夕阳西下,晚霞映天,风拂城旗,哗哗不停。
酉时正刻,阿哈城里马蹄阵阵,数十骑从帅府中驰出,军帅柴绍一马当先,率领卫队巡查各营,清点攻城的战具。
半柱香儿的功夫,一行人率先来到马三宝的营中。
只见马三宝及众校尉早已恭迎辕门外,见军帅到来,马三宝小跑上前,躬身拱手,禀报:“末将在此等候多时,请军帅营中巡查。”
柴绍“嗯”了一声,执缰踩镫,翻身下马,大步朝着营中走去,马三宝等人快步相随,亦步亦趋地跟在后面。
来到营中,十五架云梯赫然出现眼前。
只见每架云架高约两丈,底架以木为床,下置六轮,主梯固定在木床上,副梯折叠起来,附在主梯上,主、副梯的接头处,一对大辘轳煞是显眼,只要用绳一拉,活动的副梯便以主梯为支撑,顺势升起,可倚于墙头。
柴绍走上前去,拍了拍木轮,又扯了扯主梯,突然扭过头来,对马三宝说道:“升起一架来看看,我要走上去。”
马三宝大吃一惊,连忙摆手,说道:“霍公,这可使不得啊,若有闪失,我…”
“怎么,对你自己造出的攻城战具没有信心吗?”
“不是,不是,只是…”
“少啰嗦,升起来!”
“遵命。”
马三宝立刻转身,招呼手下士卒推动一架云架,靠近营中的瞭望塔,士卒们“嗨哟嗨哟”地喊着号子,齐心协力把副梯升了起来,斜斜地靠在木塔上。
柴绍一撩战袍,迈开大步就要登梯,马三宝上前两步,拱手说道:“霍公,您是军帅,万人所仰,不可有丝毫闪失啊!您要验视战具的话,就让我上去吧。”
“三宝,”柴绍身体前倾,压低声音,说道,“你跟我征战已非一日两日了,难道不知道‘身先士卒’的道理吗?攻城时,我自然不能亲冒矢石,缘梯而上,但此刻,多少双眼睛正盯着我,这岂不是鼓励士气的好时机吗?况且,你造的战具,我信得过!”
说罢,迈开步子,拾阶而上,步履沉沉,踏踏有声。
渐升渐高,风过耳畔,袍角扬起,啪啪作响。
转身间,柴绍已站到云梯的顶端了。
放眼望去,整个军营尽收眼底,旌旗飞舞,人马往来,数百顶军帐井然排列,如同阡陌;收眼脚下,将校武弁百余人正抬头仰望,注视着自己。
柴绍拍了拍护栏,对下面大声说道:“‘万事俱备,只欠东风’,有此良器,何愁敌城不破!他日攻战,就仰仗诸位了!”
顿时,脚下爆发出“万岁,万岁”的呼喊声,响彻四面,随风可闻。
柴绍点点头,扶栏而下,落地立定后,对马三宝说道:“云梯结实,可堪一战,若能在木轮旁加装生牛皮护屏,抵御城上来袭的矢石,则是锦上添花啊!”
“霍公,”马三宝躬身一笑,回答道,“这戈壁滩里,寻找木料不易,可是弄些生牛皮却易如反掌,请军帅放心,今夜之内,云梯护屏必架架配备!”
“好,”柴绍面露喜色,点点头,见天色渐暗,便说道,“你们抓紧装备吧,我还要到其他营中去巡查,一个时辰后,所有将校到帅府来会合!”
“遵命!”
……
戌时正刻,钟鼓清脆,划破夜色,远近可闻。
马三宝带着随从赶到城北帅府时,只见院墙外面人影绰绰,战马成排,院里烛火通明,却静无声息,一个卫士小跑上前,接过马三宝的缰绳,说道:“马将军,其他将军都到了,就等您呐!”
马三宝点点头,正要迈步向前时,卫士凑到他的耳边,小声说道:“霍公今晚心绪不佳,您可得提防着点啊…”
“嗯?”