荒原上一成不变,入目满眼的荒芜和萧瑟。但在这片饱受黑魔法腐蚀的土地上,还是留存有一些痕迹,证明着这里曾经的繁荣。
那是一个被原主人废弃的农场,它占地面积广大且地势平坦,边缘上还盖有一座三层高的建筑。可现在这里却荒弃着,由亡灵们控制,被用作新用途。
一口大锅被架在农场的中央,地面上绿色的火苗****着锅底,将锅内的液体煮沸,出“咕噜咕噜”的怪声,而浓重的烟尘就随着这声音从锅口滚滚而出,直上半空。烟雾无风自动,到达空中后四散着飘飞开来,诉说着这里的诡异。
除了瘟疫锅这最主要的部分,其他受人瞩目的则是遍布在农场中的亡灵了,它们大都漫无目的地在农场中游荡,像是被无形的绳子拴住,无法走出这里。也有腐烂度不太高的亡灵被委以重任,它们断续地往返自瘟疫锅和建筑之间,并从建筑中端出药剂倒入锅内。
李昂和尤舒拉站在农场外的一个制高点上,俯视着这里。他们用了一整天的时间才跑完地图上一指的距离,要知道座狼一天中跑过的距离可相当可观。
“酋长大人,就由你的族人们来完成这一次进攻吧,如果可能的话,叫他们别进入建筑,也别靠近瘟疫锅,只要将那些亡灵清理干净就好。”
一天的奔袭已经快将尤舒拉的性子消磨光了,要是按他的意思,还不如及早找到泰勒伯爵并决战来得更干脆。但眼前的敌人还是让他兴奋起来,在他看来,有敌人就是好的,总强过将时间消磨在路上。
尤舒拉出大吼,他身后的狼骑士们闻声而动,一齐朝着农场席卷而去。
接着,混乱开始了,在李昂看来现场惨不忍睹。
狼骑士们争先恐后地冲入农场,他们仿佛在竞一般试图将同伴落在后面,人与人挤在一起,极大程度缩小了此次冲锋的冲击面。还未接战兽人们便不管不顾将投矛扔出去,他们的准头极差,任由大量投矛错过目标。紧接着他们便挥舞兵器乱砍一气,各自为政,挑选最近的亡灵一阵乱砍乱杀,毫不讲究互相掩护,丝毫没有纪律性,甚至彼此冲撞在一起……
在李昂看来他们就是一场灾难,虽然单个兽人的战力强大,但聚集在一起也只是一盘散沙。在回音岛上时,李昂觉得艾里昂王国的守岛部队营务废弛,不堪大用,可现在看来他们还是懂得一些行军打仗的规则的,军士长凯米尔也将他们训练得不错,这也许就是自己能带领他们打败腰鼓氏族的另外一个重要原因。
偏偏一旁的尤舒拉看得津津有味,喜滋滋地看着他的手下乱哄哄地聚在一起浪费体力。
“尤舒拉酋长,如果一支部队没有纪律,就只能算是一个团伙。你们这不是要去打仗,而是去斗殴!”李昂留下这句话,操控着座狼前往农场收拾残局。
尤舒拉的笑容僵在脸上,暗骂自己的人不争气,表现太差竟被李昂给嘲讽了。但他也只能无奈跟上。
兽人们的破坏能力还是值得“夸赞”的,他们顷刻间跑遍农场,将所有亡灵斩杀干净,而后就陷入无组织状态。他们有的欢庆胜利,有的继续驰骋,有的扒着瘟疫锅的锅沿朝里看,有的三五成群冲入了建筑……
“酋长大人!阻止他们!那建筑中至少有一个亡灵法师或死侍,进攻需要仔细安排!”李昂刚走到一半就现有兽人进入了那建筑,他恼怒于兽人没有执行自己的命令。
实则方才尤舒拉只用兽人的语言布了进攻的命令,他兴奋于战斗的开始而忘记了传达李昂不许进入建筑物的要求。尤舒拉作为族长尚且漠视纪律和命令,其他兽人只可能表现得更糟糕。
尤舒拉亡羊补牢地吹起号角,命令所有人撤退,而一旁的李昂知道已经晚了。最初李昂见到狼骑士的时候,还以为兽人们受过很高的训练才能自如地操控这些野狼,而现在他现,兽人们也仅仅受过骑乘训练,他们还与当初在回音岛上一样,称不得骑兵,而是群“狼背上的步兵”。
最终,兽人们攻占了那栋建筑,付出了死亡三人的代价。
李昂和尤舒拉一前一后地进入建筑内部,看到被并排摆放在地面上的三具尸体。
“尤舒拉酋长,你的族人们可真是勇猛,攻必克,行必果,真是值得好好夸赞一番。”李昂用刻薄的态度讥讽道:“可是,拿下这么一个小据点都牺牲了三个人,下次战斗你又准备死几个呢?你的部落一定是人口数万的大部族吧?经得起这般消耗!”
李昂说完撇下众人走上楼梯。
尤舒拉的部落穿越风暴,大概也只有一千余人到达回音岛。又在回音岛上被一把火烧死小半,现在能剩下几百号人就算不错了,李昂明知故问地将数量说成“数万”,就是想刺激一下尤舒拉,告诉他绝不能再这样牺牲下去了。
尤舒拉也愤怒于这些族人擅闯建筑不听号角的召唤,他当场将攻入建筑并幸存的几个兽人暴打一顿。
李昂听到了一楼的殴打声,他走上二楼,想看看这里是否有值得收集的情报。一上楼他就闻到混杂着血腥的药剂味儿,他还看到一具穿着长袍的尸体鲜血横流,扑倒在冒着烟的坩埚上。不用说,这是那几个冒失兽人的杰作。
尸体皮肤尚有温度和弹性,流出的血液也是鲜红的。证明他被击毙前不是亡灵而是活人!会说话的活人!己方本能从其口中问出情报来,就像逼问阿曼达一样!可是现在呢?死了,什么都问不到了。
李昂环顾二楼,现这里堆放了大量的草药,想来都是用做维持外面瘟疫锅工作的。在确保二楼中几具尸体的大脑全部被破坏的情况下,李昂俯下身,开始对那穿着长袍的尸体进行搜查。
看穿戴,对方生前是个亡灵法师。而这里的坩埚也应当是由他来调制的,这就证明对方还是个炼金术士,李昂祈祷自己能从其身上找到有价值的东西。他翻到了一些像是炼金配方的图纸,几瓶药剂和一块金属牌。
那金属牌上刻有铭文“皇家药剂师学会”。