江湖险恶,即便是经历过自家兄弟互相残杀的胡桂扬,也感到难以相信。
但这就是事实,小草既悲且怒,哭得说不出话来,苦四儿担心将军的安危,急得团团转,另外几名村民呆若木鸡,这是他们第一次出山,却完全注意不到山里山外的区别。
胡桂扬几日来的好心情一扫而空。
他让人带村民先去后院休息,只有苦四儿不干,立刻告辞,要去打听高将军一伙的情况,小草也想去,但是被劝下,高含英最担心的人就是这个妹妹,绝不会同意她出来冒险。
莫家庄因此乱了一会,最后,小草还是与村民留下,苦四儿匆匆离去,许多人陪他一块去打听消息,更多人则加强对庄园的保护。
人人都明白,屠村只是开始,大铁锤一伙的野心绝不止于此,下一个目标很可能就是莫家庄。
沈乾元不停地下达命令,莫蔼则一直写信,完成一封就立刻派人送出去。
胡桂扬反而无所事事,坐在一边沉思默想。
另两人终于忙完,沈乾元道:“我知道大铁锤为人不堪,可是没想到他会做出这种事!高家村只是出了一个高含英,那些村民根本不算是江湖人啊。”
“村民是因为咱们被杀死的。”胡桂扬开口道。
“什么?”沈乾元略显不悦。
胡桂扬笑了笑,只有他在这种时候还能笑出来,他已经习惯了不合时宜,“大铁锤与高家村无怨无仇,屠杀是为了讨好闻家庄,争得一个大靠山,然后再从咱们这里要回脸面。”
“但咱们与村民之死无关。”沈乾元必须纠正这一点。
胡桂扬盯着沈乾元看了一会,“那咱们这是在做什么?纯粹的路见不平拔刀相助吗?”
沈乾元的脸色更难看了,坐在旁边的莫蔼起身过来,“容我多说一句,胡校尉,你是打算就此退出,还是要继续留在江湖?”
“大铁锤做出这样的事情,我当然不会退出。”
“嗯,但你可以回京城,调用官府的力量替高家村做主。”
胡桂扬明白莫蔼的意思了,摇摇头:“高家村是流民之村,从不纳粮,自然也不受官府保护,我愿意留下来,以江湖手段应对此事,请莫老英雄多多指教。”
“好,既然如此,那我就倚老卖老,唠叨几句。大铁锤这是孤注一掷,屠灭高家村,以讨好闻家庄,能不能成功,尚还难说。”
“闻家庄正缺帮手……”
莫蔼抬手,表示自己还没说完,胡桂扬立刻闭嘴,静静地听下去。
“江湖最讲交情,但是也讲道义,大铁锤无故屠村,道义上亏欠太多,势必引起公愤。可如果这是一起江湖恩怨,高家村不小心涉足其中,那就是他们倒霉了,大铁锤的做法肯定不对,但也不算大错。”
胡桂扬想了一会,“大铁锤与我有怨,高家村支持我,所以大铁锤屠村就是普通的江湖仇杀,根本就不用管谁对谁错?”
“既有恩怨,便无对错,就看谁和谁的交情深了。”
胡桂扬又笑了笑,“我明白了,所以咱们必须是路见不平拔刀相助,而不是替高家村报仇,才能得到江湖上的最多帮助。”
“正确。”莫蔼回到桌前,拿起笔,继续酝酿书信。
胡桂扬向沈乾元道:“抱歉,我刚才有点心急了。”
沈乾元神态恢复正常,“无妨,胡校尉初入江湖,这里的水又比较深,只要你能理解我们的难处就好。”
“理解,咱们的应对之策就是要将屠村变成江湖公案?”
沈乾元点头,“我与莫老英雄本来就在邀请江湖同道赶来一聚,如今更要加紧了,到了最后,哪一方声势浩大,哪一方吸引的同道就会更多一些。所以,请胡校尉这些天不要出门,你毕竟是锦衣卫,容易引来忌惮,与大铁锤之间的恩怨,更是一句别提。”
“行,我不出门,能做点什么呢?”
沈乾元看了一眼莫蔼,解释道:“胡校尉要做的事情最重要,那就是稳住高家村的几个人,尤其是高含英的妹妹。”