慈宁宫中。
年过六旬的太后穿着一身并不华贵的家常衣服坐在太师椅里,双眼微闭,手里握着一串佛珠。嘴里喃喃地念着经,手指飞快拨动珠子,佛珠在她手里一圈一圈飞速转动着。
她的寝居并不奢华,粗粗看去都是寻常用具,细看才发觉材质做工均是上乘中的上乘,无处不在的凤纹彰显着她的身份——帝国最尊贵的女人。
青铜博山炉香烟袅袅,一股淡淡的沉水香味散发出来。
“事情我都听说了,这个水娘子是怎么得罪你了?”太后停止了念经,徐徐开口。
棣华郡主跪在下方,梨花带雨:“我赏识她,好心邀请她到晶绣坊做事,她不愿意便罢了,偏偏沽名钓誉,妄自尊大,借着董思齐的名号说自己是针圣,在刺绣这行谁也比不上她。侄女气不过,听说她冒认别人的独家技艺,打算当众揭穿她的嘴脸,给她个教训。没想到,侄女被那几个绣娘给骗了!”
棣华郡主深深伏在地上,泪如雨下。
太后没有说话,手中的佛珠转得更快了些。
良久,太后才说:“你可是堂堂郡主,居然被几个乡野村妇所骗,做事实在太不细心。”
棣华郡主哭道:“下面的人不尽心,连那绣娘吃过官司都没查出来,我定要严惩这帮奴才!”
太后长叹一声:“你府里的事,自己做主。这几个绣娘,这次我帮你处置了,下不为例。棣华,你年纪不小了,行事也该收敛些,莫要太过胡闹。”
棣华郡主眼中暗暗闪过一丝不耐烦。
“你最后选了水娘子的绣品,还算有皇家郡主的风范和胸襟。这样最好不过。”太后起身,道一声乏了,在女官搀扶下进了内室。棣华郡主默默告退。
太后的寝宫风格与外间不同,布置得更为精巧,颜色也更加明艳。床幔由轻柔的丝绸制成,上面绣的如意云纹精致非凡。床边摆放着大大的梳妆台,台上的铜镜打磨得光滑明亮,旁边的首饰盒里装满璀璨的珠宝。乍一看,更像间少女的闺房。
太后表情也活泛了很多,仿佛一下子年轻了十岁。她问身旁的女官:“小林,到底是怎么回事?”
这女官正是今日在刺绣大会上全程旁观的那个。小林把过程说了一遍,斟酌着用词:“郡主当以为,江夏千里之隔,那边发生的事情没人知道,任她编排,可她没想到两件事,一是三皇子妃宁愿得罪她,也要支持水娘子,二是水娘子居然当场拿出了官府的判决公文。”
“愚蠢!”太后脸上的厌恶一闪而过,“不怕她坏,就怕她又蠢又坏。连个六品官的夫人都拿不住,还能干什么?”
小林欲言又止,太后问:“还有什么事?”
小林道:“下官听说,几个月前,琼林宴当天,郡主去了琼林苑,一个时辰后气冲冲离开。今科状元季子墨风仪出众,俊美不凡,他正是水娘子的夫君。”
“嗬!”太后冷笑,“她胃口倒大,三元及第的文曲星都肖想上了。”
小林低头,不敢说话。
“她青春守寡,养几个面首并不过分,我和皇帝权当不知道。可她若把主意打到朝臣身上,不用我说什么,皇帝也饶不了她。”