“你认为你的朋友杰克还在那里。”詹姆斯开门见山地说。
苏珊娜想了一会儿回答。
“我想我并不是这么认为的。”她说,“我只是希望如此。”
“所以你打算……怎么做?”詹姆斯追问,“带他回来?怎么带?”
这就是问题所在。
“我不知道。”她不得不承认,“我没有……我还没想那么远。我只是想看看能不能找到他,看看我能不能找到任何他还在水里的线索。我答应过他的,我向他保证过会带他穿过荒原,但我让他失望了。”
“他对你很重要吗?”詹姆斯直截了当地问道。
“是的。”苏珊娜说,“他对我……很特别。我们一起经历了很多事,仅仅说我们是朋友是不够的。世界上没有人像杰克那样了解我,没有人像他那样关心我。一想到他被困在水下,沦落成充满仇恨的恶鬼……”她用力吸了吸鼻子,决心不再掉眼泪,“他怕水。”她承认,“现在他却被困在了水里。”
詹姆斯站了起来,他不顾琼惊讶的声音,穿过安全屋,背对她们站着,手插进头发里。苏珊娜可以看到他握紧手指,但随后他松开手,转过身来面对着她们。
“我为你感到难过,真的。”他说。她的心沉了下去,甚至在他开始摇头之前,她就知道他接下来会说什么。“但你的要求……如果你回不来怎么办?如果水里的东西把你抓走了呢?你说水下有恶鬼,你会和它们一起陷入水里!”
除了恶鬼,还有其他怪物,不过苏珊娜并没有提起。
她以前从来没有遇到过袭击他们的船的怪物,她迫切希望它只存在于真正的荒原上,这样她就不用再面对它了。
“如果你回不来,我们会怎么样?”詹姆斯接着说,“你说过我们需要你,你说你是我们的向导,所以,如果出了什么问题,我们怎么办?我们难道要永远坐在这里?或是冒险独自面对那些怪物?”他向苏珊娜投去的目光中包含着不少同情,但也很坚决。“对不起,我不能冒这个险。如果只有我一个人,也许我会赌一把。但是……”他注视着琼的眼睛,“我已经失去了女儿,我不能再失去我的妻子。毕竟,我曾经失去过她一次。”
“詹姆斯。”琼站起身来,走到他跟前,用双臂搂住他,把脸紧贴在他宽阔的胸膛上。他低下头吻了吻她的头发。
“你说得对。”苏珊娜对他说,意识到这一点,失望之情油然而生,她只觉得口中是那么苦涩,“不应该让你们冒险。”
她不会死,所以不可能淹死在湖里,却有可能被困在那里。被困在湖底,无法回到安全屋继续引导这两个灵魂。而且,正因为她不会死,她会永生永世待在水下。她将无限期地被水淹没,像油一样的黏稠湖水将流进她的鼻子、嘴和肺里,她必须无限期地忍受恶鬼啃噬和撕扯她的痛苦。无论是什么东西曾用一根长而粗壮的触手把杰克拖到水下,现在都将紧紧地缠绕在她身上,直到她惊声尖叫,骨断筋折。
苏珊娜猛地吸了一口气,把自己从清晰的想象中拉了出来。
琼在詹姆斯的怀抱里扭头看向苏珊娜,她神情忧郁地望着她,眼睛里有一种难以解读的情感。
“答应我。”琼说。
“什么?”苏珊娜皱起眉头,不明白琼的意思。
“答应我你会回来接我们。”
“琼,亲爱的……”詹姆斯喃喃地说,但琼示意他不要说话。“你向杰克许下过诺言,看得出来,你很努力地要去实现这个诺言。所以,答应我你会回来找我们,我们等你。”她从詹姆斯的怀里挣脱出来,直视他的脸。“她应该得到一个机会。”她说,“换作是我,为了你、为了迪伦,我也会这么做,你肯定也愿意为我们两个这么做。”
“那不一样。”詹姆斯抗议道,“琼,我们可能被困在这里。没有她,我们哪儿也去不了。”
“真要被困在这里,那我们就能永远在一起了。这对我来说就足够了。”
詹姆斯抿着双唇,苏珊娜看着他们,一颗心怦怦直跳。她能感觉到,随着詹姆斯在妻子的诚实面前屈服,形势发生了逆转。他被她的爱折服了。
他没有回答琼,他把目光移到苏珊娜身上,她感到他的眼神是那么强烈。
“你得保证。”他冷冷地要求道。
“我保证。”苏珊娜说,“我发誓。我会回来接你们。”
一个人离开安全屋,感觉实在很奇怪。起初,苏珊娜甚至不确定自己是否能做到。她一直在等待某种看不见的力量把她拉回去,但这种事没有发生。她一步又一步地往前走,终于,盆地里宽阔的湖面出现在她的面前。从她所在的高点看去,湖水是那么平静。深蓝色的湖水微微泛起涟漪,灰蒙蒙的云层倒映在平滑如镜的水面上。
湖水比她上次见到时更诱人,苏珊娜暗骂一声,感到怒火在她心里熊熊燃烧。如果是过这样一个湖,她和杰克是不会碰到任何问题的。
然而,她很清楚她的愤怒只能针对自己,如果她没有说服杰克返回人间,他就永远不会被丢进如地狱一般的真正的荒原里。
她只盼着一切都还来得及。
她慢跑下山,经年累月在荒原上跋涉,她早已练就了轻盈而优美的动作。她一到遍布卵石的湖滩,就抄近路走向船屋。她费了很大劲才打开双扇木门。她的手指笨拙地摸索着,紧张和急切的情绪告诉她快点,再快点,也许这是荒原在告诉她快回去找她负责引渡的两个灵魂。