“叔叔”,苔丝微笑。
一看见她这种甜美自信的微笑,安德鲁就知道发生了什么事情,他指着苔丝的鼻子笑着:“哈哈,你这个小家伙,让叔父来猜一猜……你打败了帝国法师米歇尔,是不是?”
“是的”,苔丝忍不住跪在叔父身侧,紧紧搂着他的脖子,高兴地说:“哦,叔父,我是用奇袭杀阵打败他的,这样我就是王国里最优秀的法师了。我可以为您分忧解难,还可以给哥哥帮忙。您知道,我是多么的高兴啊?”
苔丝像是一只在清晨歌唱的小鸟,欢快而不带一丝忧郁。那样的快乐,是足以让每一个亲眼目睹的人都忍不住微笑起来的。
“苔丝……”匆匆走进来了一个青年,魁梧而雄壮的体格,嘴角上挂着钻石一样迷人的微笑,眼光如湖水般闪着温柔的光芒。他忍不住深深地望了堂妹一眼,才收回目光,向着安德鲁——他的父亲问候。
安德鲁这样的老狐狸早就看穿了儿子的想法,但是,两个年轻人的归宿,他是早有想法的。苔丝迟早要嫁到邻国科纳多去,成为新一任帝王的皇后,以这个丫头的法术和功力,是迟早可以控制科纳多……到那个时候,他就可以一统这块艾尼高大陆了。只是科纳多的两个王子各有上下,他暂时还不能看准,谁会成为新国王的最佳人选。
“父亲,父亲……”王子轻声催促着。
“胡里安……什么事?”
王子的脸上挂起一丝犹豫:“父亲,大巫师回来了……好象,他带来了不好的消息。”
安德鲁一下从御座上站了起来,每年在冰岚女神忌日的那一天,王国总会派遣大巫师前往拜鲁神殿去询问神的旨意,对来年的战争和生产做出相应的布置。已经一连七年,神都保持着缄默……今年,为什么有不好的消息?又是有什么样不好的消息?
安德鲁急急忙忙向着圣殿走去,胡里安和苔丝不敢多说,紧紧跟在安德鲁身后,走向戴莫斯的禁地——哭泣之地。
哭泣之地位于戴莫斯城堡和阵亡将士墓区之间,肃穆幽暗。
大巫师布鲁塞尔已经等在那里,他是个过了一百岁的老头子,是戴莫斯最为年长的长老。即使看见安德鲁,他也没有行礼,因为在哭泣之地,巫师就是神的化身。
“怎么了?”安德鲁急急忙忙摘下帽子以示敬意,连忙问道:“布鲁塞尔大巫师,女祭司传达了什么神的旨意?”
巫师苍老而迷茫的眼睛在胡里安和苔丝身上划过,然后开始叹息。
胡里安和苔丝对望一眼,哭泣之地已经接近黄昏,愈发显得苍凉,他们知道,有什么不幸的事情要从老人家嘴里降临到这片土地了。
“神说……”布鲁塞尔闭上了眼睛:“安德鲁,你必须献上你的后代和子女们的鲜血,才可以平息他的震怒。”
“换句话就是……”安德鲁开始激动:“我必须杀死胡里安……或者苔丝?”
老巫师没有回话,他做巫师已经九十多年了,象一只报丧的乌鸦,总是带给人们不幸的消息。眼前这些高贵的人的高贵的泪水,他实在见得多了。
“我去!”胡里安和苔丝一起抢着说道。
胡里安愤怒地推开妹妹,抓住巫师的长袍:“布鲁塞尔大巫师,我是个男人,王国需要牺牲的话……我去!”
老巫师无动于衷地推开了他的手,面对着安德鲁:“谁去我不管,但是在下一次月圆之前,必须有人和我一起前往拜鲁神殿……否则,这个国家即将毁灭。”
老巫师离去了,对于他,没有任何的疑问,他太清楚即将牺牲的是谁——王国必须有一个继承人,这是不可能改变的。
那个夜晚,安德鲁没有睡觉。他当然早已经决定了把谁送往拜鲁神殿,但是……这让他如何启齿呢?那个有着火焰一样光泽的头发,百灵一样宛转的嗓音的女孩子……苔丝公主。
门扉被扣响了,一个低沉的嗓音响起来:“叔叔……我是苔丝。”
苔丝推开门,她披了一件雪白的战袍,美丽高雅如同冰岚女神。她的眼睛红红的,显然是刚哭过的样子。
安德鲁无限怜爱且无限抱歉的看着她,苔丝抬起头,坚决的说:“叔父,就让我去吧。哥哥必须留下来继承皇位。我……已经想的很清楚了。”
安德鲁轻轻点头。
苔丝又深吸了一口气:“至于哥哥……我想我可以把他灌醉,那样的话。等到他醒过来,我已经在拜鲁神殿里。”
安德鲁摸了摸她的头发,好坚毅的女孩子,想事情如此的透彻,如此的明白事理。他哽咽着:“好孩子,叔叔也舍不得你……”
“叔叔……”看见一向喜怒不形于色的叔父居然流下眼泪,苔丝也忍不住哭了起来:“叔叔……你养了我十五年,教会我这么多东西……现在国家有需要,苔丝也是义不容辞。只是,只是我真的舍不得你们……”
那个晚上,戴莫斯的王宫里传出了压抑无助的痛哭。而在王宫的另一个角落,胡里安王子已经磨亮了他的龙血之剑——如果不能取得妥协,就用血来征服,这是戴莫斯大地上不朽的名言。