听到莱斯特的话,包括凯瑟琳在内的众人把悬着的心稍稍放了下来。
因为与兽人的军队拉开了一个相对安全的距离,王国军队就此驻扎下来,以等待前来汇合的各地援军。
在后续的几天内,不断有地方领主收到并服从王室的召唤,他们在自己的领地上集合骑士,征召士兵,并带队前往夕阳谷地与王都军队汇合。
等到第四天的时候,凯瑟琳麾下的军队已经达到了近四万人。
从王都带来的军队,规模在五千左右,如今这些援军的到来让军队的战斗力倍增。
公主将这些分属不同领地的部队进行编组,以避免指挥上的混乱。
也就是在第四天的傍晚,斥候带回了兽人军队接近的消息。
“这么快?”
凯瑟琳难以置信地询问前来汇报的斥候。
“兽人军队里的每个人都有三至四匹马,他们在行军时轮换着骑乘自己的坐骑,所以速度很快。”
斥候面带惊恐地汇报自己的所见。
“沿途的村镇都遭了殃,兽人进入那些没有防御设施的城镇和村庄后,就尽可能地从当地人手中搜刮补给,而且强征壮年男子编入仆从军,作为兽人大军的苦力或炮灰!”
“这些兽人竟然敢如此残暴,实在该死!”
斥候的描述让蒙特利特·塔瓦雷斯十分气愤,重重地拍打桌子。
虽然这个年代的人类军队也不过是五十步笑百步。
蒙特利特看向凯瑟琳,眼睛中充满渴求,“殿下,既然他们来了,那就与他们决一死战!”
任谁都能看出他的表现欲。
“附议!”
“我也附议!”
“是啊,殿下,我们在人数上已经不惧怕兽人了!”
在座的都是黑石平原各地的领主,蒙特利特一开头,其他人按捺不住了,岂能单单让这小子在公主面前出风头?
见封臣们求战心切,凯瑟琳心中的某根琴弦被拨动了。
既然如此,那便去战斗吧!
令人感到意外的是,第二天一大清早,兽人便派来了使者——一个梳着大背头,身形与同族相比较为「纤细」的家伙。
他被请入营帐后,按照奥尔多的宫廷礼节向凯瑟琳鞠躬致意。
“人类公主,美丽的凯瑟琳殿下,草原勇士卡勒姆委派我前来与您洽谈一些事情。”
凯瑟琳端坐于主位之上,语气清冷地询问:“使者先生,我该怎么称呼您?”
兽人笑吟吟地回答:“殿下,我的名字叫做迪特·埃文斯,人们都称呼我为诚实的埃文斯。”
凯瑟琳很好奇,“这听起来像个人类的名字。”
“是的,殿下。”埃文斯回答:“我曾经是一名商人,生意还不错,本身也经常往返于奥尔多和草原,所以说得一口流利的奥尔多语,并取了这名字。”
“那么使者先生,您是要与我洽谈什么事呢?”