李丁告别众人,在屈世贵和三十名手下的护卫下,威风凛凛,浩浩荡荡,前往中都县城走马上任。
一切都已经计划的井井有条,李丁心情比较放松,他只期待着能尽快赶到中都县,一边打马疾行,一边匆匆浏览着沿途景致。
此时已是阳历十月底,坝上地区已经进入了初冬季节,尤其是地处桦皮岭一带的大圐圙镇,海拔较高,气温比县城要更低一些。
漫山遍野的白桦树都早已落光了叶子,只剩下一根根光秃秃的树干,远远望去,是一片片排列整齐的白色矩阵,场面尤为壮观。
地上的落叶还泛着金黄,在初冬寒风的裹挟下,不断旋转、汇集,形成一个个漩涡,沿着道路不停往前翻滚,宛若江河里的波浪。
天空略微有些晦暗,是头顶上那层稀薄的云,遮挡住了冬日里并不炽热的阳光。间或有些光束从云端的缝隙中穿过,丝丝缕缕,洒向人间,虽然没有温度,虽然转瞬即逝,却能点亮心中的希望。
这个季节大抵都是这样的天气,说不上好也说不上坏,忙碌的人有出来奔波的理由,悠闲的人也有在家安逸的借口。
不论天气怎么样,这样的日子对李丁来说就是黄道吉日,自己现在是走马上任,早已走在了金榜题名的前边,心中的喜悦当然是更胜一筹。
官至七品,主政一方的好消息已经过去了一夜,可李丁心头的那团火焰依旧燃烧的激烈,眼前这些平淡无奇的山水,早已见惯,如今看来却是别有一番滋味。就连李丁向来讨厌的乌鸦,今天看在眼里也顺眼了很多,任由它们在自己的头顶追逐、盘旋。乌鸦那瘆人的鸣叫,现在也好像悦耳了很多。
李丁想着,即将上任的自己,就如同这空中的鸟儿,水中的鱼儿。果真是天高任鸟飞,海阔凭鱼跃,是到了自己大显身手,干出一番事业,名垂千古的时候了。
屈世贵带人把李丁护在中间,谨慎前行,生怕他有什么闪失。这不仅是之前的上司,更是即将上任的县太爷,将来仰仗他的地方会有很多,若是照应不周,出了差错,自己和这帮兄弟可是吃罪不起。
李丁在屈世贵的小心照应下,一口气跑出三四十里的路程。这一路走来,风平浪静,没有任何异常。路上行走的百姓,看到有荷枪实弹的人在骑行,早就都远远地躲开了,根本没人敢接近。要不是条件所限,李丁巴不得让人打出“县太爷出行,闲人回避”的开道牌来。
李丁在马鞍上扭动一下坐的有些麻木的屁股,掏出怀表看了一下,已经快十点了,在马上坐的太久,有些疲惫,他令屈世贵停下脚步,下马休息一会儿再走。
屈世贵传令下去,命众人找一个避风的所在,休息片刻再行赶路。
众人下马休息了一阵,李丁命屈世贵动身出发,告诉他中间在大圐圙镇和白庙营乡的交界处再休息一次,吃些干粮,然后便一鼓作气赶到赶到城外的兆丰寺,和曹凯派来迎接的人会合。
屈世贵答应一声,吆喝手下众人上马。屈世贵看着自己唯唯诺诺的样子,觉得有些可笑,自己一个啸聚山林的土匪,天不怕地不怕,没想到在权贵面前,尤其是能给自己带来实实在在好处和光明前途的权贵面前,竟然如此低三下四。
嗨!打打杀杀是为了钱财,卑躬屈膝照样也是为了钱财,没什么想不开的,只要能有好处,这又算得了什么呢?
只是小五点太过小题大做了,一个小小的县长上任,还要摆出这么大的阵仗,安排这么多人手,让自己亲自带人前往护送。谁又知道他是个县长呢?谁会知道他要从大圐圙镇去上任呢?伏击一个县长能有什么意义呢?
