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第5部分（第3页）

施粥的旷地上，一个简单搭起的草篷，里面码着一麻袋一麻袋的白米，十来个精壮的汉子守在哪里，依着粮袋打盹。那草篷上一面大大的旗帜上面写着柳氏粥场。外面干裂的地面上或坐或躺聚满了饥饿的老弱妇孺，竟是连一个年轻力壮的汉子也是无有。朝庭早有重兵把守各路要道，没有官方路引，那是谁也出不得进不得，聚要把这饥饿都困在了这方干旱的土地之上。是以这些家中早已断粮无米的人家，只能守在这些粥棚前，等待着那一日两餐的米粥，聊以续命。

包拯直看的暗自摇头担忧不已，如此这般年青力壮之人都已被各处拉走，便算来日降了雨，解了干旱，那也只能是一片无人耕种的荒芜。

包拯向一名老者问道：“请问老丈，为何这里尽是一些老弱妇孺，那年轻的人都到哪里去了？为何我一路行来，见到的只是这些私设的粥场，却不见官府的继场何在？”

那老者眯着一双昏浊的老眼说道：“您是打外乡来的吧，你有所不知，这里莫说年轻力壮的男人，就是俊俏伶俐些的妇人也都寻活路去了，谁在这里死困。说道官府，他们只晓得卖米赚钱，哪会开设粥场这等赔钱的买卖。”

包拯说：“可是朝庭各路俱有把守，他们又是怎么出的去呢？”

那老者说：“不用出门去寻，东家都是让人来这里收人的，你看到粥棚里的那些人了，他们也都不是从柳家来的，这柳家只是运来了米，到了这里再寻人施粥，这等好事有谁不想抢着干呢，都是挤破了头的好差事啊！听说这柳家是苏州的大户，家里开着钱庄布庄丝园，了不得呢，这柳家就是外路人里，最早前来开粥场舍粥，招人，买地……一看家里的银子就海着呢，不过也是千里搭敞篷。好不长久的！”从苏州到陈州相聚千里之遥，这柳家为的又是什么呢？包拯直觉得感到这背后的问题并不简单。却还是顺着那老者的话问道：“为何？”

那老者叹道：“不说别的，就只这柳家的大少爷，一看就不行，粥棚都开了一个多月了，他才拖着牛尾巴过来，说是也来招人，可你看看，能走动得了的，哪还在这困着，前两天他还在这粥场领走两个女娃子，一个十岁，一个才七岁，因为看上小的，连带着老的都被他给接走了，作孽啊！”

包拯又问：“怎么？他要那么小的女孩子干什么？”

那老者白眼一翻说：“能干什么，这个柳大少爷，五岁起就会从家里拿银子去花柳之地寻快活了，你说他要那些孩子能干什么！”

就在这时，远远的过来一群人引起人们的一群骚动。那老者白眼一翻说：“那不，他来了。”

展昭看去，却见领头一人酱色彩蝶穿花织锦缎长衫，腰系一根金丝缠玉掐牙带，天丝青绸裤，一双八宝聚福软缎靴，手中拎一把泥金纸折扇。在这一堆穿的破破烂烂的饥民中甚是扎眼，可再往脸上一看，一张青白色的脸上，两撇八字眉下，一对桃花眼，鹰钩鼻下两片没甚血色的薄嘴唇。叫人看的说不出的别扭。他身后跟着的家丁倒是一色的皂布衣，虽说高低不等，却也个个神清气爽。

那人还未倒跟前，粥棚里几个人便齐齐起身，躬身叫道：“大少爷！”

大少爷斜着一双桃花眼说道：“嘿！我说你们这群懒货，叫你们来施粥，你们怎么都坐这偷懒啊？”

粥棚里一人起身说道：“回大少爷，粥已经施过了。”

大少爷斜着眼睛说：“你蒙谁呢，施过了，他们怎么还不走？”

粥棚里的人干笑道：“这不是还等着下午的粥吗？”

大少爷呵了一声说：“可我看着他们怎么一个个都有气无力的样子，该不是你们克扣了他们吧！”

粥棚里的人陪笑道：“大少爷说笑了，都是自家乡亲，我们又怎么会克扣他们。”

大少爷桃花眼一翻，怪笑道：“没有就好，不然的话，本少爷可不饶你。”说罢双眼在场中环视一周，就要离去。

这时边上突然奔出一个八九岁的小女孩，跑到他的面前跪下哭道：“大少爷，你救救我的娘吧！大少爷，求求你救救我娘吧！”

大少爷回头看着粥棚里的几个人，怪笑道：“还说没有克扣，这不来了苦主了，瞧本少爷今怎么拆你们的骨头。怎么了，你说，他们没给你们吃饱饭不是？”

那女孩抑着一张满是泪水的小花脸说：“不是，大少爷，我们领了饭了，可是我娘她病的吃不下，求求你救救她吧！”

大少爷惊叫道：“哎哟，病了，在哪呢？病了可不能搁在这里，传给别人却不是耍着玩的，快瞧瞧去，要是真不成了，赶紧送义庄埋了去啊！”

那小女孩，一听这话，却哇的一声哭了出来，哪还敢再往下说。公孙策却顺着那女孩先前来处望去，却见边角处一领草席上躺着一个身着褛褴的枯瘦女人。当下走了过去，却见那女人气若游丝，脸上尽是浮肿，公孙策伸指在他腕间把了脉，良久才叹了口气起身站立。这时身后的人早围了一圈。那女孩跪在公孙策前说道：“你是大夫吗？求求你救救我娘，求求你救救我娘。”公孙策说：“其实你娘也无大碍，只是日久缺盐，乏力浮肿而已，吃些菜蔬养几日就好。”

他这一席话却让众人面面相觑，旱灾以来，连根冒点绿尖的草芽，都能让人两眼冒光，更别提菜蔬了，没饿死，就都是不错的了。

那女孩却复又跑回大少爷的跟前跪下说道：“大少爷，求求你救救我娘吧，我知道你能救我娘的。”

大少爷怪笑一声说：“我自然是能救你娘的，不过你既先已求了我，就不该再去找别人，你找了别人，又何必再回头求我。”

说罢头也不回的绕过那女孩，竟自而去。

公孙策没想到，自己一时好心助人，竟惹恼了这个大少爷，当下苦笑一声，回头看着包拯叫了声：“大人！”

包拯无奈的摇头笑道：“既是你惹上的麻烦，那就带上吧！”

包拯先四大护卫继续去别的粥场打探，他和展昭公孙策带上这母女二人先回了客栈。直至天色黑尽，四大护卫这才也回来聚齐回报，包拯这才知道原来这陈州城乡竟有着近七十余家私人所设之粥场，更有着七十余家贱买土地?