《清议报》被迫停刊,并没有使梁启超向顽固势力屈服。由于学术界掀起了维新热潮,梁启超为了指导运动的发展,又竭尽财力,创办《新民丛报》成为学术界的一支旗帜。
1902年2月8日,《新民丛报》在日本横滨创刊,每月一日、十五日发行,社址在横滨山下町152番,所需款项均从广智书局所借。
当时的中国报社无非是上书改革言论,翻译西文书籍,并且记事繁简,编辑混杂无绪,管理混乱,犹如一乳牙幼儿四处涂鸦,鉴于此梁启超将《新民丛报》作为引导报界的武器,使之轰动于海内外。《新民丛报》采用西式装订法,一改中国古老的线装书式,封面为套色的中国地图,以崭新的面貌问世。内容上,《新民丛报》采“合中国道德为教育方针”,以教育为主脑,以政论为辅从,在介绍新知识、新思想的同时,重向国人描绘新中国、新世界的蓝图,激发广大民众潜在的爱国主义感情。可以说无论从形式上还是内容上一切都是新的。梁启超在上面发表的名篇《新民说》成为中国思想启蒙运动的宣言书,至今影响着中国的社会。
梁启超为了宣传西学,大量购买西方哲学,社会科学著作,使其成为中国思想启蒙的理论指导。“有新学术,然后有新道德,新政治,新技艺,新器物,有是数者,然后有新中国,新世界。”大量西方著作的引进使得孟德斯鸠、卢梭、伯伦知理、边沁等西方学术巨人踏进了中国,成为中国思想界的启蒙火种。梁启超以法国伏尔泰、俄国托尔斯泰、日本福泽谕吉为榜样,如饥似渴的阅读移植西方学术理论,以服务祖国。
《新民从报》的发展突飞猛进,梁启超顿时忙碌起来,为了更好的投入报社工作,梁启超迁家于横滨,每日奋笔疾书,时常每天写五千多字,甚至连三十岁生日也在前往东海道的汽车上度过。梁启超整日文思如涌,感情激荡,《新民说》、《新史学》等作品陆续与读者见面,掀起了一阵惊心动魂的文界“飓风”。《新民丛报》出版后立即引起抢购热潮,发行万余份,还根本不能满足需求,社会上更是翻印成风,“清廷虽严禁不能遏”。
在《新民丛报》蓬勃发展的同时,梁启超又以大无畏的精神投入到文界革命中来,开始倡导“文界革命”,如文学革命,诗歌革命,史学革命等,使整个文化思想界焕然一新,许多报刊如《新湖南》、《新广东》、《浙江潮》等破土而出,开创了中国新文化运动的第一个高潮。在这种情况下,梁启超开始倡导使用新文体,使“其文条明晰,笔锋常带感情,对于读者,别有一种魔力焉。” 梁启超同时创办了中国第一份专门刊登小说的杂志《新小说》,翻译外国政治小说,发表国内小说,发起了“小说界革命”,《佳人奇遇记》、《世界末日》、《十五小豪杰》、《新中国未来记》等如清风般沁人心脾,所采用的新文体杂以小说中,“开文章之新体,激民气之暗潮”。
是年,梁启超开始采用“饮冰子”作为笔名,在《新民丛报》上发表文章,其中就有那篇有名的《饮冰室自由书》。关于“饮冰子”的缘由,还有一个感人的故事。相传,古代有位叫沈诸梁的大臣,上朝时接受了皇帝交给的重任,事关国家安危,心中万分焦急,回到家中便饮冰水来结心中烦躁。梁启超自号饮冰室主人,以“饮冰室”为书屋,以“饮冰者”自励,告戒自己以国家安危为己任,时刻准备为了革命进行斗争。这也让他的文章充满了爱国激情,成为当时中国学术界的指挥棒。
《新民丛报》影响着整个中国社会,而作为他的实际领导人的梁启超也成为了公认的“执中国舆论界之牛耳者”,这对于常居海外的梁启超来说,不可不为一个奇迹。他的志友黄遵宪这样给予他高度评价:
《清议报》胜《时务报》远矣,今之《新民丛报》又胜《清议报》百倍矣。惊心动魄,一字千金,人人笔下所无,却为人人意中所有,虽铁石人亦应感动,从古至今文字之力之大,无有过之此者矣。罗浮山洞中有一猴,一出而成妖作怪,东游而后,又变为《西游记》之孙行者,七十二变,愈出愈奇。吾辈猪八戒,按所容置喙乎,惟有合掌膜拜而已。
