爱德蒙正在计划“基督山伯爵”和“威尔莫勋爵”的决斗。
想要了解一个人,就先找到他的仇人。
等到复仇开始,一旦感觉到自己来意不善,他那些已经身居高位的仇敌就一定会查探,发现这两个身份的敌对关系后,不论他们会向勋爵刺探消息,还是拉拢英国勋爵一起对付自己,爱德蒙都能掌握主动权。
再加上,以决斗为契机,让威尔莫勋爵落败,他也可以顺势让这个身份离开英国,正大光明换回基督山伯爵的身份,出现在伦敦,赴约与心上人见面,让英国社交界都知道他们的交情。
这两个结果很诱人,如何做到就需要从长计议了。
首先,结仇的理由他还没想好。
而且,克里斯班纳特知道自己是一个逃犯,又亲自卖出了勋爵这个身份,这个决斗该如何向他的“朋友”解释,怎样不会引对方疑心,就更加棘手难办了。
爱德蒙心里一瞬间想到了向克莉丝坦白。
但是就像神甫那次一样,他已经进退两难,尤其已经有过一次欺骗,再次出现,即使这次不是他有意接近,也很难解释清楚。
即使这样,他还是坐在了那个由他们一起奔走布置的会客厅里。
爱德蒙欣慰发现,他们连喜好都如此一致,国王那么多图纸里,克莉丝唯独选中了最有东方风情的那一张。
班纳特家的三小姐招待了他,和上次在浪博恩所见的差别不大,气质看上去更沉静了。
但是她的开场白相当惊悚。
“你和克里斯现在的关系,是正打得火热,还是闹着别扭?”
玛丽用谈论天气的语气说,“请您务必回答,我听克里斯说过,这就是你们的相处模式,所以考虑到您和我弟弟当下的关系,我对您有两套待客方案。如果你们正在冷战,我会适当冷淡对待您,让您自在一点。”
爱德蒙愣了好一会,因为一边憋笑的四小姐,才意识到这是这位三姐的黑色幽默。
班纳特家会弹钢琴的三位,在说话方面都随他们的父亲。
实在想不出他们现在是什么关系,爱德蒙只好用勋爵的冷淡语气问:“班纳特不在家?”
因为要去见顶级俱乐部委员会的先生,他就着那个胸针换了一套相配的衣服,想让年轻人先看一看,确保今晚万无一失。
“和朋友在楼上聊事情,”玛丽说,“应该快结束了,请您再等一会。”
在家不好好学习,又找朋友谈事情。
刚刚翻了一夜书帮忙查资料的“神甫”心里想着,很自然把他好学上进的小朋友撇干净了,迁怒到看着就很厚脸皮的哈洛德埃弗雷特身上。
结果他猜错了。
跟着下楼的是马赛市长的外甥。
爱德蒙终于注意到了克莉丝这个不太起眼,却意外很好的朋友。
有年轻人偏好的深色头发,认识不过两天就成功卸掉了所有防备。
并不知道克莉丝在有意给逃犯空出时间离开,爱德蒙很快就回忆起来,当初两个青年在一起讨论问题,班纳特少爷就总是支开自己,他们可以一整天都泡在一起研究科学发明,晚上还要结伴去剧院听戏。
什么样的合伙人会一起去听戏?
他们的姓氏甚至被摆在一起,作为公司名堂而皇之登记在文件上。
被假勋爵面无表情看着,自小就对喜恶感应明显的发明家压力颇大,用力咽了一下,眼巴巴看向好友,试图请求援助。
克莉丝以为是人太多,这位兄弟又开始紧张,冲着他安抚笑了笑。
这个男人的眼神更可怕了!
威廉心里欲哭无泪,觉得身边的人像是一只护食的野兽,没有细想,出于直觉垂头听着好朋友和玛丽小姐说话。
“莉迪亚在丽萃那,今天应该不回来了。”玛丽把刚刚收到的便条内容描述完,看了眼陷入自闭的发明家,又说,“车方便让我们使唤吗,我和吉蒂出去一趟,恐怕要排到很晚才能回来。”
克莉丝点头,随口问:“其实让采办去买就好了,最近伦敦又流行什么啦,还需要排队才能买?”
“拜伦出新书了,还是一本小说。”
看到玛丽亮起来的眼睛,克莉丝明白过来。