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第二章 青山镇（第1页）

乌坦城郊外，大道上车水马龙，人来人往，热闹非凡，一匹骏马正在飞驰。

距离乌坦城不远处，有一条横亘加玛帝国东西部的巨大山脉，名曰魔兽山脉，数不清的天材地宝散落其中，海量的魔兽栖息于此。这里是冒险家的乐园，更是勇者的乐土。

乌坦城虽小，但它是连接魔兽山脉与帝国腹地的重要枢纽，每时每刻，都有产自魔兽山脉的物资在此中转。作为当地三大家族之一的萧家，每年约有三成的收入直接或间接来源于对这些物资粗加工后的转卖，为此，萧家在魔兽山脉附近建立了一处据点，专门负责从各类商人、佣兵手中统一收购。

成人礼结束后的第二天上午，萧长明便收到了家族下发的任命书，要求他三天内前往该据点报道。

……

当天下午，随着一块刻有“青山镇”字样的巨石映入眼帘，萧长明明白这里便是自己此行的终点。

繁荣、富有活力，这便是萧长明对这里的第一印象。

并不宽敞的街道上随处可见推着小车或是干脆席地而坐的小贩，他们向路过的每一个人推销着手里的小商品，从维生的蔬菜、水果、各种不知名的肉类，再到简单缝制的衣物鞋袜，以及少量做工一看就低劣不堪的武器、饰品等。

穿过小小的广场，便来到了青山镇的核心区域，酒楼、旅店、商铺、药店等生活设施，应有尽有，如果不是不远处那伫立的巍巍青山以及不时回响的兽鸣，萧长明几乎都以为自己此刻正身处乌坦城中的坊市。

遵照家族给予的指示，萧长明找到了萧家在这里的据点：一座并不显眼的客栈。

客栈分为上中下三层，第一层采用了酒店的设计，布置了多副桌椅以及前台，提供餐饮服务；第二层则是客房，部分提供给内部员工居住，剩下的则对外开放；第三层则是贵宾区，负责招待贵客；除此之外，整栋建筑附带的后院还可以用来存放杂物以及暂时无法运走的货物。

接待他的是一个矮胖矮胖的中年男子，检查过任命书以及表明身份的“萧”字令牌后，那人脸上露出了了然的表情。随后，萧长明在二楼一间简陋的单人客房安顿下来，并在那人的引领下见到了其他三个住客，同时也是未来的“同事”：

长的又高又壮且一脸凶相的中年男人名叫吴宏辉，常年混迹于此的老佣兵，七星斗者的实力，自己的顶头上司；

面相上看有些高冷的少女名叫萧雅，一年前和自己一样被家族“贬谪”来此，如今六段斗之气的实力；

身形有些瘦弱的年轻人名叫唐昭，本地人士，家中父母靠替万药斋种植药草为生，上面还有一个名叫唐琪的姐姐，目前正在迦南学院修习，而他本人则在三个月前开始为萧家效力，五段斗之气的实力。

……

通过闲聊，萧长明与其他三人的关系渐渐熟络了起来，从对话中，对青山镇的基本情况也了解了个大概。

从目前来看，外部势力留在这座小镇的印记几乎可以忽略不计：

先说说加玛帝国境内最强大的两股势力，帝国皇室、云岚宗，前者会在每个月末派遣官员征集一笔固定的赋税，除此之外，并没有在青山镇维持任何明面上的存在；至于后者，更是一年半载都未必见得到一个人影。

次一等的势力当中，米特儿家族可谓是扎根小镇最深的一股，这个最初以拍卖场起家，将资本和商业做为武器，不断进行对外扩张的庞然大物，如今其触角已经伸向帝国的各个角落。

然而即便是这样，米特儿家族也是仅仅是以代理人的形式参与，而作为乌坦城“地头蛇”般存在的萧家，便是其中一个。

在种种因素的综合作用下，造就了青山镇独有的以佣兵团为主导的秩序。事实上，他们才是构成青山镇常驻人口的主体，小镇所拥有的一切，甚至于小镇本身，实质上就是为这些整日刀头舔血的亡命之徒们所设立。

这便很好地解释了为什么行走在小镇当中，萧长明所见最多的不是平民百姓，而是成群结队、全副武装的佣兵。

而同为佣兵，彼此之间的界限也异常分明。

能在青山镇活动的，十有八九打的都是魔兽山脉的注意，然而这碗饭可不是那么容易吃的。横行的魔兽、同行之间的竞争等，都是关键时刻可能要人命的因素，为此，实力不强的佣兵往往会在任务开始前组建临时团队，从而达到报团取暖的目的。

然而这种临时性的团队组织性很弱，凝聚力更是没有，一旦遇到生死关头时，背刺队友那是常见操作，因此稍有实力的佣兵都会尽可能地跟这种团队保持距离。

不过对于那些刚入行的菜鸟、新手来说，那倒是个不错的去处，反正大家的水平都差不多，高难度的任务做不了，日常任务也没什么大的油水可捞，于是这样算下来，安全系数反倒是最高的。

第二类，“独狼”式的佣兵；这种佣兵自身已经拥有了一定的实力，行动上习惯于独来独往，通常情况下不会选择与他人合作，有能力执行具备一定难度的任务。

早年的吴宏辉便是其中的一员，只不过近些年来觉得钱已经赚够了，该给自己留条后路了，这才投靠了萧家。

真正值得警惕的是第三种，即有固定组织的佣兵团体，这样的团体在青山镇也有不少，其中实力最强的是一个名为“狼头”的佣兵组织。

对于第三种佣兵，萧长明得到的告诫是，能不招惹就不要去招惹。天高皇帝远，真要出了什么事儿，无论是萧家还是米特儿家族，甚至都来不及做出反应！

……

四人的对话从下午持续到了傍晚，眼看已经到了饭点，于是众人就着现成的碗筷吃了一顿晚饭。

萧长明由于初来乍到，因此没有被安排值夜班的工作。

“先睡个好觉，小兄弟！养足精神，明天很可能就有任务！”临睡前，身为“大哥”的吴宏辉嘱咐道。