国将衰者,民先弊。
根枯枝朽,民困国残。
与覆车同轨者倾,与亡国同事者灭。
见已生者,慎将失;
恶其迹者,须避之。
……
白话文的大概意思是:
爱人深者,一定急于求贤才,乐得于贤才者,待人一定丰厚。
国家即将称霸,人才都会聚集来归;
邦国即将败亡,贤者先行隐避。
土地贫瘠,大物不产;
水浅之处,大鱼不游;
秃树之上,大禽不栖;
疏林之中,大兽不居。
山势过于陡峭,则容易崩塌;
沼泽蓄水过满,则会漫溢出来。
弃玉抱石者目光如盲,羊质虎皮者虚于矫饰。
拿衣服时不提领子,势必把衣服拿倒。
走路不看地面的一定会跌倒。
房屋梁柱软弱,屋子会倒塌;
才力不足的人掌政,国家会倾覆。
脚下受寒,心肺受损;
人心怀恨,国家受伤。
大山将要崩塌,土质会先毁坏;
国家将要衰亡,人民先受损害。
树根干枯,枝条就会腐朽;
人民困窘,国家将受伤害。
与倾覆的车子走同一轨道的车,也会倾覆;
与灭亡的国家做相同的事,也会灭亡。
见到已发生的事情,应警惕还将发生类似的事情;
预见险恶的人事,应事先回避。
……