「现在只是一个酒精中毒的大叔,使命感我看连灰烬都不剩。不过即使如此,那位大叔还是强过你们千百倍。他就算沉迷于酒精之中,也不会拿自己的理想开玩笑。各自怀抱着理想?结果就是这个吗?」
「老鼠……这点请你相信,我们的确试图要建造一个桃花源,一个与战争、贫穷无缘的乐园……到底是哪里出错了呢……」
老鼠嘲笑着说:
「人无法成为神,人也无法建造乐园。你们以为自己能够成为神,成为创造主,以为自己万能。从那一瞬间起,你们就已经沉沦了、堕落了、齿轮开始逆转了。你们不听别人的想法与感叹,也看不见痛苦与悲惨,你们的眼里只有自己的理想,不,只有想要满足欲望的贪婪而已。为此,不论做什么事都能被允许,不,你们甚至觉得不需要别人的允许。什么乐园!结果是创造出一个被特殊合金围起来的怪物,傲慢又残忍的怪物,把周围变成了地狱!」
老鼠的话毫无温度,带着淡淡的冷漠。然而,紫苑却能感受到老鼠内心纠缠的激动,彷佛业火②熊熊燃烧的声音。
②译注:佛教称地狱中烧煮地狱众生的火。由于这些火都是地狱众生的恶业所招引的,故称为「业火」。
「我发现的时候……NO。6已经开始变质了。围起高墙与四周隔离、吸光周围的资源,只打算满足墙壁内侧、绝对的权力诞生,而支配那股权力的组织不断地成长。」
「你因为太热心于自己的研究,所以什么也没察觉?这并不能减轻你的罪孽吧?」
「当然,我的罪孽深重,因为我站在……残害你家人与同伴的这一边。」
「什么!」
紫苑非常惊讶,交替看着老鼠跟老人的表情。
「果然我没猜错。」
老鼠轻声说。用着跟刚才完全不同的口吻,一种没什么把握的声音。
「原来我没猜错,果然如此。我知道你被NO。6放逐,才会成为地底下的人,也隐隐认为你是NO。6诞生的决策人物,但是那场屠杀……我一直不愿意去联想你跟那场屠杀有关。」
「屠杀?老鼠,什么意思?」
「那就是NO。6历史中的一部分,『麻欧大屠杀』,有超过百人被杀害。」
「麻欧大屠杀……」
「你没听过吧?」
「没有……今天第一次听到。」
「没什么好觉得丢脸,大家都不知道,除了加害者与被害者之外。也许那是NO。6首次将丑陋的一面暴露出来的事件,所以要隐瞒,没有留下任何纪录。但是,记忆是抹不掉的,绝对不会褪色,也无法被烧掉、抹去。」
「什么时候的事情?」
「十二年前。」
「十二年前!我已经出生了。」
「早就已经出生了,而且还被认定为菁英候补,住在『克洛诺斯』的房子里。当时的你应该是一个聪明可爱的小乖乖吧。」
紫苑用力咬紧牙根。
算了,现在没有时间讨论私情,情况紧急。这点自己还知道。
伤疤,伤痕的异常隆起。这是火烧的吗?
「被烧的。」
彷佛看穿紫苑的思绪,老鼠用沙哑的声音这么说着。那个声音化成冲击,狠狠撞上紫苑。
「被烧?……被烧是什么意思?」
「字面上的意思啊。某天携带火器的士兵突然闯进来,烧光我们。」
眼前出现满天通红的火焰。
烧光我们……
老鼠站在紫苑面前开始述说,以一种几乎不带感情的淡淡口吻。
「我们呢,紫苑,被称为森林子民。NO。6不,在NO。6的前身蔷薇之城出现的遥远以前,就已经以森林为家了。我们跟风、大地、湖水、天空、各种动植物都相处融洽。从以前开始就是这样。」
老人的手颤抖地举了起来。
「他说得没错,紫苑,这块土地上原本有森林子民居住,那里保留着真的可以说是奇迹的大自然。」