阿黎被幸福包裹着,不再推辞。他与妤卉共用一个杯子,你一口我一口的喝着水。虽然杯子里明明只是最普通不过的清水,对他和妤卉而言却胜似蜜糖一样美味——
第四卷 九重天 34临终传书
周昌敏幽幽转醒,她是认得妫秀的,眼神扫过在场众人,只是一个动作眼神,就算她此刻身体虚弱面色苍白,仍然掩不住那久经沙场磨砺出的凌厉气势。
听着妫秀简明扼要将目前情况讲解清楚后,周昌敏深吸一口气,靠着床沿坐起。
这一个小小的姿势改变就已经牵动周昌敏的要害伤处,她强忍着痛楚咬破嘴唇,喘息片刻才正色说道:“五殿下,恕臣有伤在身不能全礼。臣身中剧毒,虽服药拖延,不过毒性猛烈已入经脉,恐怕命不长久。臣之前推说并无《论战》这本书其实是因私心,害怕断了自己的活路,可现在为了华国大计,臣必须抓紧时间,趁着神智清醒将此书背出。请你们不要打断我的话,尽量多记一些。”
妤卉闻言立刻拉了阿黎凑到近前。她不指望自己能记住多少内容,但是以阿黎的聪慧,就算完全不懂的东西听过一遍一字不差记住应该也是有可能的。
这个时候不该浪费时间质疑或指责什么,大家都明白先记下《论战》,不能让那本奇书失传才是最重要的。
所以五皇女也没有多话,迅速从一旁的桌柜中找出纸笔,分了一半给妫秀。
周昌敏自知清醒的时间维持不了太久,背诵的语速相当快,也来不及讲解。妤卉看到五皇女并非一字一字听写抄录,基本是全神贯注聆听,偶尔在纸上写上一两个字。妫秀与五皇女一样,只在听起来有歧义或理解困难的地方留字做记号。
妤卉的古文造诣本来就不够扎实,开始的时候还能听懂一部分。稍有走神到后面就越发吃力跟不上。不过她见阿黎一直听得很仔细,估计他一定比自己记得多,也就放下心。神态不似刚才那样紧张。
时间飞快流逝,洞顶天光慢慢消失。外边应该是已经过了中午,日头偏到别的方向。
周昌敏背完了整本书,口唇干裂,体力不支,终于再次躺倒在床上。
五皇女和妫秀顾不得其他。趁热打铁,依着刚才地记忆,奋笔直书,不断在纸上记录着什么。只有妤卉和阿黎两人守护在周昌敏身前。
妤卉倒了一杯水端到周昌敏唇畔。
周昌敏润了润喉,禁不住问了一句:“五殿下,臣的丈夫和女儿可安好?”
妤卉见五皇女和妫秀都忙着回忆记录《论战》的内容,她怕打扰那两人地思路,赶紧代为解释道:“周将军,我在几个月前见过周姚氏父女。他们当时就已经脱险,现在应该被牡丹盟的人庇护在安全地地方。他们都坚信周将军是清白的,期待着与你团圆。你一定要坚持住。等一会儿来了救兵,或许会有解毒良药。”
妤卉和阿黎穿的是侍儿的服色。周昌敏当他们是五皇女的随从男子。自然无法重视他们说地话。她并不理睬妤卉,双目望向五皇女。再次郑重恳求道:“五殿下、妫大人,请转告陛下,臣恐怕无法完成陛下的嘱托了,请陛下能另择贤才传以《论战》,护我百姓家国。臣死后臣的丈夫和女儿应该没有利用价值,还请五殿下能慈悲为怀,不要为难弱男孤女,放他们一条生路。”
妤卉暗自感叹,周昌敏是个通透的人,恐怕早就看出了五皇女的用心,但是她应该不愿意被五皇女以夫女相胁,做一些违反原则的事情。如今周昌敏伤势严重,将《论战》背出,她只要死了,周姚氏父女对五皇女就应该再无价值了吧?
五皇女最是明白周昌敏的立场,她当初努力争取周昌敏,很大一方面是为了等周昌敏重掌军权之后,能够站在她这一边,成为她夺嫡的一大助力。可是现在周昌敏伤势严重,眼见无望生还,否则也不会连《论战》这张保命符都交出来,只要周昌敏一死周姚氏父女的确就少了许多利用价值,可并非是完全没有利用价值。
不过表面功夫总要做一做,五皇女温言劝慰道:“周将军请放心,倘若你真地不幸身亡,我定会让人好好照料你的家眷。”
答复完这句,五皇女再次埋头整理笔记。
周昌敏苦笑着闭上眼睛,神智也有些迷糊,断断续续像是自言自语地说道:“我这辈子忠君报国,问心无愧,原以为会战死沙场,却不想时命不济,无法再为圣上效力。我唯一觉得对不起的就是我地夫郎。圣上的苦肉计我不曾对他言明,害他被家族驱逐颠沛流离背负恶名,不知何时才能过上真正安稳地日子。如果你们有机会再见到他,请告诉他我在临死前心中念地都是他……”
周昌敏说着对周姚氏的思念,声音渐渐微弱,直到全无了气息。
妤卉悲伤道:“五殿下,周将军去了。”
五皇女和妫秀此时也已停笔,估计是再没有什么能记下。她们虽然对周将军地死表现出惋惜之色,不过更多的是一种庆幸,至少《论战》这本奇书她们能够留存大部分。周将军这样的将才虽然百年难遇,但是如果她真因为《论战》而有此成就,那么华国人才济济再培养一名与周将军一样的人,甚至更多将军应该都是有希望的。
简单的祭奠哀悼之后,五皇女就已经从周将军的死亡中解脱出来。她回归当下最关心的问题,面带难色地问妤卉:“妹妹,我和妫秀两人虽然练习过速记之法,不过《论战》那本书实在很长,周将军语速又快,许多地方我们并没有记住,还有多处空缺。你记得多少?等出去之后,能否为我们补充一二,将书完善?”
妤卉惭愧道:“说实话小妹学识有限,开始还能听懂一两句,到后面完全跟不上周将军所说,基本是什么也没记住。否则定会学五殿下和妫大人那样及时抄录,哪会空耗时间?”
妤卉是据实回答,五皇女却并没有尽信,只当妤卉私藏,就装模作样叹了口气说道:“也罢,看来这是天意。还好我和妫秀记下多半。妹妹不是一直对这本书感兴趣么?到时如果圣上允许,我会将整理好的书册抄录给你一份。妹妹凭着印象看看有否错误疏漏之处。”
妤卉虚言应了,心想五皇女愿意给她书看最好。
妤卉其实颇有些感慨,如果她不说,恐怕旁人根本想不到阿黎识文断字聪慧异常,没准一字不漏记住了所有内容。可惜阿黎身为官奴又是男子,难免被人看轻,连一向谨慎的五皇女都直接把阿黎忽略,根本没有指望他能记住什么,问都不问。
五皇女没问,妤卉自然不会主动说起,免得横生枝节。妤卉有诸多疑团都没有解决,隐约觉得五皇女瞒了她重要的事情。她权衡再三,认为手中多留几张底牌,才能稍微安心,否则说不定什么时候就被五皇女牺牲掉了。
四人分吃了有限的饮食,又休息了一段时间,终于等到石门再度开启。
随着石门的开启,妤卉突然生出了一股强烈的不安,仿佛灾祸临头,迫得她本能得心跳加速。
阿黎原是依偎在妤卉身边,感觉到她的紧张不安,他主动握住她的手,轻声在她耳畔说道:“心悦不要担心,有我陪你。”
(第四卷九重天完)——
第五卷 离乱起 01心有不甘