亨利二世国王的脸开始发青。
“如果他不愿意来迎接我们,那么我们就去他的房间拜访他好了。”
人群跟随着国王涌入宫殿,他们都竖起耳朵,睁大眼睛,显然对事情的走向十分好奇。人人都看得出来,国王很不高兴,他来这里本是要扮演尼德兰人的拯救者,再收取半个南尼德兰作为回报,没想到被拯救者反倒在他面前摆起谱来了。
人群刚刚来到二楼,就听到走廊尽头传来惊恐的喊声。
两个仆人从奥兰治亲王的套房里狂奔出来,他们脸上带着惊恐的神色。
“嗨,这是怎么回事!”国王大声说道,“你们两个冒失鬼在干什么!”
两个人浑身发抖地靠在走廊的墙壁上,说不出话来,只是用指头颤颤巍巍地指向亲王房间的大门。
“这成何体统!”亨利二世的胡子都竖了起来,他大步走向走廊尽头,人群连忙小跑着跟上,夫人们甚至都提起了自己的裙摆。
所有人一股脑地涌进奥兰治亲王的卧房,只见亲王的心腹仆人正痛苦地跪在床边,将亲王的手贴在自己的额头上,他花白的头发蓬乱,看上去快要发疯了。
奥兰治亲王像是一具尸体那样躺在床上,全身上下唯一的动作只有鼻翼的微微开合以及发紫的嘴唇的轻微抖动。他的脸上没有一丝血色,胳膊露出来的皮肤上浮现出大块的青紫色斑纹,像是尸体上出现的尸斑。
“啊!”亨利二世惊恐地叫了一声,“他……死了吗?”
“似乎还在呼吸。”卡特琳娜·德·美第奇打量着床上奄奄一息的亲王。
一个医生被叫进房间,他检查了一番亲王的身体,有些为难地看向国王,“殿下还活着,然而……”
任何人都听得出医生的弦外之音,奥兰治亲王已经无药可治。
“竟然会有这种事情!”亨利二世国王惊怒交加,“这到底是怎么回事?”
“看上去像是中了毒……”医生不确定地说道。
卡特琳娜王后走到床边,俯下身,观察了一番亲王的脸色,又掀开他的眼皮看了看。
“看上去倒像是坎特雷拉。”她冷冰冰地做出了结论。
屋子里的所有人都倒吸了一口冷气,这臭名昭著的毒药是几十年前波吉亚家族的邪恶产物。教皇亚历山大六世和他的儿子凯撒·波吉亚的敌人们,一个接一个地神秘死亡,而最终这毒药反噬了他们自己,教皇中毒身亡,凯撒·波吉亚容貌尽毁,一蹶不振。
亨利二世国王脸上的神情像夜雾一样变幻莫测。意大利的毒药,那么或许和教廷有关?天主教会悬赏五十万弗洛林,要奥兰治亲王的命,难道这笔钱终究起到了作用?
“殿下昨晚吃了什么?”亨利二世朝那个亲王的老仆人问道。
“殿下叫了两人份的晚餐,现在还在外面的餐桌上摆着。”不等老仆人回话,宫廷总管已经开口说道。
“夫人,请您去看看外面的菜肴。”国王朝着王后命令道。
卡特琳娜离开了房间,过了几分钟,她重新回来。
“菜肴和酒都没有问题。”她说。
“这真是奇怪。”国王自言自语道,“那么毒药是怎么下给亲王殿下的呢?”