“当我醒来时,我感到我的肺部如同吞了火炭一般,嘴里满是鲜血的味道。我费力地睁开眼睛,发现自己被困在一片黑暗中,从我手上传来的纺织物的触感可以推测出我正躺在一个麻袋里。”
“我的感官逐渐又开始运作,闲聊的声音传进我的耳朵,我的大脑迅速反应了过来,于是我躺在袋子里,如同一具真正的死尸一般,一动不动。”
“过了没多久,我感到有两个人各抬起麻袋的一端,有人在我脚上绑上了什么东西,那绳子仅仅勒住我的双脚。他们同时提着袋子的一端,来回晃荡着。”
“突然,我感到自己似乎被抛上了空中,随之而来的就是自由落体地下坠。我感到自己撞在了某种墙壁上,转瞬间我就被寒冷的感觉所笼罩,我这才意识到这是水——他们把我扔进了水里,显然在我的脚上绑上了什么重物。”
“我开始用力撕扯麻袋,然而那厚麻布十分结实,一点裂纹都没有出现。就在这时,我想到了依旧插在我肋骨之间的那根匕首。”
“这匕首本来是冲着我的心脏而去的,然而上帝自有其安排,我的心脏的位置天生与别人不同,长在胸腔的另一侧,于是那把刀仅仅是卡在我的肋骨当中,并没有伤到心脏。”
“作为一个医生,我知道贸然拔出插在身体里的刀锋的危险性,然而此时我却顾不得许多了,于是我抓住刀把,用力一拔。”
“伤口处传来一阵难以言表的剧痛,幸运的是,这疼痛并没有让我昏迷,恰恰相反,它令我的神智更清明了。我立即用刀尖划开麻布,那厚重的麻布如同一张白纸一般被撕成两半。我从那麻袋里探出身去,弯下腰,找到那绑着我的脚的绳索,发现下面挂着一颗铁球。我用刀割断了绳索,使劲向上游去。”
“当我还是个孩子时,我最喜欢做的一件事,就是在阿诺河中嬉戏,因此我有着不错的水性。我的脚奋力踩着水,很快就到达了水面上,在我即将窒息的一瞬间,我浮上了水面。”
“在我浮上水面的那一瞬间,我看到自己正在海面上,不远处有一艘小船,船上有两个黑色的影子,想必就是他们刚刚将我扔进了海里。幸运的是,海上的风不小,那湍急的浪流已经把我带开了一段距离,而在这样的夜晚,想仅仅依靠月光发现一颗飘在海面上的脑袋几乎是不可能的事情。”
“然而为了保险起见,我还是深吸了一口气,再次潜入了水中,朝着相反的方向游去。当我再次浮出海面时,那艘小船已经向着港口的方向驶去了。”
“我朝着岸边奋力游去,海浪翻卷着,海水灌进我的口鼻,那咸涩的味道让我又泛起一阵恶心的感觉。我用力地划着水,我的胳膊已经失去了感觉,而我的腿似乎也开始抽筋,我感到那个时刻就要来临了。”
“就在这时,我的脚碰到了某种尖锐的东西,随即传开了一阵剧痛。我的第一感觉是被什么东西咬了一口,然而马上我就反应过来,我的脚踏上了海底的一块礁石。”
“二十步远的地方,在月光下,是一片满是白色鹅卵石的海岸。我接着向前划了几下水,脚踩在水底,走上岸来。”
“我向前走了约十分钟的路程,终于走上了一条路,我沿着大路向前走去,不远处有几盏灯光闪烁,如同大海上风暴中的灯塔一般。”
“当我抵达时,我发现那是一间简陋的农舍,屋前扎着齐膝高的篱笆,与其说是防御不如说仅仅是一种装饰。我跨过篱笆,走到门前,踏上那三级木质台阶,这时我已经头晕眼花了。”
“我伸出手试图敲门,然而我的两条腿已经不听使唤了。我感觉那扇门离我越来越近,随即我猛地撞上了门,瘫倒在门前。当我昏迷时,我隐约听到开门声和女人的惊呼声。”
“当我再次醒来时已经是半个月之后了,那间农舍的主人是一对老夫妻,他们救了我的命。当我醒来时,我自称是一个海员,在一次海难中我的船沉没了,而我胸前的那把刀则是在争夺救生艇时被自己的同伴插进去的。他们相信了我的故事,还对我的遭遇唏嘘不已。”
“我决心找出真相,为我的家人伸张正义。我记得那把匕首上有一个徽章,看上去好像是一对向上竖着的翅膀。我把这图案和那位老人描述了一下,他微微考虑了几秒,抬起头来,用一种怪异的表情看着我,‘你说的不会是西摩家族的家徽吧?’”
“我虽然是个外国人,但是对于西摩家族的大名,我依旧是如雷贯耳,那是出过王后的西摩家族,在英格兰权倾朝野的西摩家族!”
“我明白了我被卷进了一个什么样的麻烦当中,于是当我能下床之后,就不辞而别了那对老夫妇。我一路穿过半个英格兰,一路上靠打零工为生,一直到了威尔士。因为我的容貌,找到一份活计的概率比起普通人低了许多,而且非常引人注目。我在山林里流浪了许久,直到有足够的钱买下几副面具后才重新回到人群中。”
“当我再次回到伦敦的时候,英格兰已经有了一位新的国王,而西摩家族的赫特福德伯爵也成为了王国的护国公。我在这位护国公的府邸周围游荡着,那府邸大铁门上的徽章,与我在那把匕首上看到的一模一样。在那附近蹲守了几天之后,我终于看到那位约翰从仆人出入的侧门走了出来,他的确在这里工作。当护国公从府邸出门的时候,我仔细地观察他的动作和身型,我确定了那就是之前问我话的人。我本想刺杀他,但是当我还在考虑如何接近他时,就传来了他被调查的消息。”他举起手,指向站在对面的护国公,“他就是杀人凶手,陛下,大人们,我向你们指出凶手,请你们秉公执法!”
屋子里陷入一阵阴森森的沉默,几百个胸膛里传出的呼吸声清晰可闻。