引领思想启蒙运动
岁月如水,生命如歌。梁启超客居异国,出访、办报、筹款等等让他为腐朽的清王朝拼命奔波,勤王运动的失败宣告了他几年来的努力付之东流,一去不复返。1902年,梁启超正满三十岁。都说“三十而立”,可是他却壮志未酬,甚至流落异乡,岁月无情,苦苦折磨着这位“当时最为耀眼”的明星。“风云入世多,日月掷人急,如何一少年,忽忽已三十。” 梁启超用这首诗来宣告自己的重新焕发,1902年便成为他一生中最有纪念意义的一年,开始了他一生中的黄金时代。
1902年,是梁启超思想最活跃、著述最多、最富创造力的一年,《新民说》、《论学术之势力左右世界》、《新史学》等纷纷面世,将文化、学术界搅得天翻地覆。
《新民丛报》是梁启超一生中创办的最为出色的报纸,而能够成为当时最有影响力的报刊,《新民说》可以说是居功至伟。1902年,《新民丛报》一创办,梁启超便开始以“中国之新民”的笔名在上面发表《新民说》,直到第七十二号,全文共有20节,目的是“使国民知受病所在,以自警厉,自策进”。
梁启超在经历一系列的打击后,对中国上层社会彻底绝望了,开始把中国振兴的希望寄托在广大民众身上。梁启超在涉猎一系列的西方著作、考察西方社会后,清晰地看到了中国民众的落后和麻木不仁,通过与西方“人格最完美之国民”的对比后,梁启超提出了著名的“新民理论”,发动了中国的思想启蒙运动,并由此奠定了他在中国现代政治思想史上的地位。
《新民说》中梁启超认为“民弱者国弱,民强者国强”,而国民素质则决定一国政体的优劣,正是由于中国民众的落后性,使得中国只能由专制政府统治,陷入了暴政轮回的深渊。鉴于此,梁启超把所有的精力全放在了培养中国新民的工作上来,他时刻坚信,“苟有新民,何患无新制度,无新政府,无新国家。”
何谓新民呢?梁启超认为首先要是国民,具有国家思想观念,以维护国家利益为第一义。中国人民之所以不知国家大事,主要是缺乏社会公德,因此梁启超认为树立新公德、新道德才是培养新民的首要大事,但是仅仅只有国家观念还是不行的,新民还需要具有高度的政治觉悟,充分自治能力,优秀道德品质和处理各种事务的能力,这些都是作为新民必备的基本素质,可是对于中国人的现况来说,这无疑是水中捞月,痴人作梦罢了。因此梁启超认真研究了英美等国新民的发展历程,提出为提高国民素质的两条途径:一是“淬厉其所本有而新之”,一是“采补其所本无而新之”。也就是吸收西方先进文化精华的同时,继续发扬民族的优良品质。梁启超对中国的落后国民性、奴隶性进行强烈抨击,宣扬“新民思想”,完成以新民来推翻专制政府的大业,改造中国,建设一个民主富强的新中国。
梁启超的“新民理论”促进了一个民族的觉醒,一批批知识分子走向了民族振兴的道路,影响着一批如毛泽东、鲁迅、张君励等伟大人物,著名作家胡绳这样评价道:
梁启超在戊戌政变后到1903年是作了富有成效的思想启蒙工作,帮助许多原来只知道四书、五经、孔、孟、老、庄的人们(特别是青年)打开了眼界,并且从封建文化和资产阶级文化的对比中,更感到自己民族的落后,更强烈的燃烧起救国和革命的热情。
《新民说》为广大民众找到了为之奋斗的目标,而且生动的描绘了新中国的蓝图,梁启超甚至提出了做新民的要求,可是如何实现却仍面临严峻的考验,成为一个亟待解决的问题。梁启超查阅了许多书籍,认真研究并吸收了西方著名学者著作的精华,提出了一个“学术救国”的思想理论,将学术上升到一个前所未有的高度。
在二十世纪的中国,武力才是决定一切的根本,没有武力,再大的抱负也只能是空想,天方夜谭,戊戌变法就是做好的例子。在反对者的压力下,你只能偷偷逃脱?