“听闻王老回乡陪伴妻儿养老,要将这宅院卖掉,我本想回来见他一面,没想到还是没遇上。不过今日一见,我又多了一位灵动有趣的小姑娘做邻居呢。”
清夫人眉目间俨然已有岁月的痕迹,但还是难掩她的风姿绰约优雅秀丽,年轻的时候必定也是艳冠群芳。
初宁含笑,“夫人谬赞了,只是近来我们修葺院子,颇有打扰,还请您见谅。”
“人之常情自然理解,况且我也不常在此。”清夫人语罢,身后来了一位随从在她耳边细说了什么,随即她转头对初宁说道,“不巧我还有事,下次有机会再与你畅言。”
初宁和紫莲回到院子里,“这个清夫人确实有些不同,咱们这个院子的前主人王老明显财力远远比不上她,而且人已经搬走很久了,她却都还记得,不像父亲常说的那种利尽情疏的商人。”
紫莲颔首:“那‘双清院’这个名字呢?”
初宁摇摇头:“我再另外想想吧。”
这日,初宁又出宫来宅院。彼时她正不顾形象地和紫莲一起在院子中打理花草,一个陌生却又有些熟悉的男子突然走了进来,向初宁行礼道:“在下庞勇是清夫人在咸阳的管家。”
初宁这才想起来他就是那日清夫人的随从,赶紧拍拍手上的泥土,“嗯,不知阁下今日到访所为何事?”
“我家主人已经出远门行事,临走前为姑娘你准备了一份乔迁之礼,吩咐我务必要让你收下。”庞勇拍拍手,两名仆人抬着一块“双清院”的门匾走了进来。
初宁一惊,“这?原本只是我的一句玩笑话,夫人实在是不必在意的,这我可不能收啊。”
庞勇赶忙弯腰作揖,“姑娘可一定得收下,夫人交待了,这是个好名字,若姑娘只是担心冒犯了夫人名讳而舍弃,实在是可惜了,所以特意备下这份礼物。吩咐我如果办不好这个差事,也就不必向她复命了,姑娘你可不能让我为难啊!”
初宁有些犹豫,但见庞勇一副不达目的誓不罢休的样子,只好道,“有劳夫人费心了,既是如此,我便收下了。清夫人心胸旷阔,的确是让人佩服。”
“多谢姑娘。”庞勇也松了口气,指挥工人挂好门匾。初宁从房间里抱来一盆姿态优美的莲瓣兰,“听闻夫人的女儿也喜欢这些花花草草,我没有别的什么好回赠夫人的,人们皆以秋兰为佩,却忘记了秋兰也是极美的。这株素冠荷鼎清雅冠世,与夫人最为相配,还劳烦你务必替我转交给清夫人。”
“那庞勇先替夫人谢过姑娘了。”
初宁目送他们离开,抬头看着门额上的双清院,伫立良久才伸展活动手臂感叹道,“确实相配。”
很快便到了仲秋合宫夜宴当晚,初宁陪着祖太后前往甘泉宫赴宴,祖母婧嬴夫人一向不喜热闹,这次自然也不会参加。
华阳祖太后到时,众人已经到齐了,大家起身向祖太后行礼。嬴政走上去扶着祖太后入坐,顺便向祖太后身旁的向初宁眨了下眼睛。
初宁身穿水芙色华衣宫装,一头墨玉般的秀发用金丝细带结鬟于顶,燕尾垂于肩上,难得的细致打扮,楚楚动人。
初宁亦向嬴政莞尔一笑,两人相视一眼,皆是温柔。
众人都落座后,赵姬少不了几句客气话,之后晚宴便开始了。鸣钟击磬轻歌曼舞,席间觥筹交错酒香四溢,众人言语欢畅,表面上一片热闹非凡。
吕不韦神色稍显凝重,赵姬身边得意洋洋的嫪毐实在是让人心烦。赵姬宠爱嫪毐,他可以了解。但是随着赵姬对嫪毐的日渐宠信和重视,她竟然将自己的事物不管大小,全权交由嫪毐处理决定。
有了太后的宠幸,嫪毐也渐渐聚集了一股自己的政治势力。吕不韦看着自己一手促成的对手,百感交集。而太后看见蹙额落寞的吕不韦有些心疼,但更多是报复的喜悦。
如今的嫪毐正引得朝野侧目,昌平君又怎会不懂吕不韦的心思,他轻摇杯盏,“今日太后特意准备的桂花蜜酒实乃佳酿,相邦怎可辜负?”
两人举杯之际昌平君又轻描淡写道:“大王亲政之后,有些人便不似如今。皮之不存,毛将焉附?”
相知酒入腹,吕不韦稍释重负,“还得有劳丞相与本相一同辅佐大王,让大王顺利亲政。”
“本君自当鼎力相助,这是臣子本分,也是祖太后的期许。”