虽然已是傍晚时分,中都城内主干道的十字街上依然繁华热闹,三三两两的联军士兵不断从商店里进出,那些买好东西的大兵都满脸笑容,带着自己心仪的商品往营地走去,看来联军的归期不远了。联军走后,这里的局势还会动荡吗?自己在这里还有翻身的机会吗?曹旋看着街上熙攘的联军大兵心潮有些起伏。
曹旋和马平回到住了有些时日的车马大店,二人让老板给煮了一锅面条,吃饱喝足后正待回屋休息,老板说道:“您二位还没给钱呢,先把饭钱和住宿的钱交一下吧,交了钱再回屋休息。”
马平用袖子胡乱擦了一下嘴说道:“明日一起算吧,整日住在你这里还怕我们跑了不成?”
老板说道:“小店本小利薄,概不赊欠,平日你们都是一日一结,从不拖欠,今日为什么不把账付了呢?”
马平说道:“你店里昨日进了贼,把我们身上的钱财都偷了去,现在还哪里有钱给你结账,等明日我们挣些钱来还你便是。”
老板冷笑一声说道:“没钱就说没钱的话,还赖我店里住了小偷,偷了你们的钱,你们也不看看自己是干什么的?一个花子身上还有多余的钱被人偷吗?现在没钱付账,开始耍赖了吧!我本来不愿意让你们这些叫花子住在我的店里,不过看着你们每日有钱结账,我也就不嫌弃你们,现在刚吃了我给你们煮的面又说没钱会账,这不明摆着是耍赖吗?没钱你吃什么饭?赶紧想办法给我凑钱,不要在这里耽误我的生意。”
马平气愤不过,说道:“几个铜板的事儿,我至于骗你吗?在你这里住了这么长时间,也照顾了你不少生意,怎么能这么不近人情,晚一日给你店钱又怎么样?又不是要骗你。”
老板说道:“不要把话说得这么好听,有钱就拿钱出来继续住着,没钱就赶紧滚蛋,不要在这里骗吃骗喝,要是再胡搅蛮缠下去,我就让警察来抓你们。”
曹旋止住还欲和他辩驳的马平说道:“别吵了,我们先走吧,等拿来了钱再来这里住宿,到时候饭钱一起还你。”
马平恶狠狠地瞪了老板一眼说道:“你这个狗眼看人低的东西,你给我等着,我非得收拾你不可。”话未说完就被曹旋一把拖拽出了房门。
老板冲他们身后唾了一口,怒道:“算我晦气,好心收留你们还惹一肚子气,又让这两个死花子骗走我一顿饭,每天有上不完的当,现在这世道就不能做好人,开始时就不该可怜这些四六不懂,毫无教养可言的花子,让他们住了也不讨好。”老板气愤不过被白吃了一锅面条,看着人已走出挺远了,犹在那里喋喋不休地叫骂。
曹旋、马平二人被赶了出来,寒冷的冬夜,徘徊在空旷的街头。曹旋和马平走出车马大店不远,找了一个避风的墙角站了下来,二人得合计一下今天该夜宿何处,如何再弄些钱回来。
二人在墙角站定,马平说道:“二爷,我再去抓只猫回来,你还找张纸写上几个血字,咱们钉在恒瑞祥的门上再诈些钱出来。”
曹旋有些哭笑不得,说道:“你这也不能尽拣着一家霍霍啊,一样的手段连着用就不好使了,我们还得想其他法子。”
马平说道:“这家车马大店老板认钱不认人,还狗眼看人低,这么寒冷的天硬生生把咱们赶到大街上,等半夜我摸进去把他给抢了。”
曹旋说道:“人家好歹留我们容身数日,现在赶我们出来也不能心生怨恨,毕竟是因为我们没钱付账,我们还是再想其他办法吧。”
马平说道:“二爷,你太仁慈了,咱们住他的店付他店钱,又不是白住他的,咱们需要承他什么情啊?不就晚给他一日店钱吗?想起他刚才那副嘴脸我就生气。”
二人正说话间,只见有一队穿着制服的警察,踏着整齐的步伐,一路小跑赶了过来,队伍边上还跟着一个穿便服的男子,已经跑的呼呼带喘,上气不接下气,曹旋二人赶紧蹲下身子,匍匐在墙角,紧盯着这些警察,想看看究竟发生了什么事。
