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这时，黄忠入内，拱手道：“主公，城固、南乡备城均已归顺，皆也按主公之命派官吏前往接收，只是那张鲁跑得快，让他给溜往西城了。”

刘备看着这位老将，脸上洋溢着掩饰不住的喜爱，摆手笑道：“大局以定，走了一个张鲁也不无所谓了。汉升，这攻取汉中之战，你功不可没，我已决定提升你为征东将军，以为表彰。”

征东将军之职，已经是与关羽的职位几乎持平一已是高出张飞的官职，看来夺取了汉中，真是让刘备高兴坏了。

黄忠惊喜不已，虽觉这官位升得有点出乎他意料的大，但他自认自己功劳放在那里，这官位乃是他应得的，遂也不谦让，当即伏地谢道：“忠多谢主公信任，忠自当以这把老骨头，为主公赴汤蹈火再所不惜。

“呵呵，老将军快快请起。

刘备赶忙扶起了黄忠，又是一番的抚慰表扬，而在场的文武也纷纷上前向黄忠表示祝贺。

刘备又言庞统、法正、方绍以及魏延等文武尽皆有功，待抚定汉中之后，再另行封赏。

许诺过封赏之后，庞统道：“主公，如今汉中大部虽为我得，但张鲁仍据守西城一线，我料他必是想投降曹操。若是真给他得逞，那汉中东部便将位于曹军的威胁之下，势必将对我军将来的北出秦岭造威拖累，依统之见，今当趁得胜之势，迅速派兵东进，一鼓作气将张鲁灭了，全据整个汉中。”

法正跟着道：“全据汉中只是其一，正以为，灭了张鲁之后，当顺江而下，夺取上庸与房陵。夺此二地，一者可拱卫汉中东面，二者向南与荆州连成一边，威胁襄樊，三来亦可望北面威胁宛洛。如今曹操身在合肥，上庸一线并无重兵良将把守，我军若趁势取之，必然易如反掌也。”

这两位课士考虑得都相当深远，刘备深以为然，当即便道：“既然如此，不知派何人统兵前去攻灭张鲁，夺取这东三郡？”

庞统马上道：“黄老将军声威正著，汉中之兵莫不畏其名，统以为，令黄老将军东征最合适不过。”

“张鲁不灭，汉中不平，忠愿前往征伐。”黄忠亦主动请战。

不过，刘备却有点犹豫不决了。

其实，按照如今的形势，黄忠的统兵之能自是不用说的，而且正如庞统所言，汉中军皆畏其名，以黄忠趁着得胜之势东征是最合适不过，可是，刘备却为何会犹豫呢。

方绍盯着侧屏上悬挂着的地图，忽然间想出了点门道。

上庸这个地方，诚如法正所言，确实不是个一般的地方。

西城、上庸、房陵三郡，因其在汉中之东，又合称东三郡。自西城以东，重峦叠障，愈行愈险，三郡郡城之间有山蹊联系，而西城在沔水边上，上庸、房陵均在沔水之南，分别以堵水、筑水连通沔水。此三郡崇山环抱，四塞险固，在地理上自成一体，内部往来虽然比较密切，但对外则呈封闭状态，长期的与世隔绝，这厂点，倒与汉中十分相似。

东三郡虽名义上属汉中所辖，但以汉中南郑统其全境，自然就显得有点鞭长莫及，故当张鲁据有汉中之时，三郡之中，唯有西城郡部分尚为其所控制，至于上庸、房陵二郡则与汉中所分离，长期以来受荆州刘表所羁糜。

而当荆州为曹操所吞之时，上庸、房陵二郡转而依附曹操，而曹操又因此二郡山岭险峻，道里悬隔，故而便仍委其吏治理。事实上，此二郡目下仍处于半归曹操半独立的状态。

再从全局上来看，东三郡就构成了汉中东边的一块战略突出部，向南向西可拱卫益州与汉中，向北出群山之后便是一片坦途，可直取长安洛阳，而那条传说中的子午谷，事实上正属于西城辖境。再说向南的荆州方向，更可顺汉水直下，与江陵南北夹击襄樊。

