终于大概走了二十来天后,到达青州府见到了唐老爷,他热情的款待了谢文东一行,知道是陈昌福的二姑爷,还对他分外热情,要求他们在青州府多住几日,好尽尽地主之谊。
谢文东这次主要想借机把大土匪莫占山引到凤凰镇,好借刀杀人把陈昌福一伙儿给干掉,他没有留下小住的心情,于是一拿到货后就婉言拒绝道:“唐老爷,按我岳父的吩咐,这次约定的是只拿货不付现款,如今已经拿到了货物,我们想抓紧把货安全送回去,就不在此多做停留了。”
唐老爷满意的笑道:“嗯,不错,后生可畏,陈家二姑爷做事儿果然尽心尽责,怪不得你岳父放心让你出来走这一趟。”
谢文东连忙抓紧时机问道:“唐老爷,听那唐胖子说一路兵匪混乱,还遇到大土匪莫占山打劫,但是我我们这次并没有遇到什么阻碍啊?”
唐老爷笑道:“哦,那兵匪过一阵子自己就散了,至于那土匪莫占山,他们是流窜于鄂豫皖一带的流匪,今天在石佛县,明儿指不定在哪儿呢?贤侄这次回去你就放心吧,这趟回去应该是没什么事了。”
看这唐老爷一副笑面虎的样子,回答问题也是滴水不漏,显然再也问不出什么信息来,只得一番道谢后就押着货物返程了。
晚上在歇脚的客栈里,谢文东对着老温他们道:“看来这趟连莫占山的毛儿都沾不上一根啊,不过这唐老爷似乎明显有些事儿瞒我们。因为他好像对他的手下唐胖子的死活根本不关心,也对上次押运路上的损失只字不提?”
福来也道:“是啊,哥!这次黄胖子竟然没跟我们一起回来,也很奇怪。”
谢文东疑惑的道:“我们边走边看吧,先把这趟货给安全运回去。”
眼看着城门上“南门关”几个大字,进入这座城门就算安全进入凤凰镇了,可今日这城门的守卫似乎特别多,对来往的商客查的也特别严,这不由得让谢文东一行人紧张起来。
他们还是小心翼翼的排队等待排查,等到他们的时候谢文东对守卫道:“兄弟,今天怎么查这么严?马都尉现在对弟兄们这么严格了?”
一个小守卫不屑的道:“我们是钦差大臣胡明远大人的亲兵,马都尉是谁?”
不好了,本来以为按陈昌福的吩咐报出马都尉的名号,过城门的守卫会放他们过去,没想到这次遇到了硬茬了,他藏在袖子里的几锭银子也不敢拿出手,此时进退两难只能硬着头皮闯关了。
一个小队长模样的守卫大声道:“你们是贩卖私盐的吧,我们这一带虽然允许私盐运输,但朝廷严令禁止贩卖烟土,否则杀无赦。”
然后对手下一挥手道:“给我一袋袋的查,看看运的是不是盐巴。”
一个守卫冲了上来,捅穿一个个货袋查过后汇报道:“报告,没有发现烟土!”
啊?他们明明贩卖的就是烟土,以为遇到这次严查死定了,没想到查出来运输的货物竟然不是烟土,谢文东他们吊到嗓子眼的心又放了下来。
为首的守卫队长又命令道:”胡大人命令要严查过往货商,搬出一个袋子破开来细查!”
破开麻袋盘查的卫兵突然大喊道:“报告,搜到了烟土!”
谢文东他们刚放下的心又悬了起来,这次是真的要死无葬身之地了吗,他心里还在飞快盘算着如何以最小的代价冲出重围,保住几兄弟的小命。
一听到卫兵的喊叫,一个身穿整齐官袍的官员,快速冲了过来,卫兵忙喊道:“钦差大人到!”
只见那威风八面的钦差看着散落一地的油纸包,他挑上一块用脚猛地一撵,一块油纸包被撵破漏出的全是碎土。
随行的士兵又试了几个,全部是一块块包好的碎土,士兵们嘲弄道:“哈哈哈,几个傻小子第一次跑马帮被骗了吧,包的全是碎土块。”