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第12章（第1页）

勇敢的维克拉姆回到内宫，根据自己以往的经验又考虑了一番，看这冒险是不是还另有它意。他嘲笑自己这点小事就如此恐惧，但他还是不想把这件事告诉哪怕他最信任的大臣。

到了那天晚上，也就是农历八月份的后一个星期的第14天，夜幕刚降临，勇敢的国王就带着自己的儿子去往公墓，他们用穆斯林头巾围住脖子，胳膊底下挟着锋利的刀，以防有什么敌人、野兽或恶魔从看不见的地方钻出来。他们穿过侧门，顺着小道向河边的公墓走去。

漆黑的夜晚来了。在冬雨的催促下，他们情不自禁地加快脚步，疾步前行。深褐色的乌云低沉地压向大地，乌云奇怪的样子像野兽一样难看。月亮随时都会从远处黑幕般（塔玛拉花的颜色（注：一种花，通常在梵语诗歌中出现。））的地平线上升起。再看一眼这两位徒步行走的贵人，踮着脚，一深一浅地前行着，突出的脚趾就像从泥泞的水波中探出的象牙。一场大雨将要迫近，偌大的雨点从树上刷刷地落下来；一阵风吹过，他们随之深深地叹息了一声。在黑暗阴沉的泥泞小道尽头，远远地透出一缕微弱的灯光，忽隐忽现。这道微弱的光线就像用金币在试金石上摩擦所发出的光线一样，它一直指引着他们向公墓走去。

维克拉姆走到河边埋葬尸体的空旷地，迟疑了一会儿，蹭了蹭鞋上不干净的泥土。看到儿子没有任何放弃的意思，他也踩着那些尸骨，用穆斯林头巾捂着嘴，大胆地向前走过去。

过了一会儿，快走到公墓的焚烧地时，他们眼前出现了一个地界。看着那些燃烧着的苍白火苗，他们感到毛骨悚然。维克拉姆国王和儿子已经看出这是个不祥之地。可怕的焚烧地周围是残暴的野兽栖居的地方，听得见老虎的咆哮声和大象喇叭似的吼声，豺狼肮脏的毛皮上带着闪闪发光的磷光，吃着死人的残骸；狐狸、豺和土狼抢夺着猎物；同时，熊在一边嚼着儿童的肝脏。焚烧地的内部是他认识的一些朋友生活的地方（指死尸，并不是活着的人），他们的尸体都已经化为灰烬，或者已经撒在了空气中，好像在等待新生，为自己的投胎做准备。这些被卑鄙手段残杀的灵魂带着深深的伤痛四处游荡；已经发霉的骨架被少许发黑的腱连在一起。恶毒的巫婆满脸皱纹，眼里发出可怕的光芒，蜷曲着已经变形的身体，伏在那里；那些老鬼和小鬼静静地站着，高耸的身形像棕榈树那般高傲，他们在招魂者面前又蹦又跳，翻着跟斗，喜悦无比。四周充满了各种刺耳的尖叫声，再加上一阵阵狂风的咆哮声、猫头鹰的喧嚣声、豺狼长长的嘶吼声和河流发出的汩汩的流水声，奏出了一曲恐怖无比的交响乐，令人毛骨悚然。

尚塔&iddot;希尔坐在中央靠近火堆的地方，透过火苗的光，便可看见他那张邪恶的脸。他身后立着的竿子上写着标语，标注着他所邀请的人的名字和他的巫术。他穿着一件他们这类人穿戴的赭色到腰部的上衣；前额伸出一绺乱糟糟的头发，就像马鬃一样；后背用粉笔画着一些条纹，系着一条腰带；脸上抹了一层骨灰，眼睛一动不动，就像一尊雕像，在地狱之光的照射下闪闪发光。他显然刮过脸，同时没有忘记在脸上画上宗教的标记。维克拉姆走近一看，他正在用两根腿骨敲着一个骷髅，随着骨锤的晃动，传出恐怖的乐声。

现在的维克拉姆国王，因为已经和婆罗门的看守人交过手，显然是一个勇敢的人。这个恐怖不已的地方反而给了他无限的勇气；他决心在此证明自己是一个真正的英雄。同时他也感受到，这个决定性的时刻马上就要到了。他希望能够通过自己的一战，除去即将降临在他自己、他的王国和家人身上的咒语。

此时，他细细斟酌了巨人所说过的话：&ot;记住，杀了那个想杀你的人，是绝对合法和正义的行为。&ot;他摸了摸自己的宝剑，全然不顾前面的危险，决定奋然前行。但同时，他的脑海中闪过那晚他答应过这个恶魔的诺言。除此之外，他还要确保自己在与恶魔战斗的时候不能受伤。

所有的这些想法在他的脑海中昙花一现，就像人死了要立即升空的星星一样（注：这些星星指的是那些高尚的人死后灵魂升天的象征。）。维克拉姆礼节性地向尚塔&iddot;希尔行礼。尚塔&iddot;希尔淡淡地答道：&ot;二位请坐。&ot;国王和他的儿子找了个位置坐了下来。这位恶魔在他们周围舞来舞去，但他们一点都不惊奇，也不害怕。一会儿，勇敢的国王想起这位虔诚的教徒要履行他的诺言，最后，他问道：&ot;你让我们来这儿，有何指教？&ot;

乔基，也就是尚塔&iddot;希尔回答说：&ot;噢，国王，因为你来了，所以你要去做一件事情。大约在两科斯（注：长度单位，每科斯等于两英里。）远的地方，正南方向，有另一座埋人的公墓。在那儿有一棵含羞草树，树上挂着一个尸体，立即去把他扛回来。&ot;

维克拉姆国王拉起儿子的手，他不想让他一个人待在这样一个地方，然后，他拿了一个火把，疾步奔向恶魔告诉他的地方。他知道，尚塔&iddot;希尔就是被他的父亲所激怒，想要开始报复他的那位隐士乔基。他脑中的想法就是坚决抵抗到底。他边走边默默地念叨着一句古话，同时，耳边还萦绕着隐士敲骷髅的手鼓声，还有恶魔聚会（这在他和尚塔&iddot;希尔见面的时候就在进行了）的嘈杂声，周围还不时地爆发出阴间魔鬼的尖叫声和说笑声。