同时，控制了东三郡之后，按照隆中对跨有荆益，两路北伐的策略，此三郡正好位于荆州向与汉中向的结合部，可以轻松的对两面之军左右援应。

这样一块战略意义堪比荆州与汉中的地方，如果攻下之后，自然要选一员信任程度可比关羽的方面大将来镇守。

至于黄忠，虽然是一员难得的大将，但显然刘备对他的信任程度，尚未达到关羽的级别。

第二百零五章　人选之争

“以黄老将军东征，自然攻无不克，只是老将军此番攻取汉中，多有劳苦，正需好好休养一番才是，我怎忍心再让他劳师远征。”

刘备此言一出，更证实了方绍的猜想，于是，他不动声色的观察着刘备，却见他的眼睛悄悄的转向了一人，似乎还在做着某种暗示。

方绍寻着他的视线望去，猛然间发现他目光所落之人，正是刘封。

忽然间，方绍就豁然开朗了，原来这才是刘备真实的意图啊。

原本的历史之中，刘封奉刘备之命与孟达会取东三郡，后人多曾诽谤，说什么刘备此举，乃是要把义子发配边疆，给自己亲生儿子扫清道路，更有甚者，还说这是诸葛亮的阴谋布局，为的就是把刘封从中枢撵走，然后再设计陷害。

孰不知，刘备这是打算让自己这义子去坐镇东三郡，这个可与汉中荆州相媲美的战略要地，实际上是信任的表现。

不过这也没办法，刘备不似曹操那样，由始至终有一支得力的曹氏和夏侯氏宗族将领集团可随时委以重任，刘备身边真正能贴心相信的，无非关羽、张飞、糜竺等几人，真正有能力者，也就关羽、张飞，刘封的话，勉强亦可算作是将才。如今张飞要镇巴西，关羽已镇荆州，以培养义子刘封去坐镇东三郡这场战略要地，也无可厚非。

显然，蠢蠢欲动，急着要建功的刘封也领会到了自己父亲的暗示，当即出班道：“老将军虽然勇武过人，但毕竟年势已高，久战之后，理应休养一番。儿愿代老将军东征，誓将东三郡纳入版图。”

刘封自告奋勇，刘备顿时面露喜色，不过，那边庞统却不爽了，他事先推荐了黄忠，那是因为黄忠既有大将之才，又同属荆州集团，庞统自然想把东三郡这块地盘纳入荆襄集团的势力范围，刘封这么一出来相争，庞统当然就不痛快了。

“东三郡只是张鲁余孽而已，黄老将军此去，估计也不会费多少力气就能讨灭。如今主公据有汉中，正当以此为基，兵出秦川，到时还要依仗少将军之勇武，有更多的硬仗狠仗要打，统以为，还是由黄老将军率军出征最合适不过。”

庞统的嘴皮子也不是盖的，几句话既吹捧了刘封，又委婉的否定了刘封，刘备的脸色马上就有变化了，而刘封却似乎未能看透庞统用意，听了几句吹捧的话，便显得有些得意，并未强烈的求战。

原本的历史上，刘备没遏什么异议便派了刘封东征三郡，那个时候，很可能是因为庞鱿陨命，诸葛亮又身在成都，故而远在汉中的刘备做出这等看似临时性的军事行动，荆襄集团中便没有一个够得上份量的人提出反对意见。

而现今庞统活了下来，做为荆襄集团中第二号的人物，他如今“有理有据”的进言，刘备自然不能不将之当回事，独断而专行。

黄忠活了这么一大把年纪了，领悟能力自然不会比刘封差，马上也道：“忠虽然六十有八，但身强体健不比那少年儿郎，况且公事在前，忠焉能以私废公，若是主公信任忠，此番东征之事，就尽托付在忠身上吧。”

“老将军～番为公之心，我自然是深知，只是汉中之战一月，老将军不辞鞍马，定军山一役，更是亲自上阵斩杀张卫，如此奔波，纵是年轻人也消受不起呀。况且将来大军北伐关中，更需老将军这样经验丰富之辈做开战先锋，不如老将军这一回就先养精蓄锐吧。”

刘备翻来覆去，还是拿黄忠年纪大说事，一番拳拳之心倒表现得淋漓尽致，庞统一?