只听一个喘着粗气的声音说道:“停吧,就是这里了。”然后就听到一声低沉的口令“立定!”警察们齐刷刷地站立在车马大店门前,一个领头的人站到前边,低声向大家分配了一下任务,只见两个警察从肩膀上取下配枪,端在手里,迅速跑开,在车马大店院门的左右两侧警戒起来。领头的警察从腰间拔出一把手枪,对其他警察说道:“大家现在子弹上膛,跟我一起冲进屋里缉拿汉奸,我们所缉捕之人有带兵作战经营,熟悉枪械,精通格斗,不是易与之辈,大家一定要小心谨慎,做好配合,避免不必要的伤亡。”说完转身对身后尚在那里喘息的男子说道:“你跟在我们身后,和我们一起进屋,给我们指认犯人。”便衣男子听到吩咐,谦卑地说道:“明白,长官。”
不用上前去看清面目,曹旋已经听出来了,这是一个熟悉的口音,说这话的,是那个能让戏迷们万人空巷的金嗓子。对,来人正是“二后生”。
“二后生”在赵家大院里用独眼和曹旋不经意的一个对视,就把曹旋认了出来,这个人和他有血海深仇,那双阴冷、犀利、令人不寒而栗的眼睛,他终身都不会忘怀,自己就是在那双眼睛的逼视下,被他一鞭杆捅瞎了左眼,自己若不是因为瞎了一只眼还可以有大好的前程,凭着自己这副好嗓子,去投奔哪个戏班都是响当当的主角,而现在只能沦落在花子堆里,靠卖唱乞讨为生。
“二后生”对曹旋的恨如山高如海深,一刻都没有忘怀过。今天的意外相遇令他万万没有想到,他认出曹旋的第一个念头就是吃惊,他不知道曹旋为什么也会沦为花子,混在花子堆里靠乞讨度日,若不是看到他那双让人惧怕三分的眼神,从他的衣着打扮上自己是万万不会认出他来的,即便是对面走过,也根本不会想到是他,真是虎落平阳,余威犹在,花子行头也掩饰不了眼神的犀利。他本想转过头去再仔细确认一下,可是一个理智的声音告诉他,若是自己回头再看一眼,肯定会被曹旋识破自己认出了他。他强忍着内心巨大的疑惑,领着牡丹母女走出了赵家大院。
再说牡丹母女怎么就和“二后生”出现在了一起呢?原来吴德被下狱之后,妻子牡丹带着女儿在家中苦撑了月余,家中钱尽粮绝,娘儿俩再无法维持生计,只好走上街头乞讨,谁知乞讨不到数日,战事又起,到处人心惶惶,每个人自顾尚且不暇,哪有多余的口粮接济别人,娘儿俩就饥一顿饱一顿的勉强过活。眼看着城内不能容身,娘儿俩就带了些行李往坝上老家走去,牡丹本是坝上农家女子,年少时被吴德拐带到张垣市,平时吴德看管甚严,根本不让她再回老家,眼下衣食无着,只好回去看看,家中是否还有亲人能收留一二,娘儿俩沿着大路一路北上,若逢村落便入户乞讨,若是半路饥饿就去地里搜寻些食物充饥,偶尔遇到好心人家就收留一夜,苦命的娘儿俩奔波一月终于到了刚刚解放的坝上第一县----中都城,经过一个月的长途跋涉,娘儿俩早已羸弱不堪,再没有精力继续前行,看着城内八路军不时放粮舍粥,接济穷人,娘儿俩决定暂时先在中都城内落脚,等修养一段时间再做打算。
牡丹母女在中都城内接受了几次八路军的捐助,衣食有了些着落,想去大户人家做下人,人家一看她带着孩子便都把她拒之门外,牡丹一时找不上活干,只好带着孩子继续在街上行乞,有时给人家做些针线活,后来看人家在葬礼上哭丧能挣钱,她也就尝试着去做了几次,每次都满载而归,尝到甜头的她也不愿再去讨其它生计,就混迹在花子堆里,干上了哭丧的营生,活计虽然不太体面,可是娘俩的衣食住行都解决了。
牡丹在一次葬礼上给人家哭丧的时候,认识了靠卖唱乞讨度日的“二后生”,“二后生”虽然沦落为花子可依然心向春天,内心充满火热,看女子虽然面黄肌瘦,衣衫破旧,满脸沧桑,但依然难掩身材婀娜,容颜俏丽,“二后生”看着这个比自己大七八岁的女子,不羁的心又躁动起来,打定主意要花一番心思讨这女子的欢心。“二后生”把讨要来的钱物,自己吃用不完的就都给了那母女二人,平日里更是嘘寒问暖,对娘儿俩照顾有加。牡丹看着“二后生”虽然瞎了一只眼,可是年富力强,样貌周正,而且有一技之长,每次出门讨要“二后生”都满载而归,对自己母女也诚心相待,一来二去,三人便搬到一起住了下来。
欲知后事如何,且听下回分解