自那夜被景王劫回都中后,婉凝竟一夕之间就发了高烧,病倒数日,缠绵塌上,孱孱泱泱,整个人浑浑噩噩至极。
她喝下了无数宫里派的御医开的药,可纵然是白天退了烧,到了夜晚还是依旧会烧将起来。
温提骁是又急又无力,倘若一直这样高烧下去,婉凝迟早要送出一条命去,可这么多妙手神医在此,却就是拿妹妹的病一点办法都没有。
及至有一个资历较深的太医弱弱地提起说,许是温姑娘自己的求生之欲都不太大,温提骁才如醍醐灌顶,顿时明白为何妹妹一病不起。
他只说那景王是为了权势残酷无情之人,可又何止是那景王,就连他自己,也是为了什么劳什子的朝臣清誉、忠孝名声,在硬生生地逼断婉凝的后路啊!
是夜,东风一醒众芳,京中天上星子无数,温提骁跪在婉凝床前,握住病塌中妹妹的手,严容地向她承诺道:
婉凝,什么忠孝虚名、声义两全哥哥通通都不要了。圣上既执意让你嫁景王,你便嫁吧。人生须臾之隙,不过短短数十载,你同我都只有一次活在世间的机会,所以你无需再为温府、为哥哥所牵累,只需做自己,只需平平安安、顺顺遂遂地度过这一生,哥哥便心满意足了。
那温提骁在妹妹榻前泪洒无数,数度哽咽,直至快天亮,才起身跌跌撞撞地走回书房。
温提骁走后,一直未能安稳眠睡的婉凝才悠悠醒来,捂住自己的嘴巴小声哭泣,珠泪盈睫,嫣红纷纷,竟一夜啜咽至天明。
过不几日,婉凝的身子果然好了起来。虽则还疲弱之至,但已比先前的濒死之态好了太多。温提骁高悬着的一颗心这才落下地来,他又是亲自命人去煮药、小心服侍妹妹喝下去,又是趁妹妹休息时独个儿前往祠堂向父母还愿,请求温父温母在天之灵能够谅解他的所作所为,一番动作下来,好不繁乱。
及至到了十月初,都中迈入了金秋时节,处处满开木桂与红枫,灼灼曜曜,温府婉凝连生了两场大病,竟是用了数十日的时间,到现在才方全愈。
那温提骁决心不再违背圣上旨意后,只安心在家陪伴照料婉凝,兄妹二人关系在此亲密间,又恢复至从前那般的地步。温提骁本还欲带久病家中、垂垂恹恹的婉凝去时山万佛寺赏秋景喝秋茶,却不想,皇上突一道圣旨下来,要他立即前往廑州逮拿太子贪渎案的逃犯余党。
时间太过紧迫,又不能抗旨不遵,温提骁接到上方命令后,只速即回府匆匆收拾了一番,并命嬷嬷丫鬟好好照顾婉凝,就一径上马携护军营中得力手下出城往廑州方向去了。
温提骁走后,婉凝在家中,没了哥哥陪伴,那畏惧至极的梦中魔人又远在循州,每日只安心蓄养身子,喝药针灸,读书阅画,弹琴做绣,好不惬适,偶而才会怔怔地呆坐在院子里,远望着庭院里金菊发呆。
忽有一日,前院下人报将进来,说有人递了帖子过来。
婉凝坐在廊下将下人递上来的帖子打开,仔细一看,竟是陈御医遣府中奴仆送过来的。
原来自八月十五夜后不久,景王见事既定着、木已成舟,便让刑部随便找个借口将那陈御医一家放了。谁知经此一役,太医院中有些同僚却异常猖狂地排挤起陈御医来,太医院院史更是以其年老昏愦,不堪重用为名,让陈御医只做些打杂候补的活意儿。
陈御医本就年届已高,再加上景王这事儿给他的打击太大,思虑再三,还是向朝廷递了还乡书,一身谢却去京中多少事,只求能带着一家老小平安的回到祖籍徽州去。
婉凝看着眼前这封词深意切的愧谢信,信中陈老御医走前还不忘让婉凝按着他的方子喝药治病,竟是当场就抑不住地痛哭,泪洒满襟。待到反应过来了,才起身急急忙忙让府中下人备好马车,又让管事去库房亲取一千两纹银来,又亲自回书房用碧油纸包好几本陈御医先前爱不释手的古籍医本,并由丫鬟伺候着穿好外出的衣裳,才匆匆出府往陈家所在的西街去了。
却不想,温府马车到了陈御医家门口,大门紧阖,前庭罗雀,只有一个满头白丝的耄耋老头在用木帚扫着地。
婉凝让小丫鬟掀帘询问,那老头颤巍巍地抬头答道:陈御医一家已于一炷香前就收拾妥当,坐马车离京往城外去了。
婉凝听到这个消息,心内是又伤徊又哀恸,她实在是不愿连老御医今生的最后一面都见不到,再三思量下,仍是不顾丫鬟们的阻拦,坚持要那车夫往郊外去追上他们。
这小姐下令,车夫哪能不从,只能扬长鞭子,吆喝了一声,竭力往城郊方向奔赶。
及至出了城,到了京中郊外秋野,天高云阔,有如文人墨客口中的诗、笔下的画,灵中带秀,生就一股风致。白丝般的水汽腾起绕在山间,轻烟漫漫,云雾缭绕,就连空中的味道都是湿沁润润的。
温府马车紧赶慢赶间,在一座孤峰幽亭旁追上了陈御医一家老小。
几辆马车停下来后,婉凝亲下马,对着许久不见的老御医就是要纳头一拜,幸而老御医扶住了,只笑着对她摇头。婉凝要将备好的银子和书籍赠予给他,陈御医却不肯,终是在婉凝的再三恳求下,才只愿收下了那几本医书古籍。
那陈御医白眉轻扬,一双本已垂老的眼眸闪着容光:老臣在京中多年,一直以来都委屈自己,像只蜗牛一般行事。却不想临老之前,还能恣性妄为一把,实乃快哉、快哉,故而还请县主再也无需自责于心了。
那温氏婉凝闻得此话,哪还能止得住,当场就泪眼朦胧。
及至依依不舍地行完告别仪式,临走之前,陈老御医告诉婉凝,景王此人野心勃勃,对皇位势在必得,若婉凝日后真的嫁入王府,需得万般皆小心,若有什么疑难困扰之处,可以写信给远在徽州的他,他定竭尽所能相帮。
婉凝不由弯腰行礼,至此谢过。
藤栏茅檐,古亭质朴。婉凝和丫鬟们站在亭下,望着陈御医一家在袅袅细烟中离去。及至过了许久,婉凝才拭拭眼泪,说打道回府吧。
却不想,有嗒嗒隆隆的马蹄声踏过青碧苜蓿自远处的苗山绿野间行来。
婉凝同丫鬟们定睛一看,那马车队伍中飘扬拂荡的赭色悬旗上,赫然印着景一大字!