现在国军把整个察哈尔都收复了,到处都是国军的人马,不会有什么危险的,这一上午过去,哪见有什么风吹草动,小五点和李丁太过小题大做了。
屈世贵腹诽着,虽然继续带人护着李丁前行,心态已经发生了微妙的变化。他也悠闲地看起沿途的风景来。
下午一点多的的时候,李丁一行人来到了大圐圙镇和白庙营乡的交界处。又是那片高耸入云的密林,一棵棵光秃秃的白桦树整齐地排列着,树干挺拔笔直,树冠处枝条纵横交错,遮天蔽日。虽然是中午时分,可是天空被一层薄云笼罩,光线不是很充足,走在林子里更觉昏暗。
这条不太宽阔的官道硬生生把一整片林子给砍成两半,在林子里恣意地蜿蜒向远方,徜徉在其中,根本看不到尽头,若是怀着游山玩水的心境,这里倒也不失是个诗意十足的所在。
李丁率众进入林道,立刻感觉舒服了很多,大风被道路两侧的树木阻挡,减弱了很多,一路上不停往脸上吹打的风沙,也消失不见了,众人都把深埋着的头抬起来,呼吸几口新鲜的空气。
众人在林子里前行了几里地,屈世贵摸摸肚子,对并排骑行的李丁说道:“县长大人,咱们是不是在林子里歇歇脚,吃些干粮再走?弟兄们走了这么长时间还没打尖,现在可是饿的肚子咕咕叫。”
李丁看着周围稠密的树木,沉吟了一下说道:“老屈,在林子里歇息不太安全吧,万一有人埋伏,咱们可就遭了道儿了。要不让弟兄们再坚持一下,等出了林子咱们歇息。”
屈世贵哈哈笑道:“县长,你怕有人劫道?咱们是干什么吃的?咱不就是劫道的祖宗吗?即便有人劫道听到我老屈的名号,他也得吓得屁滚尿流。”
李丁说道:“老屈,不可大意,八路军虽然被打败了,可是他们的武装却没有被完全消灭,已经化整为零,在到处打游击,咱们不能不防啊!”
屈世贵说道:“县长,你太谨慎了,就是借他个胆,八路军也不敢在官道上作恶,外有党国的正牌军围歼,内有咱们地方武装清缴,现在他们都忙着逃命呢,哪还有不怕死的来这里捣乱。你就放心吧,再说我这三十名弟兄手里的家伙也不是吃素的,他谁来也不好使。”
屈世贵说完,身边的弟兄们也都纷纷附和,有说饿的,有说不要长他人志气灭自己威风的,有说游击队来了正好建功立业的。
李丁没搭理这些人,依然坚持道:“你们没怎么和八路军打过交道,对他们不太了解,我可是和他们数次交锋,他们的手段多着呢,弟兄们千万不要大意。”
屈世贵说道:“县长,要是有游击队打伏击,跟咱们休息不休息也没有太大的关系,要是有人等着伏击咱们,咱们就是在路上走着,人家也能伏击呀,何必还要等着咱们停下来。”
李丁看屈世贵一再反驳自己的意见,知道他们是累了,想停下来歇息,虽然心里有些顾虑,又怕惹恼了屈世贵他们,关键时刻不给出力,也就只好答应了他们的要求。
屈世贵命人下马吃饭休息,众人纷纷翻身下马。
李丁谨慎地派人去四周侦查,几个人拖着疲惫的身子领命前往,去周围草草看了一下,没什么异样,便回来复命。
李丁又往外围放了四名警戒哨,然后才安心坐下。他看着众人都东倒西歪地躺在地上休息,让他们提高警惕,把枪支放在触手可及的地方,以防万一。
屈世贵看着李丁小心翼翼的样子,随口答应了一声,眼里现出不屑的神色,依然靠着大树,懒洋洋地仰在了那里。
几名手下取来牛肉、烧饼和水壶,放在李丁和屈世贵面前。二人也不客气,一把抓过,大口吃了起来。
众人一边嚼着干粮,一边谈笑。有几个胆大的,凑在李丁身边,让李丁日后给谋个好差事。李丁笑着一一答应。
就在几人开怀大笑之际,林子里传来一声清脆的枪响,接着便枪声大作,密集的子弹穿过树木,往众人身边射来。