为何事?”声音极为洪亮。
“在下司马吕常,这位是别驾张谦,奉命前来调查梁亲王三子张寿死因。”吕常起身拱手答道。
“怎么?梁亲王是怀疑我杀了他儿子还是我这里窝藏罪犯?”那人听后大怒,气得浑身发抖,脸色铁青,嘴里不住地发出怒吼,额头上的青筋暴起,仿佛要爆炸一般,“奉命?奉何人之命?就算陛下亲临也得拿出证据来!”
吕常见状吓得连连后退,半句话也说不出来。张谦倒是不慌不忙,微微一笑,“雷鸣将军何必动怒?若是没有此事又何必动怒?我们也只是打听到那些贼人有可能潜伏在此处,若是不在,自然还将军一个清白,倘若在此,一举拿获,大功一件,梁亲王也会感激将军的。”
雷鸣被怼的无话可说,恨恨问道:“你们来我这里调查是何原因?”
“喏,”张谦指了指李鸿六人,“这些人当夜和贼人交过手,得知那贼人是江湖中莲花帮成员,而莲花帮正在徐州城内,所以我们也是来调查真假。”简单说了下那晚经过,还示意黄良拿出那截腰带,黄良也是心领神会,将腰带拿出。
“莲花帮?”雷鸣疑惑道。一直在旁边站立的秦知府低声道:“将军,城北是有一个莲花派,约有几十人,平时给人看家护院,教人些拳脚功夫,掌门好像是史春。”
雷鸣狠瞪向秦知府,秦知府吓得退后一旁,不敢再多说什么。又回头看向张谦,“既然如此,你们可随意调查,要是没有找到犯人,就赶快给我离开!”指向秦知府,“有事找他就好,但是要私闯军队驻扎营地,别怪士兵刀剑无眼!”说完转身离开。
看到雷鸣等人离开,众人都长舒口气,秦知府更是直擦额头汗水,忙招呼人准备房间休息。张谦却摆摆手,“准备两间房就好,我和吕大人在此等候,调查的事就交给各位了,在这里住宿,想必各位也会不舒服,这里有些银两,你们拿去,有事来这里找我们就行。”说罢将一袋银子递给黄良,众人忙叩手道谢。
张谦示意众人都坐下,继续说道:“秦大人,我们初来贵宝地,人生地不熟的,您给我们简单介绍下城里情况,再说说这莲花帮的情况如何?”
秦知府忙道:“好好好,没问题,老刘,快叫人给各位大人上茶!”旁边一位老者忙领命出去,不多时,没人桌边都有一杯浓浓的热茶,众人一路早已饥渴难耐,都端起一饮而尽,接着又给众人都续上,还上了果盘糕点,众人吃喝已毕,秦知府支走家丁侍卫,关好门窗,屋内仅剩九人,秦知府才缓缓开口,就这一席话,听得众人脊背发凉。
这徐州城位置特殊,是鸿关城与京都间唯一大型城池,是京都的北方咽喉,相比其它京都周围的城池都要重要得多,守卫将领都是皇帝的亲信部将,这些人来此之后权利就都落到这些人手中。雷将军就是和先帝当年关系密切,才成为了徐州守将。但是先帝过世,太子登基,势必要提拔自己的圈里人,徐州城的守卫就是其中重要的一环,雷将军现在的位置就很尴尬,但是徐州城又很特殊,即使现在这种和平时期,外人介入都很困难,城内驻军几乎都是雷将军的铁杆亲信,要是真被逼急了,无论是北上外逃,还是南下攻打京都,都十分便利,所以处理起来十分棘手。所以你们的到来雷将军才会这种反应,他肯定认为这是借题发挥,是陛下借机除掉自己用的伎俩。而各位来此,能否查到什么并不重要,要是出了什么意外,必将成为陛下调动雷将军的理由,即便活着回去,也肯定会编造出各种理由对雷将军下手,而各位,只是此次事件的一枚棋子而已。
众人听后都默不作声,还是张谦先开了口:“秦大人这样和盘托出不怕雷将军对你有什么不利吗?”
秦知府苦笑道:“我在此地说是父母官,却没有任何实权,而且一举一动都被监视。而且这些事谁人不知?我只是怕提醒下各位,切勿枉送了性命。”
随即就是一阵沉默,这时李鸿开口问道:“秦大人,能和我们说说莲花帮的情况吗?”
众人都看向秦知府,秦知府叹口气,“你们还想继续调查下去吗?不知道你们是因为什么理由,最好离这个帮派远些,他们的背景很复杂。”
“秦大人,您就给我们说下吧。”刘曦催促道。
“唉,和你们说实话,要想在这里能够待的长久,只要做到两点就好,第一,小事自己处理,不给上面添麻烦,大事一定禀报,你没有任何处置的权利。这第二点就是,莲花派做的任何事,都不要深究,只要做好这两点,你的位子就是稳的。到了任期结束,赶紧离开,你只有告老还乡这一条路,要是还想再走仕途,你就有可能再没有路可走了。”秦知府看向众人,“我能说的就这么多了,抱歉,我的妻儿老小都在这里,我也想安度晚年。”秦知府向众人抱了抱拳,不再说话。
“既然如此,我们就不再打搅了。”黄良起身道。
“那我和吕大人在此等候各位的消息。”张谦说完,六人道别。
出屋之后,门口两侧侍卫环立,见人出来,立刻分列两侧,看来他们都在门口偷听。